Las primeras de las vacunas COVAX han llegado a Acra, en Ghana.
El envío consistía en 600.000 dosis de la vacuna de AstraZeneca/Oxford y se administrarán a partir del 2 de marzo.
COVAX es una iniciativa internacional que tiene como objetivo garantizar un acceso equitativo a la vacunación contra la COVID-19.
Su plan es entregar 1.800 millones de dosis a los países más pobres en 2021, lo que cubriría hasta el 20 % de sus poblaciones.
El programa mundial de distribución de vacunas de la Organización Mundial de la Salud, COVAX, administró sus primeras dosis contra la COVID-19 el miércoles 24 de febrero, mientras se acelera la carrera por vacunar a las personas más pobres del mundo y frenar la pandemia.
Casi un año después de que la OMS describiera el nuevo coronavirus como una pandemia mundial, un avión que transportaba 600.000 dosis de la vacuna de AstraZeneca/Oxford, fabricada por el Instituto Serum de la India, aterrizó en Acra, la capital de Ghana.
Los representantes locales de la OMS y del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) describieron la llegada de las vacunas como un paso “trascendental”.
“En los próximos días, el personal de primera línea comenzará a recibir las vacunas, y puede empezar la siguiente fase de la lucha contra esta enfermedad: la intensificación de la campaña de inmunización más grande de la historia”, afirmó Henrietta Fore, directora ejecutiva de UNICEF.
La entrega llega ocho meses después del lanzamiento de la iniciativa COVAX, cuyo objetivo es reunir fondos de países más ricos y organizaciones sin ánimo de lucro para distribuir equitativamente las vacunas en todo el mundo.
Las dosis, parte de un primer lote destinado a países de ingresos bajos y medianos, serán utilizadas por Ghana para iniciar a partir del 2 de marzo una campaña de vacunación que dará prioridad al personal sanitario de primera línea y a otras personas con alto riesgo.
“El primer segmento de la población que recibirá las 600.000 dosis será el personal sanitario, los adultos de 60 años o más y las personas con afecciones de salud subyacentes”, informó el gobierno de Ghana el miércoles.
Algunos altos funcionarios del gobierno, docentes, personal de seguridad y trabajadores esenciales de Acra y de Kumasi, la segunda ciudad del país, también serán vacunados.
Las infecciones por coronavirus se han disparado en Ghana hasta superar los 81.200 casos, y 584 personas han fallecido; casi tantas como en todo 2020 murieron solo en los dos primeros meses de este año, según datos del ministerio de Salud.
“Hay muchos trabajadores de primera línea que se están aislando por haber estado expuestos e infectarse”, afirmó Emmanuel Addipa-Adapoe, médico del Hospital Regional de Greater Accra. “Recibir la vacuna será como equiparlos para la tarea que tienen por delante.”
Distribución equitativa
El despliegue en Ghana es un hito para COVAX, que intenta reducir una brecha de gran sensibilidad política entre los millones de personas vacunadas en los países más ricos y las comparativamente pocas que han recibido dosis en las regiones menos desarrolladas del mundo.
Su plan es entregar casi 2.000 millones de dosis este año, incluidos 1.800 millones a países más pobres sin coste para sus gobiernos, y cubrir hasta el 20 % de las poblaciones de los países. Sin embargo, no será suficiente para que las naciones alcancen la inmunidad de rebaño y contengan eficazmente la propagación del virus.
La Unión Africana (UA) ha tratado de ayudar a sus 55 Estados miembros a comprar más dosis en un esfuerzo por inmunizar al 60 % de los 1.300 millones de habitantes del continente en tres años. La semana pasada, su equipo de vacunas afirmó que se habían adquirido 270 millones de dosis de las vacunas de AstraZeneca, Pfizer y Johnson & Johnson para su entrega este año.
China ha donado pequeños lotes de su vacuna Sinopharm a países como Zimbabue y Guinea Ecuatorial. Y Rusia ha ofrecido suministrar 300 millones de dosis de su vacuna Sputnik V al programa de la UA, junto con un paquete de financiación.
Pero muchos países dependen en gran medida de COVAX.
El martes, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, instó a las naciones ricas a compartir dosis de vacunas con COVAX, y afirmó que el objetivo de una distribución equitativa estaba “en peligro”.
“Hoy es un primer paso importante hacia la materialización de nuestra visión compartida de equidad en las vacunas, pero es solo el comienzo”, afirmó el miércoles.
Previamente había advertido de que, hasta ahora, se han administrado 210 millones de dosis de vacunas en todo el mundo, pero la mitad de ellas se concentran en solo dos países, y más de 200 países aún no han administrado ni una sola dosis.
COVAX está codirigido por la OMS, la alianza de vacunas GAVI, la Coalición para la Innovación en Preparación ante Epidemias y UNICEF.
Se lanzó en junio de 2020 para tratar de evitar que los países más pobres quedaran relegados al final de la cola mientras los países más ricos compraban miles de millones de dosis para sus poblaciones.
COVAX anunció que había asignado el primer lote de 330 millones de dosis de vacunas a 145 países.
La cifra de muertes por COVID-19 notificada en África superó los 100.000 la semana pasada; una fracción de las registradas en otros continentes, pero en rápido aumento en medio de una segunda ola de infecciones.
Sudáfrica suspendió el despliegue de la vacuna de AstraZeneca tras datos preliminares de un ensayo que mostraron una menor eficacia frente a la variante del coronavirus 501Y.V2, predominante en el país, aunque otros países africanos afirman que utilizarán la vacuna.
Ghana se encuentra entre los seis países africanos que han confirmado casos de esta variante.
