Shanghái avanza a toda velocidad. Al menos, esa es la intención de Majid Al Futtaim, el gigante minorista que planea construir un enorme centro de esquí cubierto en el Área Nueva de Pudong, en la ciudad.
El parque de nieve, denominado Wintastar Shanghai, representa una versión más grande, moderna y elaborada del centro insignia de la empresa emiratí, Ski Dubai. El nuevo centro tendrá el triple de tamaño que su homólogo en Dubái.
Una novedosa incorporación a la oferta de entretenimiento de Shanghái
Wintastar está llamado a convertirse en el mayor centro de esquí cubierto del mundo, desplazando como el más grande actual al Wanda Indoor Ski and Winter Sports Resort, situado en la ciudad septentrional de Harbin.
Con una superficie de 90 000 metros cuadrados (casi 1 millón de pies cuadrados), el centro contará con tres pistas independientes de distintas pendientes y 25 actividades para los visitantes que no deseen descender a toda velocidad sobre esquís o tablas de snowboard. Según un libro blanco de 2017, una proporción considerable de la población china podría encajar en esta categoría, ya que menos del 1 % de los 1380 millones de ciudadanos de China afirmaba haber practicado el esquí.
El centro es una de las diversas nuevas iniciativas que pretenden aprovechar el emergente mercado del entretenimiento, impulsado por una clase media en auge con capacidad de gasto.
Población de clase media de China en 2002 y 2020 (en millones)
Tras las reformas de mercado, la explosión económica sin precedentes de China dio lugar a la aparición de una clase media acomodada que ha experimentado un crecimiento exponencial en las últimas dos décadas.
Se prevé que el número de personas consideradas de clase media alcance los 700 millones en 2020, frente a los 80 millones de 2002.
La mejora del nivel de vida en todo el país ha sacado de la pobreza absoluta a más de 600 millones de personas y ha cambiado los hábitos de consumo de toda la nación. Han surgido nuevos mercados para atender las necesidades cambiantes de la población, entre ellos los del deporte y el entretenimiento.
Fiebre olímpica
Los propietarios describen una de las tres pistas del nuevo centro de esquí cubierto Wintastar Shanghai como "de nivel olímpico para el entrenamiento". El Gobierno chino pretende elevar a 300 millones el número de participantes en los deportes de invierno para 2025, y los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 en Pekín (la primera vez que China acoge los Juegos de Invierno) podrían ser un factor determinante para impulsar el interés.
Los responsables políticos han puesto a disposición subvenciones escolares y han fomentado la participación del sector privado para impulsar iniciativas como la construcción de 600 nuevas pistas de hielo. Está por ver si surgirá un medallista de oro en patinaje artístico o en esquí.
