En esta árida zona del norte de Kenia, el agua puede resultar difícil de encontrar, sobre todo durante la estación seca.
Pero un centro dirigido por la Samburu Girls Foundation, que rescata a niñas expuestas al matrimonio infantil y a la mutilación genital femenina, cuenta ahora con una nueva fuente de agua de alta tecnología.
Desde junio, el centro, que ha rescatado a más de 1.200 niñas, utiliza paneles que captan el vapor de agua del aire y lo condensan para suministrar agua potable.
«Antes teníamos dificultades para acceder al agua y, durante una sequía, solo podíamos ir al río a buscarla o pedir agua a nuestros vecinos», explicó Jecinta Lerle, alumna y vicepresidenta de estudiantes del centro escolar.
Pero, según afirman los responsables de la escuela, las niñas ya no tienen que desplazarse para conseguir agua, ni siquiera a las comunidades que han abandonado, lo que podría ponerlas en peligro.
«Ahora las niñas pueden dedicar más tiempo a estudiar, ya que hay agua dulce suficiente para todas y no es necesario recorrer largas distancias para buscarla», explicó Lotan Salapei, responsable de alianzas de la fundación.
Antes, las niñas llegaban a caminar hasta cinco kilómetros al día en busca de agua limpia durante los periodos especialmente secos, lo que a veces las ponía en contacto con miembros de su antigua comunidad, explicó Salapei.
El centro, al que la empresa que fabrica los paneles entregó 40 de los paneles que condensan el vapor de agua, produce ahora unos 400 litros de agua limpia al día, suficiente para cubrir toda el agua potable que necesita el centro.
Los «hydropanels», fabricados por la empresa tecnológica estadounidense Zero Mass Water, extraen el vapor de agua del aire y lo condensan en un depósito.
Cody Friesen, fundador y consejero delegado de Zero Mass Water, afirmó que el proyecto de la empresa con la Samburu Girls Foundation es un ejemplo de sus esfuerzos por garantizar que la tecnología «sea accesible para personas de todo el espectro socioeconómico».
Según los responsables de la fundación, los paneles entregados a la Samburu Girls Foundation costaron unos 1.500 dólares cada uno.
Zero Mass Water ha vendido o donado hasta ahora los paneles en 16 países, entre ellos Sudáfrica.
Salvar árboles
George Sirro, ingeniero solar de Solatrend Ltd., una empresa de equipos solares con sede en Nairobi, afirmó que estos dispositivos pueden ser de gran ayuda no solo para las personas, sino también para frenar la deforestación, que impulsa el cambio climático y agrava la sequía en Kenia.
A menudo, las personas con agua insuficiente talan árboles para hervir el agua que encuentran y hacerla segura, lo que, según explicó, impulsa la deforestación.
Philip Lerno, jefe tradicional sénior de Loosuk, donde se encuentra la fundación para niñas, afirmó que espera que los paneles se utilicen de forma más generalizada en la comunidad de los alrededores, que suele sufrir largos periodos de sequía cada año.
Afirmó que los miembros de la comunidad, tras ver los dispositivos en uso en la escuela, esperan adquirir algunos propios si consiguen financiación.
