La salud de las mujeres y los niños es una piedra angular para construir sociedades sanas y estables en todo el mundo. Sin embargo, tras décadas de crecimiento constante, la asistencia para el desarrollo destinada a la salud reproductiva, materna, neonatal, infantil y adolescente (conocida como RMNCAH) se ha estancado desde 2011. Hoy en día, solo en África existe un déficit anual estimado de 60 000 millones de dólares en inversión sanitaria.
Para llenar este vacío, los gobiernos nacionales deben trabajar de forma más intencionada y estratégica para integrar al sector privado, tanto local como mundial, en sus planes para alcanzar la cobertura sanitaria universal (CSU).
Un análisis publicado recientemente por Devex, con el apoyo de MSD for Mothers, analiza las oportunidades para que la comunidad sanitaria mundial interactúe mejor con el sector privado y vaya más allá de la filantropía tradicional para obtener mejores resultados. Partner for Progress: Advancing Private-Sector Approaches to Achieve the SDGs destaca que las partes interesadas de todo el ámbito de la salud mundial ven una oportunidad creciente en la colaboración con el sector privado, especialmente en lo que respecta a aumentar el acceso a bienes y servicios médicos, mejorar la calidad y la sostenibilidad de la atención sanitaria, y fortalecer las fuerzas de trabajo en salud.
De hecho, en diciembre de 2018, la USAID publicó una ambiciosa política de participación del sector privado, que califica a la empresa privada como “una de las fuerzas más poderosas para mejorar vidas, fortalecer comunidades y acelerar la autosuficiencia de los países”.
Lo cierto es que el sector privado ya contribuye al ecosistema sanitario de los países de ingresos bajos y medianos (PIBM) de muchas maneras: como parte de los sistemas de cadena de suministro, incluida la entrega de productos hasta el último tramo; como fabricantes de los medicamentos que necesitan los pacientes, y como farmacéuticos comunitarios que los dispensan; como creadores de las redes informáticas y las tecnologías digitales que cada vez más se aprovechan para la salud; y como fuentes de formación médica y financiación. Además, los proveedores del sector privado ya prestan una proporción significativa de los servicios de salud a los pacientes.
Los gobiernos no disponen de financiación, capacidad ni experiencia suficientes para duplicar estas funciones, ni deberían hacerlo. Muchos países, entre ellos Nigeria, Uganda, Ghana y Senegal, comprenden esto y adaptan sus políticas y enfoques en consecuencia.
Estas son tres formas fundamentales en que los gobiernos pueden y deben colaborar con el sector privado para reducir la mortalidad materna y mejorar de otras maneras la salud de las mujeres y los niños:
1. Optimizar las herramientas de financiación innovadoras para el desarrollo
El sector privado tiene un papel fundamental que desempeñar para cubrir la brecha de financiación de la ambiciosa agenda de RMNCAH, en particular mediante mecanismos de financiación innovadores.
Los instrumentos financieros de uso común en el mundo de la inversión pueden ayudar a atraer más recursos, especialmente capital privado, para generar impacto social. Este es un ámbito de experimentación creciente, en el que inversores privados y corporaciones mundiales colaboran con agencias de ayuda, fundaciones y ONG para aumentar la financiación de programas que salvan vidas.
Por ejemplo, hace aproximadamente un año, la UBS Optimus Foundation y MSD for Mothers se unieron a la USAID y a organizaciones locales ejecutoras en la India para lanzar el primer bono de impacto en salud materna. Utkrisht tiene como objetivo reducir el número de muertes maternas y neonatales mejorando la calidad de la atención privada a la maternidad en el estado de Rajastán, una región con alta carga de morbilidad. Mecanismos como este ayudan a los donantes y gobiernos a dirigir la financiación hacia los resultados deseados y garantizan que los ejecutores dispongan del capital inicial que necesitan para innovar y tener éxito. El Fondo Básico de Provisión de Atención Sanitaria de Nigeria es un esfuerzo estratégico más amplio para atraer nueva financiación ante la disminución de los recursos públicos.
2. Aprovechar a los proveedores sanitarios privados locales para fortalecer los sistemas de salud
El sector privado local es un contribuyente fundamental a la salud en muchos países de ingresos bajos y medianos, pero a menudo se pasa por alto y queda excluido de los regímenes de seguro nacionales y de los programas de mejora de la calidad. Esto es preocupante, dado que alrededor del 40 % de las mujeres que buscan servicios de planificación familiar y de salud materna en estos países reciben atención de proveedores privados – médicos, enfermeras, parteras y agentes comunitarios de salud locales.
