El año pasado, menos personas se mudaron desde ciudades de Estados Unidos que en el período anterior al inicio de la pandemia de COVID-19.
En total, en 2020, 4,9 millones de estadounidenses dejaron las ciudades para trasladarse a suburbios o zonas rurales, frente a un promedio anual de 5,4 millones que lo hicieron antes de la pandemia.
Los adultos jóvenes tienen más probabilidades que los mayores de haberse mudado a causa de la pandemia; entre ellos, el 13% de las personas de 18 a 29 años.
Los estadounidenses se mudaron menos durante el brote de coronavirus, y en 2020 cambiaron de residencia a la tasa más baja desde que el Gobierno empezó a publicar datos hace más de 70 años. Y aunque cada vez menos estadounidenses dicen que quieren vivir en ciudades, el año pasado menos personas se mudaron de ellas que en el período anterior al inicio de la pandemia de COVID-19.
Solo el 8% de los estadounidenses —26,5 millones de personas— se mudó de una vivienda a otra dentro de Estados Unidos entre marzo de 2020 y marzo de 2021, según datos de la Encuesta de Población Actual de la Oficina del Censo. La tasa y el número de 2020 fueron los más bajos desde que el Gobierno federal empezó a publicar datos en 1948.
Según un análisis del Pew Research Center que comparó los datos de las personas que se mudaron en 2020 con los de quienes lo hicieron entre 2016 y 2018, la disminución de la migración interna en Estados Unidos afectó a todo tipo de comunidades: ciudades, suburbios y zonas rurales. (Los datos del período de tres años se basan en el promedio de esos años; no se incluyeron las cifras de migración de 2019 debido a problemas de recopilación de datos relacionados con la pandemia. Para más detalles, lea el recuadro «Cómo lo hicimos».)
El año pandémico de 2020 mantuvo el mismo patrón prepandémico de ganancia o pérdida migratoria neta en las ciudades y zonas suburbanas. Más personas se mudaron de las ciudades estadounidenses que las que se trasladaron a ellas, mientras que a los suburbios llegaron más personas de otras comunidades de Estados Unidos de las que se fueron. Entre 2016 y 2018, el flujo neto en las zonas rurales no mostró un movimiento marcado en ninguna dirección; en 2020, en cambio, más personas se mudaron de las zonas rurales que las que se trasladaron a ellas.
Según los datos del censo, en 2020 menos personas se mudaron de las ciudades que en los años previos a la pandemia. En total, 4,9 millones de estadounidenses dejaron las ciudades para trasladarse a suburbios o zonas rurales, frente a un promedio anual de 5,4 millones que lo hicieron antes de la pandemia. Además, en 2020, 2,9 millones se mudaron a las ciudades desde suburbios o zonas rurales, frente a un promedio anual de 3,1 millones entre 2016 y 2018.
Tampoco hubo un aumento significativo de la migración neta hacia las zonas suburbanas en 2020, lo que contradice la narrativa pandémica de que la gente huyó de las ciudades abarrotadaspara trasladarse a comunidades más espaciosas. De marzo de 2020 a marzo de 2021, 5,1 millones de estadounidenses se mudaron a zonas suburbanas desde otros tipos de comunidades, frente a un promedio de 5,6 millones que lo hicieron cada año entre 2016 y 2018. También disminuyeron las mudanzas desde los suburbios: en 2020, 2,9 millones de estadounidenses se fueron a otros tipos de comunidades, frente a un promedio de 3,3 millones en los tres años anteriores al inicio de la pandemia.
En las zonas rurales, el número de personas que se mudaron a otras comunidades de Estados Unidos no cambió en 2020 respecto del promedio de 2016 a 2018: se mantuvo en alrededor de 1 millón. Sin embargo, en 2020 se mudaron a zonas rurales desde otros tipos de comunidades menos personas que en los años previos a la pandemia —unas 800.000—, frente a un promedio anual de 1 millón antes de la pandemia.
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En 2020, 15,8 millones de las 26,5 millones de mudanzas dentro del país se produjeron dentro del mismo condado. Hubo 8,8 millones de mudanzas que implicaron un cambio de tipo de comunidad —entre zonas urbanas, suburbanas o rurales—.
Estas cifras no tienen en cuenta otros factores que hacen que la población aumente o disminuya. No incluyen a los inmigrantes que llegan desde el extranjero, cuyo número también disminuyó durante la pandemia. Tampoco incluyen el efecto de los nacimientos y las muertes.
Los adultos jóvenes de entre 20 y 29 años han sido quienes más probabilidades han tenido de mudarse, y esto siguió siendo así en 2020: lo hizo el 18% de ellos, frente a tasas inferiores al 10% entre las personas de 1 a 19 años, los adultos de 30 a 64 años y las personas de 65 años o más. Sin embargo, la tasa de migración de los adultos jóvenes disminuyó en 2020, al igual que la tasa general de migración.
En cuanto a la migración desde las ciudades, otros análisis recientes han constatado que hubo una intensificación de las mudanzas desde Nueva York y San Francisco, pero que, por lo demás, los patrones migratorios no cambiaron mucho respecto del período anterior al inicio de la pandemia en 2020.
Cabe señalar que los datos de migración no ofrecen una imagen completa de las preferencias de las personas sobre dónde quieren vivir. Algunas quizá quieran dejar la ciudad, sobre todo a raíz de la pandemia, pero tal vez no puedan. Una nueva encuesta del Pew Research Centerconcluye que los estadounidenses tienen menos probabilidades que antes de la pandemia de querer vivir en ciudades: ahora lo dice alrededor de una de cada cinco personas, frente a aproximadamente una de cada cuatro en 2018. Estas proporciones incluyen tanto a quienes viven en ciudades y no quieren irse como a quienes viven en suburbios o zonas rurales y dicen que querrían mudarse a una ciudad.
La encuesta, realizada en octubre de 2021, también reveló que muchas de las personas que se mudaron durante la pandemia solo lo hicieron temporalmente. Cerca de una cuarta parte de los estadounidenses que dijeron haberse mudado a causa de la pandemia desde principios de 2020 (23%) afirman ahora que viven en la misma casa que antes. Esta cifra no difiere estadísticamente del 31% que dijo lo mismo en una encuesta realizada a finales del año pasado. Un análisis de los datos del Servicio Postal de Estados Unidos sobre la ciudad de Nueva York reveló que la mayoría de las mudanzas al inicio de la pandemia fueron temporales.
Ambas encuestas, realizadas en noviembre de 2020 y octubre de 2021, revelaron que los adultos jóvenes tienen más probabilidades que los mayores de haberse mudado a causa de la pandemia; en la encuesta más reciente, esto incluye al 13% de las personas de 18 a 29 años. Además, en ambas encuestas, los estadounidenses que se mudaron por motivos relacionados con la pandemia (26% en la encuesta de 2021) tienen más probabilidades que quienes se mudaron por otros motivos (12% en la encuesta de 2021) de decir que la mudanza tuvo un efecto negativo en sus vidas.
