Líderes africanos en la Reunión Anual del Foro Económico Mundial 2025 participaron el presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa; Duma Gideon Boko, presidente de Botsuana, y Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo, presidente de la República Democrática del Congo.
Compartieron algunas de sus prioridades, entre ellas cómo aprovechar el dividendo demográfico del continente y cómo reducir la brecha digital.
En la reunión se pusieron en marcha iniciativas importantes relacionadas con el clima, entre ellas el anuncio del Corredor Verde Kivu-Kinshasa.
Desde su creciente población joven hasta su influencia cada vez mayor en la escena mundial, el potencial, los desafíos y el nuevo liderazgo global de África fueron el eje de los debates de la Reunión Anual de Davos de esta semana.
Líderes de los gobiernos, las empresas y la sociedad civil se reunieron para analizar el dividendo demográfico del continente, abordar las persistentes brechas en el acceso digital y la atención sanitaria, y reconocer el papel creciente de África en la configuración de los asuntos internacionales. Estos fueron los temas que surgieron.
La economía africana: joven y en rápido crecimiento
Si hubiera que resumir en una sola palabra los debates de Davos sobre África, esa palabra sería: optimismo. «Tengo que decir que me entusiasma hacia dónde vamos como continente», afirmó Godfrey Mutizwa, de CNBC Africa, en un panel que moderó sobre el impulso de África.
Una de las grandes fuentes de entusiasmo en las distintas sesiones fue lo que podría denominarse la vitalidad de África. Aunque a menudo se la llama «el continente joven», Erika Kraemer Mbula, catedrática de Economía de la Universidad de Johannesburgo, se apresuró a matizarlo. «Cuando hablo con mis colegas historiadores y paleontólogos, siempre me recuerdan que este es el continente más antiguo en cuanto al origen de la civilización; es la cuna de la humanidad. Es un continente joven más que el más joven». Las cifras que compartió hablan por sí solas. «El 60 % de nuestra población tiene menos de 25 años. Para 2050, aproximadamente uno de cada tres trabajadores en edad laboral en el mundo será africano. Por eso se trata de cómo aprovechamos esto como una oportunidad para un cambio transformador».
Esta juventud se traduce en un continente caracterizado por un «espíritu de innovación de vanguardia», afirmó Wamkele Keabetswe Mene, secretario general de la Secretaría del Área de Libre Comercio Continental Africana.
Tender puentes entre divisiones
Sin embargo, para aprovechar todo lo que el continente tiene por ofrecer será necesario tender puentes sobre brechas profundas.
Por ejemplo, en materia de salud, Pakishe Aaron Motsoaledi, ministro de Salud de Sudáfrica, habló de las «desigualdades brutas existentes en el estado de salud de las personas entre países desarrollados y en desarrollo», pero también «dentro de las propias fronteras de los países. Es política, económica y socialmente inaceptable».
Cerrar algunas de estas profundas brechas será una prioridad para él, afirmó, al referirse al sistema de dos niveles de Sudáfrica, en el que los más ricos de la sociedad tienen acceso a servicios de nivel mundial y el resto de la población debe arreglárselas como puede. «En Sudáfrica, y no exagero, nuestra desigualdad es peor que en cualquier otro país en lo que respecta a la atención sanitaria». Según las cifras que compartió el ministro, el 51 % del gasto sanitario del país se destina al 14 % más rico de la población.
Las brechas digitales fueron otro de los temas que surgieron en las distintas sesiones. Según los últimos datos de la Unión Internacional de Telecomunicaciones, solo el 38 % de la población de África utiliza internet, frente a la media mundial del 68 %. En la Era Inteligente, donde los rápidos avances en inteligencia artificial, computación cuántica y cadenas de bloques ofrecen muchas nuevas oportunidades, cerrar esta brecha digital podría ser un factor decisivo. Por ejemplo, Paula Ingabire, ministra de Tecnologías de la Información y la Comunicación e Innovación de Ruanda, explicó que un informe encargado recientemente por su departamento mostró el impulso financiero que la IA podría ofrecer. «Lo que estamos viendo es que, incluso con casos de uso básicos que podemos desplegar, existe el potencial de generar al menos una contribución del 6 % al PIB», afirmó.
Financiar el cambio
África está llena de personas con ideas para afrontar los desafíos anteriores y muchos más. Pero sin acceso a recursos, estas ideas seguirán siendo solo eso.
«En África no tenemos un problema de emprendimiento», afirmó Strive Masiyiwa, fundador y presidente ejecutivo de Cassava Technologies. «Tenemos muchos emprendedores, más que en cualquier país desarrollado, porque nuestros hijos salen de la escuela sabiendo que, si no ponen en marcha algo, no encontrarán empleo. Pero no hemos creado un ecosistema que apoye a las startups. Ni siquiera existe ese concepto».
