Las historias sobre el terreno en India demuestran cómo los emprendedores sociales están dando un paso al frente para llegar a las comunidades excluidas y rurales durante la segunda ola en India.
La confianza local en los emprendedores sociales los sitúa en una posición única para cubrir las carencias de servicios, especialmente en la última milla.
Su labor es necesaria más allá de la crisis inmediata para generar resiliencia e impulsar un cambio transformador hacia una economía inclusiva.
En las zonas rurales de Maharashtra, India, a siete horas de Bombay, las colas para hacerse la prueba de COVID-19 y para conseguir camas de hospital son cada día más largas. Para emprendedores sociales como Chetna Sinha, presidenta fundadora del Mann Deshi Bank y de la Fundación Mann Deshi, la situación es desgarradora. «No sabemos cuándo llegarán las vacunas... Tenemos un dicho local que dice que el cielo se ha roto; estamos intentando arreglarlo con trozos pequeños. Es una situación terrible».
Con unas 2.000 personas que dan positivo en esa pequeña comarca cada día, Sinha afirma que intentan, «con mucha calma», centrarse en hacer lo que pueden mientras India se ve sumida en su letal segunda ola.
En tiempos normales, Mann Deshi trabaja para apoyar y empoderar a las mujeres de la comarca, ayudándolas a acceder a financiación, desarrollar competencias e identificar mercados para lograr un cambio sistémico a largo plazo. Pero durante la pandemia, al igual que tantas otras organizaciones con propósito social, ha trabajado sin descanso para prestar ayuda de emergencia por la COVID-19, desde el suministro de paquetes de alimentos y la fabricación de mascarillas hasta la construcción, en colaboración con HSBC y el gobierno del distrito, de un hospital COVID de 300 camas. También han reacondicionado un hospital rural en desuso, convirtiéndolo en una instalación gratuita dedicada a la COVID. En los últimos seis meses, miles de personas se han beneficiado.
Es una historia que se repite en toda India y, de hecho, en el resto del mundo. En un momento en que los gobiernos y los sistemas sanitarios se han visto desbordados, los emprendedores sociales han dado un paso al frente por miles para cubrir las carencias. La mayoría de estos emprendedores están marcando la diferencia en la llamada última milla, los lugares donde las dificultades logísticas y operativas impiden que los servicios lleguen a comunidades mayoritariamente pobres o rurales. Desatendidas y olvidadas incluso en los mejores momentos, estas poblaciones marginadas son extremadamente vulnerables durante esta segunda ola.
Los emprendedores sociales están quizás en una posición única para desempeñar este papel por varias razones, entre ellas, y no la menor, que muchos de ellos estaban sobre el terreno y en posición mucho antes de que estallara la pandemia, lo que los convierte en recursos locales de confianza. Fundada en 1996, Mann Deshi, por ejemplo, forma parte del tejido del distrito, tanto que a Sinha se le pidió que fuera una de las primeras personas en recibir públicamente la vacuna para animar a otros a hacer lo mismo.
Las organizaciones con propósito social son también, por su naturaleza, innovadoras y ágiles. A menudo surgen para resolver un desafío específico. Glocal Healthcare Systems, por ejemplo, se propuso abordar el hecho de que alrededor del 28 % de la población india no tiene acceso a un médico, un problema especialmente grave en zonas rurales y remotas.
Para ello, construyó una red de clínicas digitalizadas en todo el país que combinan una sala de exploración, un laboratorio de pruebas y una farmacia, y que cuentan con una enfermera que utiliza herramientas de diagnóstico digital, con apoyo remoto de un médico cuando es necesario. Se trata de una solución sencilla y rentable que ha permitido prestar atención sanitaria a miles de ciudadanos más desde 2010. «Por el equivalente a unos 4 dólares, obtienes un médico, tus pruebas y tus medicamentos», afirma Azim Sabahat, director ejecutivo de Glocal.
El sistema ha sido enormemente eficaz, pero, según Sabahat, aún no se ha ampliado lo suficiente como para hacer frente a la velocidad y la virulencia de la segunda ola en India. «Acertamos plenamente con la solución, pero fuimos demasiado lentos en comparación con el virus», afirma. No obstante, Glocal hace lo que puede, incluido el esfuerzo urgente por poner en marcha dos nuevos hospitales, uno en Delhi y otro en Calcuta, en los próximos 30 a 45 días, con entre 100 y 200 camas de UCI/UHD en cada uno.
Mientras tanto, en todos sus hospitales existentes, los equipos trabajan para ampliar las camas COVID y las instalaciones de UCI, así como para tratar de añadir plantas de oxígeno, tuberías y concentradores de oxígeno. También han puesto en marcha un servicio gratuito de consulta telemédica por COVID accesible por teléfono, en línea y mediante aplicaciones, que, esperan, ayudará a prevenir el pánico y a aliviar parte de la carga del sistema sanitario al garantizar un cribado, una clasificación y un tratamiento adecuados de los pacientes.
