La Organización Mundial de la Salud celebró una sesión informativa para los medios el 4 de mayo con el fin de actualizar al público sobre la pandemia de coronavirus COVID-19.
Las nuevas tecnologías pueden complementar, pero no sustituir, las labores de rastreo de contactos «a pie de calle».
Aunque las herramientas de alta tecnología han reforzado las labores modernas de rastreo de contactos, no sustituyen los fundamentos de la salud pública, afirmó Michael J. Ryan, director ejecutivo del Programa de Emergencias Sanitarias de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
«Las herramientas informáticas no sustituyen al personal básico de salud pública que se necesitará para rastrear, hacer pruebas, aislar y poner en cuarentena», dijo Ryan en una sesión informativa celebrada el lunes en Ginebra.
Aunque países como Corea del Sur y Singapur han recibido atención mundial por sus herramientas que han aprovechado las tecnologías Bluetooth o de geovallado, estas naciones ya contaban con técnicas clásicas de rastreo. Detectaron casos en la comunidad, realizaron vigilancia comunitaria y «pusieron manos a la obra sobre el terreno», explicó Ryan.
Las labores de rastreo eficaces implican más que aplicaciones o análisis de datos: también requieren hacer seguimiento de las personas, llamar por teléfono, llamar a sus puertas y averiguar quiénes podrían haber estado expuestos al virus.
Estas labores de baja tecnología pueden ser clave para garantizar que quienes presuntamente han estado expuestos a la COVID-19 se sometan a pruebas y queden aislados. Con estas medidas en marcha, dijo, las personas infectadas dispondrán de información que podría ayudarlas a protegerse a sí mismas y a sus familias.
Las tecnologías han mejorado la eficiencia del rastreo, dijo Ryan, pero, en última instancia, el rastreo es «un proceso humano». Las nuevas herramientas no deben considerarse un sustituto de la «epidemiología a pie de calle», dijo Ryan, ni reemplazan al personal humano básico necesario para salir a localizar nuevos casos.
Ryan reconoció que algunas tecnologías de rastreo han suscitado inquietudes sobre la privacidad, lo que puede constituir un obstáculo para el rastreo. Las herramientas de rastreo deben tener en cuenta las cuestiones de privacidad y utilizarse únicamente para ayudar a frenar la propagación de la enfermedad.
«El rastreo de contactos y la detección de casos no tienen que ver con la vigilancia ni con interrumpir la vida de las personas», dijo Ryan. «Se trata de intentar identificar a las personas enfermas».
