¿Cuál es la festividad china más celebrada en todo el mundo, tanto por los chinos como por los demás? Aquí va una pista: no es el Festival de Primavera, también conocido como Año Nuevo chino. Es el 11 de noviembre, conocido como el Día de los Solteros.
Cada 11 de noviembre, miles de millones de chinos, tanto en el país como en el extranjero, participan con entusiasmo en esta maratón de compras en línea de 24 horas. También es un festival mundial, en el que participan compradores y vendedores internacionales de más de 200 países y regiones.
En 2016, a la velocidad de Internet, se realizaron pedidos por valor de 1.000 millones de dólares en los primeros cinco minutos. El volumen total de transacciones de ese día superó los 17.000 millones de dólares. Con diferencia, el festival del 11 de noviembre es la jornada de compras en línea más grande del mundo, y supera la suma del Black Friday y el Cyber Monday.
Sin duda, el festival anual de compras en línea es un claro ejemplo del auge de la clase media conectada digitalmente en China. Sin embargo, más allá de la fiesta del Día de los Solteros, la economía móvil china tiene muchas más implicaciones para la sociedad, la economía y el futuro de la innovación.
En primer lugar, Internet móvil ha mejorado el estilo de vida de las personas, no solo en las grandes ciudades, sino también en zonas remotas. Por ejemplo, los pagos móviles son más populares —para sorpresa de muchos— en las regiones occidentales menos desarrolladas de China. Entre todas las provincias, el Tíbet encabezó el país en adopción de los pagos móviles. Es evidente que, para las zonas menos pobladas y con escasa infraestructura comercial, el comercio electrónico móvil es una buena solución.
Además, Internet móvil crea puestos de trabajo en las zonas rurales y convierte a los agricultores en vendedores en línea. Un emprendedor rural solo necesita disponer de un espacio de 20 metros cuadrados, comprar un ordenador de segunda mano y conseguir una conexión básica a Internet para poner en marcha un negocio minorista. Incluso hay pueblos donde la mayoría de los agricultores trabaja en Taobao, el sitio de compras de Alibaba, y por eso se los conoce como «pueblos Taobao».
Alibaba define una «aldea Taobao» como «una aldea en la que más del 10 % de los hogares gestionan tiendas en línea y los ingresos del comercio electrónico de la aldea superan los 10 millones de RMB (aproximadamente 1,6 millones de dólares) al año». Según los datos de Alibaba, hay más de 1.000 aldeas Taobao en China.
Además, la economía móvil crea nuevas industrias. Por ejemplo, Internet y los dispositivos móviles han cambiado la forma en que la gente lee novelas. En China, las novelas en línea se publican por entregas, normalmente con unos pocos miles de palabras cada día. La gente puede leer cuando dispone de unos minutos, por ejemplo, mientras espera en una fila o está de pie en el metro. Como resultado, ha surgido toda una nueva industria, ya que muchas novelas en línea se adaptan a videojuegos, vídeos y películas.
Lo más importante es que la economía móvil convirtió a China en un centro de innovación para la Cuarta Revolución Industrial. En el caso de Uber en China, lo realmente interesante es que su servicio despegó allí mucho más rápido que en Estados Unidos. Las tres ciudades más populares de Uber en todo el mundo —Guangzhou, Hangzhou y Chengdu— estaban en China. La razón principal es que los usuarios chinos adoptan rápidamente los dispositivos móviles y las tecnologías de redes sociales. Esto sustenta el crecimiento de Didi Chuxing, el gigante local de los viajes compartidos, que compró Uber China el año pasado.
Las implicaciones son profundas: China no solo es el mayor mercado de aplicaciones móviles, sino probablemente también el mejor laboratorio para probarlas, porque las nuevas aplicaciones móviles pueden recibir comentarios del mercado y alcanzar una escala significativa más rápidamente en China que en los mercados desarrollados. Por tanto, el mercado chino —con 700 millones de usuarios de Internet, más que la población de Europa— está llamado a marcar tendencias, en lugar de seguirlas, en la Cuarta Revolución Industrial.
La misma oportunidad está al alcance de otros mercados emergentes cuando adoptan las nuevas oleadas tecnológicas. Por ejemplo, en el mercado de teléfonos inteligentes de India, muchos emprendedores locales se han inspirado en el éxito de las marcas chinas. Pusieron en marcha sus propios negocios para competir por cuota de mercado con Apple, Samsung y marcas chinas como Xiaomi. De manera similar, en Filipinas, las marcas locales «piensan y actúan como filipinos» para incorporar características especiales, y ya han conseguido más de la mitad de la cuota de mercado.
En un futuro próximo, más mercados emergentes se convertirán en centros de innovación como China y generarán nuevas funciones, productos y modelos de negocio para el crecimiento mundial. Si hace quince años «el mundo era plano» en cuanto a la información, ahora, en la Cuarta Revolución Industrial, «el mundo es plano» en cuanto a la innovación.
