Los líderes de África deben emprender acciones ambiciosas en materia de adaptación y mitigación climáticas para evitar más pérdidas de vidas y medios de subsistencia, en particular entre las comunidades con mayor riesgo.
Los líderes gubernamentales deben dotar a las agencias de fondos para la preparación y la recuperación ante desastres, con el fin de ayudar a las comunidades de todo el continente.
La colaboración internacional también debe ser clave para las soluciones de adaptación y mitigación climáticas de África, en particular para cerrar la brecha de financiación climática del continente.
El cambio climático es un problema con el que todos convivimos, pero las comunidades lo soportan de forma diferente, y los lugares más pobres suelen sufrirlo con mayor intensidad. En África subsahariana, por ejemplo, muchos de los elementos de los que dependen las personas y que valoran (el agua, la energía, el transporte, la fauna silvestre, la agricultura, los ecosistemas y la salud humana) están amenazados por los efectos de un clima cambiante.
El pueblo de Malaui, por ejemplo, todavía se recupera del devastador impacto del ciclón tropical Freddy, que azotó el país en marzo de 2023. Las inundaciones resultantes obligaron a casi 923 000 personas a abandonar sus hogares o a perder sus pertenencias. En abril de 2023, las cifras oficiales revelaron que, tras el ciclón, se habían registrado 679 muertes y 659 278 desplazados.
Ha provocado también otros muchos problemas. Además de destruir propiedades y cultivos, las inundaciones causadas por el ciclón arrastraron carreteras y puentes, lo que dejó aisladas algunas zonas. Las fuertes lluvias también afectaron a la generación de electricidad, provocando apagones y contaminación del agua. La Organización Mundial de la Salud indica que, según datos de diciembre de 2023, 1771 personas de Malaui perdieron la vida a causa del cólera durante ese año.
Este no es el único desastre reciente relacionado con el clima que ha causado muerte y destrucción en África. El estado del clima en África 2022, un informe conjunto de la ONU y la Unión Africana publicado en septiembre de 2023, señala que desastres como la peor sequía en 40 años en el Cuerno de África y los incendios forestales en Argelia provocaron 5000 muertes y más de 8500 millones de dólares en daños económicos.
Los efectos acumulados del cambio climático, así como las múltiples consecuencias para los niños y otras poblaciones vulnerables en un continente que ya lucha por acceder a las vacunas y contra la pobreza persistente, deberían animar a los líderes africanos a emprender acciones ambiciosas para combatir la crisis climática.
Acción ambiciosa para combatir el cambio climático
En África, la acción climática ambiciosa debe basarse en estrategias integrales que abarquen la adopción de energías renovables, prácticas sostenibles de uso del suelo, el desarrollo de infraestructuras resilientes y medidas eficaces de mitigación y adaptación climáticas. Es decir, reducir y estabilizar los niveles de gases de efecto invernadero que retienen el calor en la atmósfera (mitigación), a la vez que se adapta al cambio climático que ya está en marcha (adaptación).
En el caso de África, esto debe aplicarse a todo, desde la conservación de la naturaleza hasta los edificios ecológicos. También se necesitan colaboraciones internacionales sólidas, avances tecnológicos y marcos normativos para afrontar los desafíos únicos que plantea el cambio climático en el contexto africano.
Los líderes gubernamentales a nivel federal, estatal y local deben dotar a las agencias de fondos para la preparación y la recuperación ante desastres, con el fin de ayudar a las comunidades más expuestas a los efectos de la crisis climática. Los responsables políticos deben orientar las inversiones en transporte, energía, salud y vivienda para atender las necesidades de estas poblaciones en mayor riesgo. Pero ¿de dónde podría salir este dinero?
Los países ricos han sido tradicionalmente los principales emisores de los gases de efecto invernadero responsables de la emergencia climática en África. En la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP28), celebrada en diciembre de 2023, estos países se comprometieron a aportar una cantidad modesta pero útil 700 millones de dólares al fondo global de pérdidas y daños. Los líderes africanos deben seguir presionando a los países con mayores emisiones para que cumplan sus compromisos.
Contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC, por sus siglas en inglés), un plan de acción climática para reducir las emisiones y adaptarse a los impactos del clima, ofrece a los líderes africanos otra oportunidad. Una NDC bien pensada podría ofrecer a cualquier país un futuro mejor y más seguro frente al cambio climático. Las amplias oportunidades de desarrollo que las NDC ofrecen a las economías podrían convertirse en un catalizador de un gran desarrollo.
Esto significa que los líderes y responsables políticos de África deben fijarse objetivos ambiciosos en sus NDC. Mediante un análisis y datos sólidos, la transición hacia una economía más sostenible y ecológica puede comenzar en el continente. Este cambio ayudará a África a crear más empleos y a favorecer una mayor inclusión social, con beneficios específicos para las mujeres, los jóvenes y las comunidades locales, especialmente las más expuestas al cambio climático.
Encontrar financiación para las soluciones climáticas
Dado que la financiación es clave para poner en marcha los planes de adaptación y mitigación climáticas, las NDC de los gobiernos africanos deberían incluir, idealmente, estrategias de financiación. Uno de los mayores instrumentos mundiales para financiar la acción climática, el Fondo Verde para el Clima, está intensificando actualmente su apoyo a los países en desarrollo. Los líderes africanos deben posicionar a sus países para recibir este apoyo y así contribuir a la adaptación y la mitigación climáticas.
Development Action and Campaign for Africa (DACA) centra sus esfuerzos en esta tarea, ayudando a los líderes africanos a priorizar sus iniciativas de adaptación y mitigación climáticas. Un continente con una población en rápido crecimiento, que se prevé que alcance casi 2500 millones en 2050, no puede permitirse retrasar la acción climática.
África ya alberga a numerosas poblaciones desfavorecidas que enfrentan desafíos arraigados, agravados por el aumento de la pobreza; por ello, la equidad climática es importante. Los gobiernos africanos deben impulsar NDC que aborden simultáneamente la acción climática y las necesidades y prioridades de desarrollo de estos países, sus comunidades y su población.
El negocio del cambio climático
África necesita 2,8 billones de dólares para 2030 para poner en práctica sus NDC y abordar realmente el cambio climático, según los datos presentados por 51 de los 53 países africanos. La magnitud de la brecha de financiación para la adaptación y la mitigación climáticas es considerable, y las promesas no son dinero. Por ello, África también debe encontrar múltiples formas innovadoras de abordar el cambio climático.
En este momento existe la oportunidad de aprovechar el papel de las empresas en la lucha contra el cambio climático, exigiendo a las compañías que integren la adaptación climática en sus procesos. Esto podría traducirse en préstamos verdes de los bancos, en la reducción de la cantidad de cemento utilizada por la industria de la construcción o en la instalación de una nueva generación de sistemas de confort doméstico, como los de aire acondicionado de bajo consumo energético.
Los impactos del cambio climático empeorarán si no se interviene a tiempo. África no puede esperar, por lo que sus líderes no deben demorar la creación de estrategias innovadoras que ayuden a todas las comunidades a adaptarse y mitigar el cambio climático.
