Las personas refugiadas en Ghana tienen los mismos derechos legales que los ciudadanos comunes. Pueden vivir, trabajar y tener negocios y propiedades, como cualquier ciudadano ghanés.
La situación de las personas refugiadas en Ghana apenas recibe atención, pero debería recibirla. Su comunidad refugiada ha pasado desapercibida porque es pequeña. Con 14.000 personas refugiadas registradas en cinco campamentos, se considera en gran medida que la población no representa un problema. Sin embargo, merece una atención especial.
El «problema» de las personas refugiadas en Ghana es lo bastante pequeño como para gestionarlo y lo bastante grande como para poner a prueba soluciones de integración económica y social. Además, las políticas que permiten a las personas refugiadas vivir y trabajar en Ghana ofrecen amplias oportunidades a gobiernos y organizaciones internacionales para diseñar prototipos y crear soluciones de integración sin obstáculos. Estas soluciones podrían replicarse en distintas comunidades de personas refugiadas y migrantes.
En muchos países existe un temor generalizado a que los extranjeros «quiten puestos de trabajo». Las personas refugiadas o migrantes que no están integradas económicamente acabarán dependiendo del Estado y de ciertas otras organizaciones. En efecto, el dinero de los contribuyentes se destina al sustento de las personas refugiadas y migrantes. Ayudarlas a ser empleables, activas e independientes es una opción más inteligente. Un informe de la UE sobre la integración de los migrantes describe la participación cívica y política como dos ámbitos clave que se consideran indicadores positivos de integración.
Las ciudades de Europa y América son ejemplos destacados de las posibilidades y los beneficios de la migración y la integración. En gran medida, las ciudades africanas han estado ausentes del panorama mundial de la integración de migrantes y del apoyo a las personas refugiadas, principalmente debido a limitaciones políticas y financieras. Centros como Toronto, Nueva York y San Francisco y otras 34 ciudades estadounidenses reconocen la importancia y pertinencia de integrar y emplear a migrantes y personas refugiadas. En 2013, Toronto se declaró una «ciudad santuario».
Un país como Kenia, que tiene 400.000 personas refugiadas, podría beneficiarse enormemente de ayudar a que un recurso humano tan importante alcance la independencia económica, en lugar de considerar a la comunidad refugiada como una carga para su economía. La postura de Kenia respecto a las restricciones impuestas a las personas refugiadas, al aplicar una política de confinamiento en campamentos y no naturalizarlas en la práctica, podría estar perjudicando a la economía más de lo que la beneficia.
En todo el mundo, culpar y marginar a las comunidades de personas refugiadas desfavorecidas provoca inestabilidad dentro de las ciudades y entre ellas. Además, es sencillamente inmoral. Restringir a las personas refugiadas y migrantes cuesta dinero. Mantener a las personas refugiadas en campamentos cuesta dinero. Desaprovechar grandes recursos humanos cuesta dinero. Limitar la integración y la migración es perjudicial para las ciudades y, por extensión, para las economías, los ciudadanos y las personas refugiadas.
Las ciudades ghanesas pacíficas y acogedoras que reciben a personas refugiadas —Acra, Takoradi, Kumasi y Sunyani— serían ideales para probar soluciones de integración y crecimiento económico. Al mismo tiempo, podrían dar un buen ejemplo africano para que otras ciudades lo sigan.
Las oportunidades que Ghana ofrece a las personas refugiadas son muy similares a las que existen en Ruanda. Mediante estrategias conjuntas del Ministerio de Gestión de Desastres y Asuntos de los Refugiados y del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, Ruanda impulsa el desarrollo económico en las comunidades de acogida a través de la autosuficiencia de las personas refugiadas. A partir de los campamentos de refugiados ruandeses se están desarrollando ciudades inteligentes, con la creación de centros sociales y económicos como mercados, restaurantes, tiendas y fábricas gestionadas por personas refugiadas.
Uganda hace algo similar a Ruanda, pero a una escala mucho mayor. Ha acogido a 1,4 millones de personas refugiadas y las ha integrado con éxito en las comunidades locales. Se les proporciona tierra y otros suministros, lo que les permite contribuir activamente a la economía local y recuperar su dignidad personal al sustentarse a sí mismas y a sus familias.
La innovación en soluciones de integración económica y social para las personas refugiadas y migrantes en África procede principalmente de África Oriental. Los métodos que funcionan allí quizá no funcionen necesariamente en otros lugares. Sin embargo, es preciso hacer más para convencer a la ciudadanía africana de los beneficios de la integración, que son indiscutibles. Ghana está en una posición privilegiada para hacerlo desde el oeste del continente.
