El primer ministro indio, Narendra Modi, puso en marcha el domingo el mayor programa de atención sanitaria del mundo, con el objetivo de ofrecer servicios de salud gratuitos a 500 millones de personas pobres, lo que podría mejorar sus posibilidades en las elecciones nacionales de principios del próximo año.
El programa, al que el Gobierno llama «Modicare», ofrecerá a 100 millones de familias, es decir, a unos 500 millones de personas pobres, una cobertura sanitaria de 500.000 rupias al año para el tratamiento gratuito de enfermedades graves.
Estas medidas son el último intento de Modi por reformar un sistema público de salud que afronta una escasez de hospitales y médicos. En los últimos años, el Gobierno también ha limitado los precios de medicamentos esenciales y dispositivos médicos, y ha aumentado la financiación sanitaria.
Sin embargo, los críticos afirman que el programa se ha puesto en marcha apresuradamente para obtener rédito político y que carece de fondos suficientes para respaldarlo.
India destina apenas alrededor del 1 % de su PIB a la salud pública, una de las proporciones más bajas del mundo, y el Ministerio de Salud estima que esa financiación provoca gastos «catastróficos» que empujan cada año al 7 % de la población a la pobreza.
«Este es el mayor programa de atención sanitaria del mundo y beneficiará a más personas que la población conjunta de Estados Unidos, Canadá y México», dijo Modi tras poner en marcha el plan nacional en Ranchi, capital del estado oriental de Jharkhand.
Modi dijo que no sería necesario inscribirse por separado en el programa y que las personas podrían comprobar en línea si cumplían los requisitos.
Vinod K Paul, alto funcionario de NITI Aayog, dijo a Reuters en una entrevista la semana pasada que las prestaciones también estarían disponibles en cientos de hospitales privados adscritos al programa.
«El sistema de salud de India nunca volverá a ser el mismo. Es un punto de inflexión», dijo. Los hospitales privados y las empresas farmacéuticas esperan que el plan impulse sus negocios.
El presidente de Apollo Hospitals Enterprise, de India, Prathap Reddy, calificó el programa de «revolucionario», mientras que los analistas de Jefferies señalaron que es probable que se beneficien empresas como Healthcare Global Enterprises y Narayana Hrudayalaya.
El plan se pondrá en marcha inicialmente en 27 estados; el Gobierno federal asumirá el 60 % de los costos y los gobiernos estatales cubrirán el 40 % restante.
