India se ha promocionado durante mucho tiempo como el principal destino de externalización para las empresas globales, especialmente para las del sector tecnológico, pero en la Cuarta Revolución Industrial, ha llegado el momento de que el país más poblado del mundo se reinvente.
Existe una incipiente cultura de startups e innovación, como demuestra el Índice Mundial de Innovación, donde India ha mejorado su posición del puesto 81 al 52 entre 2015 y 2019. Además, el país ha mejorado su reputación en cuanto al riesgo que representa para las inversiones extranjeras y, en 2019, ocupó el tercer lugar en el mundo en captación de inversión para operaciones tecnológicas.
Para mantener este impulso, India necesita seguir mejorando la normativa gubernamental para fomentar el apoyo a la innovación tecnológica, formar talento tecnológico e incentivar que este permanezca en el país, y seguir mejorando su perfil de riesgo atrayendo inversión extranjera y nacional significativa en tecnología. Siempre que se den estas condiciones favorables, India tiene un potencial inigualable para convertirse en la próxima Silicon Valley del mundo.
¿Proteccionismo global: el combustible de la innovación en India?
India es desde finales de los años ochenta un destino de software y servicios de soporte externalizados de bajo coste, cuando el modelo de arbitraje laboral se convirtió en una solución rentable para las empresas multinacionales. Históricamente, esta externalización ha impulsado la riqueza del país, al tiempo que ha proporcionado empleo muy valioso y ha impulsado la urbanización.
La industria de externalización del país se valoró recientemente en 150.000 millones de dólares. Sin embargo, los grandes contratos tradicionales de externalización de India están bajo presión debido a una combinación de factores: el cambio en el panorama tecnológico; la competencia de otros destinos de externalización, como Filipinas; un retorno a la internalización en países como el Reino Unido; y, cada vez más, el giro global hacia el proteccionismo.
Las políticas proteccionistas han sido especialmente notables bajo la actual administración estadounidense, que históricamente fue uno de los mayores clientes de externalización de India. Este enfoque proteccionista y el aumento de los incentivos fiscales para la creación de empleo nacional están empezando a erosionar el atractivo de la externalización.
¿Pero podría esta situación también suponer una oportunidad para India? Una disminución de los ingresos procedentes de la externalización podría ofrecer al país un incentivo inesperado para desmontar el estereotipo de que su fuerza laboral es un grupo de solucionadores de problemas reactivos para la industria tecnológica. Podría ayudar a India a reposicionarse como centro de innovación tecnológica. Como país, India ha saltado muchas etapas del desarrollo tecnológico, mientras que a las naciones occidentales les llevó varias décadas experimentar el mismo progreso.
La innovación necesita personas
La Cuarta Revolución Industrial está difuminando los límites entre lo que se consideraba posible e imposible, conectando las esferas física, digital e incluso biológica. En el contexto de los cambios tecnológicos provocados por esta transformación, India se ha convertido en un lugar con problemas únicos y soluciones cada vez más innovadoras.
India ya ha comenzado a experimentar una transformación tecnológica. Su población ha avanzado por una curva tecnológica exponencial, pasando de una conectividad prácticamente nula en 2014 a ser el segundo país más conectado del mundo, con 560 millones de usuarios de internet, a fecha de este año, solo por detrás de China. Esta penetración y conectividad tecnológicas se han visto impulsadas por el aumento de usuarios de teléfonos inteligentes en el país, que han pasado de 86 millones hace cinco años a 450 millones en la actualidad.
La expansión de la tecnología también ha creado un terreno fértil para las startups. Recientemente, India fue clasificada como poseedora del tercer ecosistema de startups más grande del mundo, ya que el país cuenta ahora con 26 startups valoradas en más de 1.000 millones de dólares cada una. Esta tasa de éxito ha fomentado el interés por el emprendimiento digital como trayectoria profesional, lo que puede contribuir a formar una fuerza laboral con sólidos conocimientos tecnológicos. En una encuesta reciente realizada a jóvenes de India, un tercio de los encuestados manifestó interés por el emprendimiento como carrera profesional.
Sin duda, el país reúne todas las condiciones adecuadas para el crecimiento empresarial, respaldadas por una combinación de cambios demográficos y tendencias económicas. En primer lugar, India cuenta con una población joven incomparable (más del 65 % de los 1.300 millones de habitantes de India tiene menos de 35 años, y más del 50 % menos de 25). En segundo lugar, India está experimentando una urbanización extraordinaria, con un aumento de la migración de jóvenes de las zonas rurales a las ciudades. Desde el punto de vista del consumidor, esto crea un segmento demográfico joven y de clase media con mayor poder adquisitivo y un interés creciente por la innovación digital. Desde la perspectiva empresarial, también constituye una fuente atractiva de talento para la fuerza laboral.
Cómo convertirse en la próxima Silicon Valley
Si India logra seguir desarrollando sus centros urbanos y fomentar un espíritu emprendedor al estilo de Silicon Valley, podría ocupar una posición privilegiada para alcanzar el estatus de centro tecnológico global. Bengaluru (antes Bangalore), en el sur, y Gurgaon, en el norte, son dos ciudades con gran dominio tecnológico que simbolizan la rápida urbanización de India. El país está llamado a convertirse en el mayor contribuyente a la población urbana mundial.
