La impresión 3D permite producir prótesis más rápido, más ligeras, más asequibles y altamente personalizadas.
Esta tecnología puede ayudar a las personas a recuperar la movilidad y la esperanza cuando los servicios de rehabilitación tradicionales son limitados, como en zonas de conflicto.
Combinadas con una rehabilitación integral, las prótesis impresas en 3D pueden ayudar a los pacientes a recuperar fuerza, confianza e independencia.
Más de 123.000 personas han resultado heridas desde la escalada del conflicto en Gaza en octubre de 2023, incluidas más de 4.000 personas que han perdido extremidades, según la organización benéfica internacional Humanity & Inclusion. En la zona se necesitan actualmente unos 6.000 dispositivos protésicos, muchos de ellos para niños.
Gaza tiene actualmente la mayor cifra de niños amputados per cápita del mundo. Cuando a los niños se les coloca una prótesis, necesitan apoyo continuo para mantenerla y cambiarla a medida que crecen. Sin embargo, el acceso a este tipo de atención especializada es casi imposible en una zona de conflicto como Gaza.
Al otro lado de la frontera, en Siria, la necesidad de prótesis también es enorme. Según un informe reciente de Humanity & Inclusion, se han producido alrededor de 86.000 amputaciones en Siria desde el inicio de la guerra allí en 2011. Miles de estas personas amputadas no tienen acceso a extremidades protésicas ni a rehabilitación continua debido a servicios insuficientes, falta de financiación y destrucción de infraestructuras. La amenaza constante de los artefactos explosivos sin detonar (UXO) añade urgencia a la situación en Siria. Los UXO siguen causando cientos de muertes de civiles, aunque los incidentes han disminuido gradualmente en los últimos tiempos.
Para muchas personas que viven en regiones marcadas por conflictos prolongados, recuperar la posibilidad de volver a caminar y recobrar la independencia tras una lesión sigue siendo inalcanzable por la falta de acceso a servicios de rehabilitación esenciales. Sin embargo, las prótesis impresas en 3D podrían devolver la movilidad y la esperanza a quienes las necesitan. Esta tecnología puede cerrar brechas críticas en la atención sanitaria, ya que el escaneo y el diseño pueden realizarse a distancia, de modo que la distancia ya no supone una barrera para la atención sanitaria.
Fabricación avanzada en el sector sanitario
Al transformar la forma en que se diseñan y producen las prótesis, la impresión 3D las hace más accesibles, asequibles y personalizables que nunca. En lugar de depender de una fabricación larga y con gran uso de mano de obra, un escaneo digital de la extremidad de un paciente puede capturarse con un teléfono inteligente y convertirse en un diseño preciso listo para imprimir.
«Uno de los mayores avances de las prótesis personalizadas impresas en 3D es la rapidez», afirma Brent Wright, protésico y ortesista certificado en LifeNabled, otra organización sin ánimo de lucro que ofrece soluciones protésicas innovadoras a comunidades desatendidas. «Lo que antes requería semanas de moldeado y ajuste ahora puede hacerse en días. Eso significa menos tiempo de inactividad, menos molestias y un retorno más rápido a la movilidad».
Este proceso no solo reduce los costes y el tiempo de producción, sino que también permite un ajuste a medida que mejora la comodidad y la funcionalidad. Con la fabricación local y los ajustes rápidos, la impresión 3D está creando nuevas posibilidades para pacientes en zonas de conflicto, entornos con pocos recursos y zonas remotas donde los servicios protésicos tradicionales son limitados.
En Siria, por ejemplo, nuestra organización sin ánimo de lucro 3DP4ME ha colocado prótesis impresas en 3D a 13 niños, después de que la mayoría perdiera extremidades por explosiones de minas y ataques con misiles. Otro proyecto piloto exitoso en Jordania también ha proporcionado prótesis por debajo de la rodilla a niños, lo que eleva a 25 el número total de pacientes a los que 3DP4ME ha colocado prótesis impresas en 3D hasta la fecha. Cuando estos niños dieron sus primeros pasos con sus nuevas prótesis, experimentaron una movilidad renovada y esperanza en el futuro.
Cómo encontrar financiación para las prótesis impresas en 3D
Mediante una alianza con el intercambio Common Good Marketplace (CGM), 3DP4ME está ahora liderando un nuevo modelo de financiación para ampliar el acceso a prótesis y audífonos, vinculando cada resultado verificado a un «activo de impacto» negociable. Estos resultados se incluirán como «activos de impacto verificados» en el intercambio, lo que permitirá a los financiadores invertir en resultados probados en lugar de en intenciones.
El objetivo es crear una base de evidencia clara que ayude a las organizaciones y a los financiadores a medir y demostrar resultados. Esto implica recopilar datos de los beneficiarios y hacer seguimiento de los cambios en indicadores clave mediante herramientas de CGM, como encuestas. La transparencia es importante, por lo que estos informes de impacto se estandarizarán con términos compartidos e indicadores claros.
Este uso de las finanzas innovadoras podría desbloquear nuevos flujos de capital para la innovación sanitaria inclusiva y basada en evidencia en todo el mundo. Desde dispositivos protésicos personalizados que mejoran la movilidad y la independencia, hasta soluciones producidas localmente que atienden necesidades críticas, innovaciones como la impresión 3D, la robótica y la inteligencia artificial podrían ayudar a configurar un futuro sanitario más accesible y equitativo.
Transformar la atención protésica
Recuperar la movilidad con una prótesis va mucho más allá de colocar una nueva: requiere una atención integral para garantizar un éxito duradero. La fisioterapia ayuda a los pacientes a fortalecer los músculos, mejorar el equilibrio y aprender a caminar o usar sus prótesis con seguridad, mientras que los ajustes continuos favorecen la comodidad y la función. Esto maximiza los beneficios de las prótesis impresas en 3D y garantiza que estos dispositivos ayuden a los pacientes a obtener el mayor impacto posible.
Igualmente importante es el apoyo psicosocial, que aborda los retos emocionales y mentales de la pérdida de una extremidad, ayudando a las personas a reconstruir su autoestima, afrontar el trauma y reintegrarse en sus familias y comunidades.
Cuando se prestan conjuntamente, estos servicios pueden transformar la atención protésica de un procedimiento médico en una vía hacia la recuperación plena, la independencia y un renovado sentido de propósito. Esto podría ayudar a las personas que viven en regiones afectadas por conflictos, con una atención sanitaria muy limitada, a recuperar su independencia a través del movimiento, fomentando una renovada esperanza en el futuro.