Las mujeres pueden preferir la atención privada por muchas razones, entre ellas la proximidad a su hogar, los horarios flexibles, la calidad percibida, una sensación de atención personalizada y la sensibilidad hacia las necesidades, culturas y costumbres locales. Los países deberían buscar formas de aprovechar el alcance y la capacidad de los proveedores privados e incluirlos como parte de sus programas nacionales de mejora de la calidad. Esto garantizará que la calidad se extienda a todo el sistema de salud.
Como señala Steve Davis, director ejecutivo de PATH, organización sin fines de lucro dedicada a la salud: “Cuando decimos ‘sector privado’, no nos referimos solo a las multinacionales. El actor privado más importante en este ámbito es el proveedor privado de primera línea.”
3. Aprovechar la experiencia y la innovación del sector privado
Desarrollo de productos, tecnologías de la información, análisis de datos, cadena de suministro: estos son solo algunos ejemplos de lo que el sector privado aporta a la mesa, más allá del dinero: capacidades distintivas que pueden ayudar a mejorar la salud y el desarrollo con mayor rapidez, eficiencia e impacto. “El dinero es importante, pero si creemos que eso es todo lo que obtenemos del sector privado, estamos perdiendo la oportunidad”, afirma Raj Kumar, director ejecutivo de Devex.
A menudo, la experiencia y los conocimientos que impulsan el éxito en los negocios pueden aplicarse directamente para encontrar y ampliar soluciones que sostengan los avances en la salud de las mujeres y los niños durante años.
Un ejemplo es la transformación de la cadena de suministro de salud pública en Senegal. Al introducir proveedores privados de logística, el gobierno logró reducir las roturas de stock de anticonceptivos, que en algunas regiones llegaban a ser del 80 %, a un promedio de menos del 2 % a nivel nacional, lo que garantiza el acceso a los productos que las mujeres necesitan para planificar y espaciar sus embarazos de forma segura.
Perspectivas de futuro
Existen desafíos para avanzar en el argumento a favor de la participación del sector privado. En primer lugar, nadie ha hecho un seguimiento exhaustivo del papel del sector privado más allá de ser financiador. Como resultado, no tenemos una medida completa de lo bien que lo está haciendo el sector privado, ni de si en realidad estamos optimizando lo que tiene que ofrecer para lograr el máximo impacto.
Otro problema: no siempre existe un entorno propicio para la participación del sector privado. Por ejemplo, es posible que los gobiernos no tengan políticas que permitan a las empresas locales contribuir plenamente a la prestación de servicios de salud. En otros casos, es posible que los gobiernos no tengan la capacidad de trabajar con empresas –ya sean clínicas de parteras o empresas privadas de logística– y permitirles formar parte del ecosistema sanitario.
Debemos trabajar juntos para eliminar estas y otras barreras, de modo que los gobiernos puedan aprovechar plenamente las diversas fortalezas y contribuciones del sector privado, y aprovechar de forma integral las distintas funciones y capacidades como cuestión de política nacional. Los gobiernos deben fortalecer las estructuras de gobernanza y exigir apertura y transparencia en todo el sistema.
En MSD for Mothers, esperamos con interés colaborar con la comunidad sanitaria en general para trazar un camino a seguir. Generar confianza y comprender las contribuciones actuales del sector privado, y aprovechar plenamente esas capacidades, nos permitirá llegar a las poblaciones más vulnerables y marginadas con acceso a atención y medicamentos de calidad. Garantizar una participación sustantiva, transparente y mutuamente responsable ayudará a los países a acercarse al logro de sus objetivos de CSU y a los beneficios sanitarios sostenidos a largo plazo que todas las personas merecen.
Temitayo Erogbogbo es directora de Promoción en MSD for Mothers. MSD for Mothers, una iniciativa mundial de 500 millones de dólares de Merck & Co, aboga desde hace tiempo por la inclusión de la atención privada en las estrategias sanitarias nacionales. Copresidimos la circunscripción del sector privado de la Asociación de la OMS para la Salud Materna, Neonatal e Infantil y, a través de nuestros programas, nos centramos en aprovechar la capacidad del sector privado para ayudar a reducir la mortalidad materna. Hasta la fecha, tenemos 102 programas en 48 países.
