No dejamos de oír hablar de una «crisis de confianza». Es cierto en parte: empresas de investigación fiables como Pew y Ipsos afirman que la confianza en instituciones como los bancos, los gobiernos, las organizaciones benéficas y los medios de comunicación ha alcanzado un mínimo histórico. Los escándalos y la corrupción no han ayudado, pero hay algo más en juego. La confianza institucional, basada en la fe, en manos de una minoría privilegiada y ejercida a puerta cerrada, sencillamente no se diseñó para la era digital.
Eso no significa que esta sea la era de la desconfianza. Hay mucha confianza. Simplemente ya no está donde solía estar. La confianza, el pegamento que mantiene unida a la sociedad, ha pasado de ser confianza institucional a una nueva forma de confianza distribuida. En lugar de fluir hacia arriba, hacia las instituciones, los expertos, las autoridades y los organismos reguladores, ahora fluye horizontalmente hacia nuestros pares, amigos, colegas y otros usuarios.
Las señales de la confianza distribuida están por todas partes: desde el auge de plataformas tecnológicas como Airbnb, Tinder y Uber, que dependen de que desconocidos confíen unos en otros; hasta la aparición de criptomonedas como Bitcoin y Ethereum, que prescinden de los bancos tradicionales; los sistemas de calificación y reseñas de Amazon y Tripadvisor; y el consumo febril de noticias en Facebook y otras plataformas de redes sociales.
De las instituciones a las personas
Hemos entrado en una era en la que las personas pueden tener más influencia que las instituciones tradicionales, y los clientes ya no son simples consumidores dóciles, sino influyentes sociales que definen las marcas. Y como la confianza está pasando a manos de muchas personas, habrá más confianza a nuestro alrededor.
Eso es bueno, pero conlleva el riesgo de confiar en las personas o las cosas equivocadas, así como nuevos desafíos éticos relacionados con permitir que los algoritmos se conviertan en árbitros de la verdad. Este cambio en la confianza tendrá enormes consecuencias en nuestra forma de vivir, trabajar, realizar operaciones bancarias y consumir.
¿Cuál es tu «puntuación de vida»?
Para 2030, veremos, por ejemplo, cómo la puntuación crediticia se amplía hasta convertirse en una «puntuación de vida». La identidad y la reputación se digitalizarán y analizarán con todo detalle, dando forma a un futuro en el que una «puntuación de confianza» personal será la norma, con todos los beneficios e inconvenientes que eso pueda traer.
Esto ya está en marcha en China, donde, en un programa piloto, se asigna a los ciudadanos una puntuación de ciudadano social basada en sus acciones individuales. Sus sencillas decisiones cotidianas —desde lo que compran o sus hábitos de pago de facturas hasta la elección de sus amigos— influyen en esa puntuación, sean conscientes de ello o no. Sean justos o injustos, los resultados quedarán registrados permanentemente. Es fácil imaginar que un sistema similar llegue a ser universal.
¿Orwelliano y aterrador? Sí, pero también hay algunos aspectos positivos. Empresas como el pequeño proveedor de préstamos Tala, la quinta aplicación más descargada de Kenia, estudian cómo los datos de la red de contactos de una persona pueden demostrar que es digna de confianza cuando no tiene historial crediticio al que recurrir.
Traity, una empresa emergente española de seguros, está adoptando un enfoque similar para desarrollar nuevas formas de evaluar el riesgo y permitir que las personas aprovechen su reputación en línea para conseguir mejores condiciones. Por ejemplo, si alguien solicita un seguro de hogar y tiene reseñas excelentes en Airbnb, estos datos sirven para evaluar qué probabilidades hay de que cuide los bienes de su propia casa.
La confianza distribuida es especialmente valiosa para los miles de millones de personas excluidas o penalizadas por los estándares de oro tradicionales de la confianza institucional, como las puntuaciones crediticias y las verificaciones de antecedentes.
Facebook y Uber, las nuevas instituciones
En la próxima década veremos otros cambios. Los gigantes tecnológicos, entre ellos Facebook, Airbnb y Uber, ya no podrán afirmar que son simples facilitadores o una «vía neutral» para conectar a las personas y reunir información y recursos.
Estas plataformas innovadoras y otras serán consideradas las nuevas instituciones, y la confianza distribuida que depositamos en ellas estará en sus manos. Ya no serán las nuevas disruptoras del panorama: se les exigirán mayores niveles de responsabilidad cuando ocurra algo malo a través de la plataforma, ya sea que un conductor de Uber agreda a un pasajero o que una empresa de redes sociales no retire de inmediato contenido ilegal o «noticias falsas».
Las criptomonedas como Bitcoin y Ether (o lo que venga después) serán formas de dinero de uso generalizado, y la cadena de bloques —una tecnología de registro basada en la confianza distribuida— se utilizará para todo, desde rastrear el origen de los alimentos o de los diamantes de sangre hasta prescindir de los agentes inmobiliarios.
Muchas de las ideas en torno a la cadena de bloques reciben una promoción exagerada y una financiación excesiva, pero algunas son plausibles. A medida que la nueva tecnología haga desplomarse el coste de la confianza, los terceros a quienes ahora se paga para facilitarla —sean agentes, árbitros, banqueros, abogados, vigilantes o custodios— tendrán que demostrar cada vez más su valor si no quieren que un registro inmutable los sustituya.
La confianza distribuida, combinada con la tecnología, también significa que en la próxima década nos sentiremos cómodos confiando en bots bien entrenados, ya sea para que nos lleven de un lugar a otro, nos den consejos financieros o nos digan si tenemos cáncer.
También influirá en la forma en que criamos a nuestros hijos. Para 2030, los dispositivos de IA —los simpáticos bots parlantes antropomorfizados, como Alexa de Amazon— serán tan comunes como los televisores. La gran pregunta que deberíamos plantearnos ahora es: ¿cómo nos aseguramos de que la próxima generación no delegue con demasiada facilidad su confianza o su toma de decisiones en un algoritmo? ¿Cómo podemos darles las herramientas para analizar si ese bot tan servicial tiene sus propios intereses, como aumentar las ganancias de su fabricante en las compras en línea incitando al niño a pedir cosas? Yo diría que necesitamos un dispositivo de «pausa de confianza» para los usuarios más jóvenes de la IA: algo que diga: «Oye, tómate un momento para decidir por tu cuenta».
La toma de decisiones y la confianza son partes esenciales de lo que significa ser humano. Sin embargo, para 2030, ambas tendrán un rostro completamente nuevo.
