China ha prohibido a los menores de 18 años jugar a videojuegos más de 3 horas a la semana: una hora al día, de 20:00 a 21:00, los lunes, sábados y domingos.
Estas restricciones, que se aplican a todos los dispositivos, suponen un golpe para la industria mundial de los videojuegos.
El regulador NPPA ha declarado que pretende aumentar la frecuencia y la intensidad de las inspecciones a las empresas de juegos en línea de todo el país.
China ha prohibido a los menores de 18 años jugar a videojuegos más de tres horas a la semana, una intervención social estricta que, según afirmó, era necesaria para frenar una adicción creciente a lo que en su día calificó de «opio espiritual».
Las nuevas normas forman parte de un giro importante de Pekín para reforzar el control sobre su sociedad y sobre sectores clave de su economía, como la tecnología, la educación y el sector inmobiliario, tras años de crecimiento descontrolado.
Las restricciones, que se aplican a cualquier dispositivo, incluidos los teléfonos, suponen un duro golpe para una industria mundial de videojuegos que atiende a decenas de millones de jóvenes jugadores en el mercado más lucrativo del mundo.
Limitan a los menores de 18 años a jugar una hora al día —de 20:00 a 21:00— solo los viernes, sábados y domingos, según la agencia de noticias estatal Xinhua. También podrán jugar una hora, en el mismo horario, los días festivos.
Las nuevas normas del Administración Nacional de Prensa y Publicaciones (NPPA) coinciden con una ofensiva más amplia de Pekín contra los gigantes tecnológicos chinos, como Alibaba Group (9988.HK) y Tencent Holdings (0700.HK).
La campaña para frenar lo que los medios estatales han descrito como el «crecimiento salvaje» de algunas empresas ha borrado decenas de miles de millones de dólares del valor de las acciones negociadas en el país y en el extranjero.
«Los adolescentes son el futuro de nuestra patria», citó Xinhua a un portavoz no identificado de la NPPA. «La protección de la salud física y mental de los menores está relacionada con los intereses vitales de la población y con la formación de la joven generación en la era del rejuvenecimiento nacional.»
Las empresas de videojuegos tendrán prohibido prestar servicios a menores de cualquier forma fuera del horario establecido y deberán asegurarse de haber implantado sistemas de verificación de identidad real, según indicó el regulador, que supervisa el mercado de videojuegos del país.
Anteriormente, China había limitado el tiempo que los menores de 18 años podían jugar a videojuegos a 1,5 horas en cualquier día y a tres horas en festivos, con arreglo a las normas de 2019.
Las nuevas normas se convirtieron rápidamente en uno de los temas más comentados en Weibo, el equivalente chino de Twitter. Algunos usuarios expresaron su apoyo a las medidas, mientras que otros se mostraron sorprendidos por lo drásticas que eran.
«Esto es tan drástico que me deja sin palabras», decía un comentario que recibió más de 700 me gusta.
Otros dudaron de que las restricciones pudieran hacerse cumplir. «Simplemente usarán los inicios de sesión de sus padres, ¿cómo podrán controlarlo?», preguntó uno.
Caída de las acciones de videojuegos
Se estima que el mercado chino de videojuegos generará 45.600 millones de dólares en ingresos en 2021, por delante de Estados Unidos, según la firma de análisis Newzoo.
La ofensiva tuvo repercusiones en todo el mundo.
Las acciones de Prosus, empresa de inversión tecnológica cotizada en Ámsterdam (PRX.AS), que posee una participación del 29 % en el grupo chino de redes sociales y videojuegos Tencent, bajaron un 1,45 %, mientras que las acciones de las empresas europeas de videojuegos en línea Ubisoft (UBIP.PA) y Embracer Group (EMBRACb.ST) cayeron más de un 2 % cada una.
Las acciones de las empresas chinas de videojuegos cayeron en la sesión previa a la apertura en Estados Unidos, con NetEase en descenso de más de un 6 % y la editora de juegos móviles Bilibili bajando un 3 %.
Alrededor del 62,5 % de los menores chinos juega a menudo en línea, y el 13,2 % de los usuarios menores de edad de juegos móviles juega más de dos horas al día en días laborables, según los medios estatales.
Las empresas de videojuegos llevan semanas en alerta, ya que los medios estatales han criticado la adicción de los jóvenes a los videojuegos, lo que apunta a una ofensiva regulatoria.
Un medio estatal describió este mes los juegos en línea como «opio espiritual» y citó «Honor of Kings», de Tencent, en un artículo que pedía más restricciones para el sector, lo que golpeó las acciones de la mayor empresa de videojuegos del mundo por ingresos.
Tencent anunció después nuevas medidas para reducir el tiempo y el dinero que los niños gastan en juegos, empezando por Honor of Kings. Su presidente también afirmó que la compañía trabaja con los reguladores para estudiar formas de limitar el tiempo total que los menores dedican a los juegos en todos los títulos del sector.
El regulador NPPA indicó a Xinhua que aumentaría la frecuencia y la intensidad de las inspecciones a las empresas de juegos en línea para asegurarse de que implantan límites de tiempo y sistemas antiadicción.
También afirmó que los padres y los docentes desempeñan un papel clave para frenar la adicción a los videojuegos.