El desafío de las emprendedoras africanas es aún más profundo, afirmó Fatoumata Ba, fundadora y presidenta ejecutiva de Janngo Capital, y también fundadora del primer «unicornio» de África, término que se utiliza para describir las startups que alcanzan una valoración de 1000 millones de dólares. «Las mujeres africanas tienen la tasa más alta de emprendimiento femenino del mundo, con un 26 %. Sin embargo, según el Banco Africano de Desarrollo, se enfrentan a una brecha de financiación de 42 000 millones de dólares», afirmó. «El acceso al capital es un tema muy importante que hay que abordar».
Una nueva era de liderazgo africano
En diciembre, Sudáfrica asumió la presidencia del G20, por primera vez en la historia de este foro intergubernamental que se celebrará en el continente africano. En un discurso especial en Davos, el presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, expuso su visión sobre el liderazgo de su país y del continente durante el próximo año, destacando el papel único que podrían desempeñar para reavivar la cooperación mundial tras años de divisiones cada vez más profundas.
«Al afrontar los desafíos del siglo XXI, desde el cambio climático hasta las pandemias, pasando por la lucha contra la pobreza y el terrorismo, desde la migración hasta la inteligencia artificial, volvemos a estar llamados a aprovechar el atributo humano más poderoso y duradero: la cooperación y la colaboración mutuamente beneficiosas», declaró a los participantes en la reunión.
África ya está dando un paso al frente en muchos de estos desafíos. Por ejemplo, en una semana en la que algunos países dieron marcha atrás en sus compromisos climáticos, los países africanos han redoblado los suyos.
Tomemos el anuncio del Corredor Verde Kivu-Kinshasa. Esta histórica iniciativa protegerá una superficie de 540 000 km², equivalente al tamaño de Francia, mediante alianzas con comunidades que integran la conservación y la restauración con el desarrollo económico verde.
La iniciativa fue impulsada por la República Democrática del Congo, cuyo presidente, Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo, acudió a Davos para presentar sus esperanzas sobre lo que podría lograrse, tanto desde una perspectiva medioambiental como social. «Este proyecto tiene como objetivo proteger algunos de los bosques tropicales más intactos del planeta, al tiempo que preserva una biodiversidad extraordinaria, incluidas algunas especies emblemáticas… que son exclusivas de la cuenca del Congo», afirmó. «Pero esta iniciativa va mucho más allá de la simple preservación ambiental… Creará más de 500 000 empleos, incluidos al menos 20 000 específicamente para jóvenes hombres y mujeres que han sido desmovilizados de grupos armados».
Otras iniciativas anunciadas en Davos son muy prometedoras para el futuro. Por ejemplo, Angola, Gabón, Senegal y Kenia se sumaron a la Alianza Mundial para la Acción contra los Plásticos, un esfuerzo mundial que agrupa ahora a 25 países para combatir la contaminación por plásticos mediante soluciones sistémicas de gestión de residuos y una economía circular.
En Pretoria, Sudáfrica, se anunció un nuevo centro para la transición energética, parte de la iniciativa Centro para la Cuarta Revolución Industrial del Foro Económico Mundial.
Además, el Foro, en colaboración con el Centro Mundial de Adaptación, está creando una nueva plataforma para impulsar la inversión privada en adaptación climática en África. Aunque el lanzamiento oficial no tendrá lugar hasta la primavera, el Grupo CRDB Bank ya se ha comprometido con 1000 millones de dólares.
Más allá del cambio climático, África también ha mostrado liderazgo en otros ámbitos. Por ejemplo, en un momento en que algunas de las normas democráticas más básicas se ven cada vez más cuestionadas, los países del continente han liderado con el ejemplo, como expuso a los participantes Duma Gideon Boko, presidente de Botsuana, elegido recientemente.
«Cuando el poder cambia de manos, genera mucha consternación y mucha ansiedad. Nunca estamos seguros de si llegará a ocurrir… ni de si quienes ostentan el poder están plenamente comprometidos con los principios fundamentales de la democracia», explicó. «En Botsuana, un partido que había gobernado durante 58 años se enfrentó al inesperado espectáculo de una derrota contundente en las urnas, y muchos cuestionaron si el resultado sería aceptado, si el poder realmente cambiaría de manos. Pues bien, en Botsuana así fue: fue pacífico; fue impecable».
Lo que está claro, por tanto, es que, cada vez más, el futuro de África ya no está siendo moldeado por fuerzas externas al continente, sino que surge desde dentro. «Nosotros somos quienes tenemos la responsabilidad de desarrollarnos, y somos responsables ante nuestra gente», explicó Strive Masiyiwa, fundador y presidente ejecutivo de Cassava Technologies. «Los africanos deben desarrollar África; es nuestro continente».
