El comercio electrónico transfronterizo tiene un valor estimado de 2,7 billones de dólares en todo el mundo.
Gran parte de esta creación de riqueza depende de los flujos transfronterizos de datos, una situación cada vez más amenazada.
Para preservar y potenciar la creación de valor de los flujos transfronterizos de datos, al tiempo que se protege a los ciudadanos, los gobiernos deben trabajar de forma colaborativa para desarrollar alianzas internacionales eficaces y relaciones de cooperación.
La economía mundial se digitaliza a un ritmo vertiginoso. El comercio electrónico transfronterizo se ha multiplicado por 45 en una década hasta alcanzar un valor estimado de 2,7 billones de dólares. Hoy en día, casi dos tercios del comercio mundial están relacionados con la tecnología digital.
Las empresas y los gobiernos están invirtiendo enormes sumas en iniciativas de transformación digital: un total estimado de 6,8 billones de dólares entre 2020 y 2023 — equivalente al PIB combinado de Francia y Alemania.
El ritmo del cambio puede hacer que la digitalización parezca imparable. Sin embargo, las grandes cifras ocultan una serie de problemas sin resolver. Los flujos transfronterizos de datos se están convirtiendo cada vez más en un ámbito de fricción entre los Estados y de frustración entre las empresas. Los regímenes regulatorios fragmentados están frenando lo que debería ser una revolución digital aún más transformadora y que mejore la vida de las personas.
Los flujos de datos: una parte esencial de la economía moderna
Todos tienen intereses en juego en este asunto. Los sectores que dependen en gran medida de los flujos transfronterizos de datos —los servicios profesionales y técnicos, por ejemplo— se encuentran entre los principales motores del crecimiento mundial. La industria manufacturera tradicional también depende cada vez más de los datos, gracias a la aparición de fábricas «inteligentes» y redes de envío. Salvar el planeta también requiere datos, ya que la información sobre las emisiones de carbono debe rastrearse a lo largo de complejas cadenas de suministro mundiales.
El dilema básico es el siguiente: los países saben que permitir que los datos fluyan a través de las fronteras tiene beneficios de gran alcance, pero se resisten a ceder el control. Regular el uso de los datos dentro de sus propias jurisdicciones ya es bastante difícil; no siempre confían en que las organizaciones externas —sean gobiernos o empresas tecnológicas— gestionen de forma responsable los datos de sus ciudadanos. El resultado ha sido un número creciente de normativas sobre datos, a menudo confusas y contradictorias. Si a esto se suman las barreras lingüísticas y otros obstáculos específicos de cada país, la tarea de quienes desean maximizar el potencial de los datos cumpliendo al mismo tiempo las normativas nacionales se vuelve aún más abrumadora.
Hace casi cuatro años, Japón propuso una solución a este dilema. La idea, conocida como Libre Flujo de Datos con Confianza (DFFT, por sus siglas en inglés), ha sido respaldada por miembros del G20 y del G7 e incorporada a numerosos acuerdos comerciales internacionales. La Organización Mundial del Comercio (OMC) utiliza sus principios para orientar las negociaciones sobre las normas del comercio electrónico mundial.
Estos avances entre gobiernos se han visto complementados por iniciativas ascendentes del sector privado. En Europa, innovadores como Catena-X y Gaia-X están desarrollando plataformas de intercambio de datos para los sectores de la automoción y los servicios en la nube. En Japón, el consorcio Green x Digital trabaja en herramientas similares para ayudar a las empresas a alcanzar la neutralidad de carbono. Estos proyectos están empezando a construir la infraestructura necesaria para respaldar los acuerdos de intercambio de datos entre gobiernos, a la vez que amplían el alcance de los flujos de datos globales, que pasan del comercio electrónico de consumo a los datos industriales.
La fragmentación regulatoria amenaza los flujos de datos
Sin embargo, aún quedan muchos desafíos. El más grave es la fragmentación regulatoria, que, si acaso, se ha convertido en un problema aún mayor desde que el concepto DFFT se planteó por primera vez en 2019.
La elaboración de normas sobre flujos de datos es difícil de separar de la rivalidad geopolítica, como demuestran el bloqueo por parte de China de servicios de internet estadounidenses como Google y Facebook, y la presión de Estados Unidos sobre servicios de internet chinos como TikTok y WeChat. Estados Unidos y la Unión Europea también han tenido dificultades para encontrar un terreno común en materia de privacidad y protección de datos: Washington y Bruselas acordaron un nuevo marco para las transferencias transatlánticas de datos en marzo, después de que el Tribunal de Justicia de la Unión Europea dictaminara dos años antes que las normas de protección de datos de Estados Unidos eran inadecuadas, y que el marco para el envío de datos personales desde Europa a Estados Unidos fuera «inválido». Mientras tanto, crece la demanda de localización de datos: cuando los países exigen que los datos relacionados con sus ciudadanos o empresas se almacenen en el territorio nacional y restringen su transferencia al extranjero. Las negociaciones sobre el acceso gubernamental tampoco son sencillas.
Instituciones sólidas para los flujos transfronterizos de datos
DFFT prevé promover los flujos transfronterizos de datos mediante la creación de mecanismos para la transferencia y verificación de datos que sean a la vez fiables y lo suficientemente flexibles para acomodar los valores de los distintos países. El documento reciente del Foro analiza los desafíos actuales a los que se enfrenta DFFT, ofrece orientaciones sobre mecanismos de política y herramientas concretas para las empresas y, lo que es más importante, promueve debates mundiales sobre cómo hacer realidad DFFT desde las perspectivas de la política y de las empresas. La construcción institucional es fundamental para este esfuerzo. Se necesitan marcos institucionales concretos para contrarrestar la fragmentación y conectar los debates de alto nivel que se celebran en la OMC y en otros foros con la incipiente construcción de plataformas que están llevando a cabo las empresas.
La próxima gran oportunidad para llenar el vacío institucional llegará con la reunión del G7 de 2023, que será organizada por Japón, creador del concepto DFFT. Kono Taro, ministro de Asuntos Digitales de Japón, ha declarado que el objetivo de Japón es «construir alianzas internacionales y relaciones de cooperación más sólidas y eficaces» en el ámbito digital.
«Respetando las normas de cada país», el Sr. Kono afirmó, «queremos aumentar la transparencia sobre qué países utilizan qué normas, y aumentar la interoperabilidad mediante ejemplos reales de cómo se utilizan los datos».
Algunas pistas para una posible agenda de políticas de datos del G7 pueden encontrarse en un informe publicado por el Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón este invierno. El Informe final del Grupo de Expertos sobre el Libre Flujo de Datos con Confianza propone establecer un foro global y permanente que incluya tanto un panel intergubernamental como un panel multipartito para debatir e impulsar proyectos: un sistema global para mapear la información regulatoria relacionada con las transferencias transfronterizas de datos, la certificación de la calidad de los datos, la cooperación en tecnologías de mejora de la privacidad y otros.
El mundo debe respaldar el esfuerzo de DFFT. Los datos son simplemente demasiado importantes como para quedar estancados tras las fronteras nacionales.