Bengaluru ha sido clasificada anteriormente por el Índice de Dinamismo Urbano 2017 de JLL como la ciudad más dinámica del mundo, basándose en factores como la tecnología y la innovación. Aunque inicialmente fue un centro de externalización, la ciudad ha dejado con éxito atrás ese enfoque y ha apostado por el emprendimiento y las tecnologías emergentes. Esto le ha permitido posicionarse como la capital tecnológica de India. Solo en 2018, se fundaron en Bengaluru 153 nuevas startups, ciudad que cuenta con el nivel necesario de talento y capital riesgo para crear las condiciones que favorecen el éxito de las startups.
La ciudad de Gurgaon ha pasado de ser un antiguo erial agrícola a un mar urbano de rascacielos. Atrae a multinacionales y gigantes tecnológicos globales como Google, Facebook, Zomato, Uber, Booking.com y TripAdvisor, además de empresas locales. También se ha convertido rápidamente en un centro para numerosos servicios, desde software informático y finanzas hasta consultoría.
¿Talento insuficiente para la innovación?
A pesar de su prometedora fuerza laboral joven, India sigue teniendo una brecha de competencias considerable en lo que respecta a garantizar un futuro de innovación tecnológica. India ocupa el octavo puesto del mundo en número de estudiantes que se gradúan en ciencias e ingeniería, pero parece que no se está haciendo lo suficiente para formarlos en las áreas adecuadas.
Un reciente informe sobre empleabilidad de ingenieros en India muestra que menos del 4 % tiene las competencias técnicas, cognitivas y lingüísticas necesarias para las startups tecnológicas, y solo el 3 % cuenta con competencias de nueva generación en áreas como la inteligencia artificial, el aprendizaje automático, la ciencia de datos y el desarrollo móvil.
India también ha sufrido una fuga persistente de talento. Son numerosas las personas indias de éxito que han sido nombradas para puestos de alto perfil en empresas tecnológicas en el extranjero, desde Sundar Pichai, consejero delegado de Google, hasta Shantanu Narayen, consejero delegado de Adobe, o Satya Nadella, consejero delegado de Microsoft.
Según registros gubernamentales recientes sugieren, no obstante, que el número de científicos indios que regresan a India para aprovechar oportunidades de investigación ha aumentado, y el auge del sector tecnológico seguirá animando el regreso de muchos expatriados. Entre 2012 y 2017, 649 científicos indios regresaron al país para desarrollar oportunidades de investigación. Esta cifra supera en más del doble el número de científicos que regresaron entre 2007 y 2012, pero ¿es suficiente este ritmo de retorno?
La escasez de profesionales tecnológicos preparados que afecta al sector privado contrasta con los importantes niveles de desempleo juvenil del país. El sector privado debe trabajar con el Gobierno y el Ministerio de Educación para abordar este problema mediante la creación de más programas de formación que se ajusten a los requisitos del sector.
Inversiones e innovación: una dupla ganadora
Con el apoyo gubernamental, las inversiones extranjeras y nacionales pueden ayudar a que India se consolide como el próximo centro tecnológico mundial.
En cuanto a la inversión extranjera, los analistas del mercado creen que la influencia de India está llamada a crecer. Los encuestados de un reciente estudio de Baker McKenzie opinan de forma positiva sobre la capacidad de India para mantener el crecimiento económico y el desarrollo.
Mientras las disputas comerciales entre Estados Unidos y China se intensifican, India se perfila como una alternativa posiblemente más atractiva. Además, aumentar la fuerza laboral cualificada podría situar a India en una posición favorable para competir con China por el dominio del mercado.
Mientras que los inversores globales han sido tradicionalmente reacios a invertir en empresas indias porque el país figuraba como de alto riesgo, las startups indias han atraído recientemente más de 33.400 millones de dólares en financiación a través de la inversión extranjera directa.
La inversión nacional también está en auge, ya que las empresas indias comprenden de primera mano las oportunidades que brinda la exponencial transformación digital del país.
El apoyo gubernamental va a la zaga
Nuestra encuesta de Asia-Pacífico también sugiere que el 83 % de los altos directivos de empresas indias cree que «los responsables políticos han ido por detrás de la curva en cuanto a las leyes que aprobaron relacionadas con la tecnología y la innovación». Los reguladores podrían asociarse con empresas del sector privado para comprender los rápidos avances tecnológicos y explorar mejores formas de aprobar legislación que pueda estimular la innovación.
Esto ya está ocurriendo en algunos ámbitos: a principios de 2016, el Gobierno indio puso en marcha la iniciativa Startup India para apoyar a los emprendedores y crear un entorno sólido para las startups. Otro programa de gran perfil, Make in India, fue diseñado por el Gobierno para promover la autosuficiencia, fomentar la innovación, mejorar el desarrollo de competencias y crear una infraestructura manufacturera de primer nivel. Por último, Digital India es un proyecto gubernamental que pretende empoderar digitalmente a la sociedad y duplicar el tamaño de la economía digital de India.
India reúne las condiciones y herramientas necesarias para ocupar una posición de liderazgo en el escenario tecnológico mundial, pero necesita superar varios obstáculos para hacer realidad su potencial. Fomentar una mayor inversión extranjera, ofrecer programas de formación a medida, esforzarse por retener el talento local, así como crear la infraestructura regulatoria adecuada, son aspectos fundamentales para un crecimiento digital exitoso. El camino para convertirse en un actor global en el ámbito de la tecnología y la innovación no es sencillo ni está libre de una fuerte competencia internacional, pero India va camino de convertirse en un auténtico contendiente.
