Cuando visité el campamento de refugiados de Kakuma, Kenia, por primera vez en julio de 2018, vi a mujeres enfrentarse a enormes desafíos al buscar educación superior, oportunidades de negocio y atención sanitaria. La situación era desoladora. Por cada 10 niños refugiados en la escuela primaria, menos de ocho niñas estaban escolarizadas. Al abrir un negocio, las mujeres refugiadas tenían dificultades para obtener permisos gubernamentales. Necesitaban un permiso de viaje para salir del campamento. Para acceder al capital, muchas pedían dinero prestado a amigos y familiares. La comunidad de acogida afrontaba desafíos similares: solo el 6 % de las mujeres con las que nos reunimos había recibido más que educación primaria, el 8 % tenía un negocio y apenas el 10 % tenía teléfonos móviles.
Además de los desafíos en materia de educación y oportunidades de negocio, el acceso a la atención sanitaria sigue siendo difícil, en particular para las mujeres de las comunidades de acogida. El escaso acceso a los servicios de salud materna se refleja en la tasa de mortalidad materna persistentemente elevada. El condado de Turkana, donde se encuentra Kakuma, tiene una de las tasas de mortalidad materna más altas de Kenia, según el dato más reciente, de 1.594 por cada 100.000, que es tres veces la media nacional. Estas cifras son preocupantes no solo por los devastadores efectos de la mortalidad materna en las familias y las comunidades, sino también por el vínculo estadísticamente significativo entre la mortalidad materna y el crecimiento negativo del PIB (véase el gráfico siguiente).
Los modelos elaborados a partir de estos datos sugieren que una reducción del 50 % de la mortalidad materna podría duplicar las ganancias económicas. Además, sumar la paridad de género a la reducción de la mortalidad materna podría generar un crecimiento económico aún mayor. Según un reciente informe sobre paridad y PIB, el PIB podría aumentar un 26 % si las mujeres participaran en pie de igualdad en la economía. En consecuencia, tiene sentido económico abordar la mortalidad materna y lograr la paridad en educación y oportunidades de negocio. Además, contribuye a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de poner fin a la pobreza, garantizar vidas sanas y lograr la igualdad de género.
Aunque mi primera visita me dejó una imagen desoladora de la situación de las mujeres en Turkana, la segunda me llenó de esperanza. Comprobé que las condiciones son idóneas para la inclusión de las mujeres como líderes, aprovechando su fuerza para impulsar un crecimiento económico sostenible y transformar los resultados en salud materna. No hay mejor momento que el presente por varias razones:
En primer lugar, Turkana cuenta con una economía diversificada y en rápido crecimiento que se está convirtiendo en un actor clave del sector energético. El mes pasado se inauguró en el condado la mayor planta eólica de África. Tiene una capacidad de generación de 310 megavatios de energía y contribuirá de forma significativa a la red nacional de Kenia.
En segundo lugar, gracias a su población refugiada, Turkana es diversa. Más de 19 nacionalidades están representadas en su población, lo que proporciona vínculos inmediatos entre Turkana y 19 países. Limita al oeste con Uganda y al norte con Sudán del Sur y Etiopía; esto tiene importantes implicaciones para el comercio dentro de la región y más allá. Las lecciones aprendidas en esta población diversa tienen potencial de aplicación en otras situaciones de refugiados de la región y, a escala mundial, en otras poblaciones desplazadas similares.
En tercer lugar, el gobernador Josphat Nanok es progresista y está comprometido con la inclusión y el desarrollo integrado, como demuestra la implementación en curso del Plan Integrado de Desarrollo del Condado, y del Plan Integrado Socioeconómico de Kalobeyei. Estas iniciativas han servido de modelo para el resto del país y son coherentes con la agenda de los “Cuatro Grandes” del país, que incluye la cobertura sanitaria universal, la seguridad alimentaria, la vivienda y la manufactura, así como la Visión 2030 de Kenia.
En cuarto y más importante lugar, las mujeres de Turkana están listas para participar y liderar. Desde la perspectiva empresarial y emprendedora, los jóvenes líderes mundiales (YGL) concluyeron recientemente una formación en emprendimiento y liderazgo para 30 emprendedores refugiados y de la comunidad de acogida, entre ellos jóvenes emprendedoras de veinte años de Kenia, Sudán del Sur, Burundi, Congo y Uganda, con negocios en los sectores del comercio minorista, el arte y la alimentación. La cohorte incluyó a Teresa, de Sudán del Sur, que quiere ver crecer su negocio de forma exponencial con más capital y un equipo más grande.
En cuanto a la salud materna, nos reunimos y hablamos con 100 mujeres de las aldeas de acogida. Conocimos a Miriam, de la aldea de Kalemchuch, madre de nueve hijos, que señaló los desafíos locales, como la escasez de personal sanitario y la necesidad de más información sanitaria en las comunidades. Subrayó la necesidad de traducir los conocimientos en acciones y fue una de las 94 mujeres que se ofrecieron como líderes en sus comunidades para desarrollar y poner en marcha soluciones que transformen los resultados maternos en Turkana.
Precisamente en respuesta a la petición de Miriam de traducir el conocimiento en acción, volveré a Turkana y trabajaré con las mujeres de allí para desarrollar soluciones lideradas por mujeres que reduzcan la mortalidad materna. Algunas de estas acciones sencillas podrían incluir la educación de los hombres sobre la importancia de la salud materna.
Además, el compromiso con los YGL continuará con un programa de tutorías que beneficiará a las emprendedoras. La tutoría ofrecerá apoyo mientras implementan los nuevos conocimientos adquiridos. No podemos lograr un crecimiento económico sostenible mientras las mujeres mueren. No podemos lograr un crecimiento económico sostenible mientras la mitad de la población quede excluida de la educación y las oportunidades de negocio. Existe una clara oportunidad para el liderazgo femenino, el emprendimiento y una iniciativa de salud materna liderada por la comunidad que impulse la transformación económica y sanitaria en Turkana, si las comunidades, el gobierno del condado de Turkana, los actores humanitarios y de desarrollo y el sector privado se unen.
