Durante los próximos 10 años, África necesita invertir aproximadamente 94.000 millones de dólares al año en infraestructuras esenciales, incluidos otros 7.000 megavatios anuales de capacidad eléctrica, tan solo para mantener el ritmo de la creciente demanda.
Sin embargo, preparar proyectos de infraestructura financiables está resultando difícil debido a la falta de financiación, la escasez de competencias, la falta de apoyo de los organismos reguladores y las deficiencias en la gobernanza de los proyectos. Incluso el sector más viable comercialmente de África, la energía, está sufriendo.
En este contexto, un nuevo informe publicado por el Foro Económico Mundial ofrece perspectivas sobre cómo abordar el déficit de infraestructuras de África.
Esto es lo que necesita saber sobre la demanda y los desafíos de los proyectos, en 5 gráficos.
China domina la inversión en infraestructuras de África: representa más que Europa y América del Norte juntas y supera holgadamente los esfuerzos combinados de todos los bancos multilaterales y regionales de desarrollo.
La energía es, con diferencia, el sector más atractivo y atrae más de la mitad de los compromisos. Entre 2011 y 2040, la demanda de energía en África crecerá de 590 a 3.100 teravatios-hora, según el Programa para el Desarrollo de Infraestructuras en África (PIDA).
Pese a la intensa participación de actores clave como China y Estados Unidos, sigue habiendo una gran brecha entre lo comprometido y lo recibido. Los desembolsos de los miembros del ICA fueron de 11.400 millones de dólares en 2013, menos de la mitad de los compromisos, que ascendieron a 25.300 millones de dólares.
Esta es la paradoja de la financiación de infraestructuras en África: hay mucho interés del sector privado, pero pocas competencias para preparar proyectos y convertir las oportunidades en proyectos financiables. Un cuello de botella clave es la falta de financiación en las primeras etapas para pagar estudios pertinentes o colaborar con organismos públicos. La financiación en las primeras etapas es la más arriesgada, pues no hay garantía de que los proyectos sigan adelante, y esta inversión suele recaer en los gobiernos y los bancos de desarrollo.
El sector privado estaría más dispuesto a apoyar las primeras etapas de los proyectos si tan solo pudieran aumentarse las competencias para preparar proyectos, según el informe del Foro Económico Mundial «Un enfoque basado en principios para los mecanismos de preparación de proyectos de infraestructura», que identifica 5 áreas clave que deben mejorarse.
Estos principios deben sustentar y orientar el diseño de cada mecanismo de preparación de proyectos de infraestructura en todos sus aspectos: estratégicos, operativos y financieros.
La preparación de proyectos puede tener éxito cuando se combinan los recursos del sector privado con el apoyo del sector público. Esto, a su vez, refuerza las perspectivas de un desarrollo de infraestructuras sostenible, que conduce al crecimiento económico y al progreso social.
El informe, Iniciativa Estratégica de Infraestructuras para África, está disponible aquí.
El Foro Económico Mundial sobre África 2015 se celebra en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, del 3 al 5 de junio.
Consulte aquí las tendencias de financiación de infraestructuras en África 2013 del Consorcio de Infraestructuras para África.
Imagen: Un trabajador camina por una obra en la urbanización Greenpark, en Lukenya, cerca de Nairobi, la capital de Kenia. Kenia se apresura a modernizar infraestructuras desatendidas, mejorar la regulación y revisar cifras económicas a menudo obsoletas para impulsar la inversión. REUTERS/Thomas Mukoya