La situación puede ser abrumadora, afirma Sabahat, pero eso no significa que se estén rindiendo ni que estén perdiendo el valor. «La mayoría de nuestra gente está sobre el terreno librando una batalla terrible. Seguiremos haciendo todo lo que podamos... La batalla no está perdida mientras no nos rindamos».
Esta resiliencia ante la crisis es un rasgo común entre los emprendedores sociales. En muchos aspectos, están curtidos en la batalla y acostumbrados a arreglárselas con poco para lograr grandes cosas. Esto suele significar que se han vuelto excepcionalmente bien conectados y hábiles para reunir a las personas cuando y donde más se las necesita.
Por ejemplo, Creative Dignity, un colectivo creado por las principales organizaciones indias de desarrollo de competencias artesanales y por maestros artesanos en respuesta a la primera ola de la pandemia de COVID-19, está encontrando formas de proteger e incluso crear empleos en el sector informal.
En India, el 93 % de la economía pertenece al sector informal, donde las personas tienen poca o ninguna protección de ingresos. Esto significa que, cuando estalló la pandemia, la mayoría perdió sus medios de vida de la noche a la mañana. Creative Dignity respondió movilizando una red de 500 estudiantes voluntarios para ayudar a los artesanos a crear sitios de comercio electrónico, lo que les permite vender sus productos en línea.
Neelam Chhiber, cofundadora de la Fundación Industree y miembro fundador de Creative Dignity, explica que el grupo utilizó entonces su voz colectiva para involucrar al sector privado y al gobierno y desarrollar una solución única. Esta incluyó que un destacado minorista mundial suspendiera su política de no trabajo desde casa para los proveedores, que se había establecido para evitar el trabajo infantil, y que se comprometiera a comprar productos al colectivo durante los confinamientos.
Esto ha asegurado el sustento de más de 10.000 mujeres en el último año. Y ahora, en plena segunda ola, Chhiber afirma que están haciendo planes de futuro, identificando formas de ampliar esta iniciativa y aprovechar lo que, según cree, será una ola de consumo sostenible a escala mundial. Chhiber subraya que la complejidad de esta solución significa que no es algo que un solo actor hubiera podido lograr de forma aislada.
«Todo se basa en las alianzas, no solo entre emprendedores sociales, sino también entre donantes y gobiernos».
En efecto, la labor inspiradora de los emprendedores sociales en India durante la traumática segunda ola nos muestra que se necesitan un nuevo enfoque radical y un planteamiento colaborativo para impulsar un cambio transformador. Y estos actores más pequeños, locales, innovadores y, sobre todo, más ágiles están demostrando que tienen un papel crucial que desempeñar. ¿Cómo podría ser el mundo si decidiéramos amplificar el impacto de estos agentes locales tan eficaces?
Estos emprendedores sociales necesitan todo el apoyo posible para mantener sus operaciones y seguir prestando servicios esenciales a las poblaciones vulnerables. Y, más allá de la crisis, debemos encontrar formas de integrarlos mejor en las economías y las sociedades para generar resiliencia y encontrar formas más sostenibles de vivir. Como dice Chetna Sinha, se trata de un imperativo que va más allá de la filantropía; se trata de nuestra propia supervivencia: «Se trata de que yo soy parte de ti; no es hacer algo por ellos, es por todos nosotros».
Este artículo forma parte de una serie de artículos publicados por la Alianza de Respuesta a la COVID para Emprendedores Sociales del Foro Económico Mundial sobre la respuesta india a la segunda ola de COVID-19. La Alianza está alojada por la Fundación Schwab para el Emprendimiento Social e incluye a 86 líderes del emprendimiento social que, en conjunto, apoyan a unos 100.000 emprendedores, entre ellos Ashoka y Catalyst 2030.
Ashoka identifica y apoya a los principales emprendedores sociales del mundo y moviliza a una comunidad global que adopta estos nuevos marcos para construir un «mundo en el que todos sean agentes de cambio». Los becarios de Ashoka están respondiendo activamente a la COVID en India. Únase a Ashoka para apoyar a los emprendedores sociales como primeros respondedores en India y más allá a través de la iniciativa Changemakers United de Ashoka aquí.
Catalyst 2030 es un movimiento global de emprendedores sociales e innovadores sociales de todos los sectores que comparten el objetivo común de crear enfoques innovadores y centrados en las personas para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible para 2030. Sus miembros en India colaboran para responder a la COVID a través de la Asociación Nacional de Emprendedores Sociales aquí.
