¿Cómo pueden recuperarse los pacientes de una cirugía que extrae partes de sus huesos?
Hasta ahora, la respuesta ha sido fabricar una réplica cerámica en un laboratorio.
Pero ahora los científicos han inventado una forma de imprimir en 3D tejido óseo dentro del cuerpo.
Un material cerámico que imita la estructura ósea se mezcla con células vivas.
Sus inventores afirman que reducirá el sufrimiento y acelerará la recuperación.
Un nuevo proceso de impresión 3D que puede utilizarse dentro del cuerpo humano ofrece esperanza a los pacientes con traumatismos y cáncer que necesitan reemplazos óseos, reduciendo el dolor y acortando el tiempo de recuperación.
El tratamiento de los cánceres óseos puede implicar la extirpación de secciones de hueso, y las víctimas de accidentes pueden requerir reparaciones óseas extensas. Hasta ahora, la impresión ósea en 3D implicaba producir el material fuera del cuerpo del paciente.
Pero ahora una nueva técnica desarrollada en la Universidad de Nueva Gales del Sur, en Sídney (Australia), ofrece la posibilidad de que los médicos puedan crear nuevo tejido óseo exactamente donde se necesita durante una intervención quirúrgica.
Al combinar un material cerámico que imita la estructura ósea con las propias células del paciente en una “tinta” de impresión 3D, los científicos han encontrado potencialmente una forma de crear nuevo material óseo dentro del cuerpo, que sustituya las secciones de hueso extirpadas y favorezca que los huesos existentes se integren con el nuevo hueso artificial.
Recuperación más rápida y menos dolor
“Es realmente el primer ejemplo de integración de materiales cerámicos que emulan muchos aspectos del hueso natural con células vivas”, afirmó el profesor asociado Kristopher Kilian, miembro del equipo que desarrolló la nueva tecnología.
“Esto abre realmente la posibilidad de que, en algunos casos, se pueda imprimir directamente el hueso de un paciente dentro de una cavidad”, añadió.
“Durante la cirugía, si se les ha extirpado parte del hueso por una enfermedad, o si se les ha retirado un tumor, podemos escanear ese hueso, cargar el escaneo en la impresora e imprimir directamente dentro de una cavidad del paciente.”
La técnica utiliza una impresora 3D ligera y portátil que puede llevarse al quirófano. Los métodos anteriores dependían de impresoras de laboratorio que no podían funcionar a temperatura ambiente y necesitaban sustancias químicas tóxicas para esterilizar el nuevo material óseo.
“Esto va a acelerar los tiempos de cirugía y va a permitir reducir considerablemente el sufrimiento actual y, quizá, esperamos que salvar muchas vidas”, afirmó el profesor Kilian.
Medicina de precisión
El informe del Foro Económico Mundial de 2020 sobre tecnologías emergentes destacó el potencial de utilizar escáneres, como los empleados para crear el tejido óseo de reemplazo impreso en 3D, para llevar a cabo ensayos clínicos virtuales de nuevos tratamientos y procedimientos clínicos sin dañar a los pacientes.
El Programa de Medicina de Precisión del Foro tiene como objetivo materializar los beneficios de la medicina de precisión para la sociedad, incluida la mitad de la población mundial que actualmente no tiene acceso a las técnicas de medicina de precisión.
Trabajando con líderes del sector, el programa incluye un proyecto —Leapfrogging with Precision Medicine— diseñado para ayudar a los países que actualmente no tienen acceso a estas técnicas a introducir la medicina de precisión en sus sistemas sanitarios.
