Los responsables del sector sanitario de todo el mundo conocen bien el término «crisis de salud pública». Desde posibles pandemias hasta el impacto de la obesidad, nuestro enfoque se ha limitado a reaccionar ante el problema, sin abordar su causa fundamental.
Esto se ha convertido en una paradoja en el ámbito de la salud. Pensemos en Estados Unidos, donde las enfermedades crónicas, la mayoría de las cuales son resultado de décadas de hábitos poco saludables, afectan al 75 % de las personas mayores y representan el 71 % de los más de 3 billones de dólares que se gastan en atención sanitaria.
El costoso y fragmentado sistema sanitario de Estados Unidos, conocido por aislar y confundir a las personas, no es sostenible para atender a una población creciente de personas mayores que viven con enfermedades crónicas.
Pero no es un problema exclusivo de Estados Unidos. Se prevé que la población mundial de las personas de edad más avanzada, de 80 años o más, se triplique y alcance los 446,6 millones de personas para 2050. Sumado al 50 % de la población mundial que hoy vive con enfermedades crónicas, esto supondrá sin duda un desafío para los sistemas sanitarios de todo el mundo.
Los responsables sanitarios de todo el mundo deben pasar de una atención reactiva y episódica a una gestión integral de la salud, centrada en ayudar a las personas a cambiar su estilo de vida para que vivan de forma más saludable. Estas son tres iniciativas que pueden adoptar.
1) Intervenir en la confluencia entre salud y estilo de vida
No es ningún secreto que a médicos, pacientes y cuidadores les resulta difícil cambiar los hábitos poco saludables y las circunstancias personales de los pacientes que conducen a enfermedades crónicas.
Para influir en esta situación, las aseguradoras de salud deben estar presentes en la confluencia entre la salud y el estilo de vida. En este punto pueden abordarse directamente los determinantes sociales de la salud —como la inseguridad alimentaria, el aislamiento social y la soledad, que dificultan la capacidad de una persona para modificar hábitos poco saludables—.
Humana está actuando en la confluencia entre salud y estilo de vida con lo que llamamos nuestro Objetivo Ambicioso: que las comunidades a las que servimos estén un 20 % más sanas para 2020, porque facilitamos que las personas alcancen su mejor estado de salud.
Mediante una herramienta de salud poblacional llamada Healthy Days, podemos registrar y cuantificar el número de días de mala salud física y mental que una persona ha tenido durante los últimos 30 días.
Nos hemos asociado con bancos de alimentos locales para conocer mejor la inseguridad alimentaria y cómo podría ayudar su detección en clínicas médicas. También colaboramos con supermercados, la YMCA y médicos de atención primaria para abordar la diabetes, la nutrición y la alfabetización en salud, lo que ha contribuido a reducir el número de días de mala salud.
Sin embargo, estas mejoras también dependen del acceso a la atención. Es importante ampliarlo y facilitar que las personas puedan obtener servicios asequibles, especialmente atención en el hogar. En muchos países, el envejecimiento de la población hace que los avances tecnológicos que permiten la teleasistencia y la monitorización a distancia ayuden a los cuidadores a mantenerse en contacto con sus seres queridos y con sus equipos clínicos.
La atención en el hogar no solo es el lugar preferido por quienes viven con varias enfermedades crónicas; también es un entorno de menor costo. Al intervenir en la confluencia entre salud y estilo de vida, podemos ayudar a las personas a cambiar sus hábitos sin que tengan que dejar sus comunidades.
2) Pasar del volumen al valor
Los hábitos poco saludables y los estilos de vida sedentarios adoptados por las sociedades de todo el mundo han tenido un impacto considerable. Los sistemas de pago por servicio —modelos de pago vinculados a cada episodio que reembolsan a hospitales, médicos y otros profesionales de la atención por los servicios que prestan, en lugar de hacerlo por los resultados— no han ayudado.
Pero hay una solución. En un sistema basado en el valor, se reembolsa al médico por la salud del paciente, no por los servicios prestados. El médico de atención primaria desempeña un papel central, incluida la coordinación de la atención que brindan los especialistas. Esta función permite al médico de atención primaria detectar redundancias, como varias prescripciones de medicamentos. Esto ayuda a ralentizar la progresión de la enfermedad y reducir los costos, y facilita la vida del paciente y de su equipo de cuidadores.
Aunque los médicos están adoptando el modelo basado en el valor con incentivos alineados, un estudio reciente de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia detalló obstáculos que no han cambiado en los últimos años: desde la falta de tiempo del personal hasta la falta de recursos para comunicar, validar y utilizar datos.
Pese a estos obstáculos, nuestros médicos asociados han adoptado el modelo basado en el valor y sus resultados para nuestros afiliados.
Aunque la atención basada en el valor reembolsa a los proveedores sanitarios en función de la salud óptima del paciente, los médicos necesitan datos en tiempo real que les permitan ayudar a corregir hábitos poco saludables para lograr esos resultados.
3) Lograr la interoperabilidad en la era digital
Cuando los flujos de trabajo y los sistemas son interoperables, médicos, hospitales y planes de salud colaboran en la gestión de la salud del paciente. Esto mejora la relación entre el médico y el paciente y sienta las bases para intervenir de forma temprana.
En un sistema interoperable, los médicos disponen en tiempo real de información personalizada basada en los datos de salud del paciente y en los datos de reclamaciones financieras, que se comparte de forma sencilla y segura mediante una historia clínica electrónica (HCE). Los médicos utilizan las HCE para detectar oportunidades de intervención y actuar en ellas, por ejemplo, informando de forma proactiva a un paciente de que sus hábitos poco saludables están provocándole diabetes.
Se vislumbran señales alentadoras en los avances hacia la interoperabilidad. Un estudio reciente detalló cómo una mayor integración entre los registros públicos de vacunación y las HCE mejoró el estado de vacunación de niños y adolescentes. Entre las medidas del Gobierno, la Ley de Curas del Siglo XXI se centra en utilizar un «marco de intercambio confiable» para impulsar la interoperabilidad descrita anteriormente.
La tecnología seguirá transformando la atención, pero no resolverá todos los problemas. Si incorporamos la tecnología como elemento de un enfoque integral diseñado para abordar los hábitos poco saludables y los determinantes sociales en la confluencia entre salud y estilo de vida mediante datos personalizados, podemos ralentizar la progresión de las enfermedades crónicas en todo el mundo.
Un problema mundial
Ninguna entidad —gobierno, entidad pagadora o proveedora— puede transformar por sí sola los complejos sistemas sanitarios fragmentados y de alto costo. Tampoco pueden hacerlo las naciones por separado.
El sector sanitario debe actuar en la confluencia entre salud y estilo de vida, orientarse a los resultados de salud y no a los servicios, y alcanzar una interoperabilidad completa para aprovechar la tecnología en un mundo que depende de ella.
Todos nosotros —gobiernos, proveedores, planes de salud y comunidades locales— debemos aprovechar el poder de la integración para derribar las barreras que han llevado a un planeta poco saludable.
