Tener que pagar un soborno por medicamentos que salvan vidas o por documentos oficiales, como pasaportes y permisos de conducir, parecería impensable para muchas personas.
Sin embargo, es la realidad para más de una cuarta parte de los ciudadanos africanos, según los resultados de una nueva encuesta sobre la corrupción en el continente.
El Barómetro Global de la Corrupción – África 2019 de Transparencia Internacional ha revelado que más de la mitad de los 47 000 ciudadanos de los 35 países encuestados cree que su nación se está volviendo más corrupta, y que el gobierno no hace lo suficiente para abordar el problema.
Más de una de cada cuatro personas que respondieron a la encuesta había pagado un soborno para acceder a servicios públicos, desde la atención sanitaria hasta la educación, en el año anterior.
El informe afirma: “La corrupción obstaculiza el desarrollo económico, político y social de África… Más que eso, afecta al bienestar de las personas, las familias y las comunidades.”
¿A quién afecta el soborno?
De todos los países encuestados, la República Democrática del Congo es el más afectado: el 80 % de los usuarios de servicios públicos afirmó haber pagado un soborno en los últimos 12 meses y el 85 % considera que la corrupción en el país está empeorando.
Mauricio fue uno de los países con las tasas de soborno más bajas del continente, con solo un 5 % de los encuestados que declaró haber pagado uno en el año anterior. Los mauricianos son razonablemente optimistas respecto a las medidas contra la corrupción, y el 55 % lo cree así.
En los países encuestados, los más pobres son los más afectados por la corrupción, ya que el coste de los sobornos hace que las familias tengan menos dinero para pagar productos básicos como medicamentos, alimentos y agua.
También se constató que los jóvenes de entre 18 y 34 años tienen más probabilidades de pagar sobornos que los mayores de 55.
Y en algunos países, entre ellos Kenia, Malaui, Nigeria y Uganda, dos tercios de la población teme represalias si denuncia la corrupción, por lo que queda sin denunciar.
¿Quién es el más corrupto?
Casi la mitad de los encuestados cree que “la mayoría o la totalidad de las personas” en la fuerza policial son corruptas, seguidas por los funcionarios del gobierno y los miembros del parlamento, como las figuras públicas en las que menos se confía.
En el otro extremo de la escala, solo el 16 % de las personas considera que los líderes religiosos son corruptos.
La policía también registra la tasa de soborno más alta del continente: el 28 % de las personas que han tratado con ella en el año anterior han pagado un soborno.
Casi una cuarta parte (23 %) de quienes utilizan empresas de servicios públicos, como las de electricidad y agua, había pagado sobornos a funcionarios, y una quinta parte había pagado sobornos para obtener documentos de identificación, como pasaportes.
Las escuelas, las clínicas públicas y los centros de salud también figuran entre los servicios a los que la población pagó sobornos.
Un problema mundial
Sin embargo, la corrupción no es exclusiva de África.
Índice de Percepción de la Corrupción 2018 de Transparencia Internacional, que clasificó a 180 países y territorios según sus niveles percibidos de corrupción en el sector público, de acuerdo con expertos y empresarios, reveló que dos tercios de los países obtuvieron una puntuación inferior a 50, con una puntuación media de solo 43. Cero significa altamente corrupto y una puntuación perfecta de 100 indica que el país está “muy limpio”.
En Europa, las calificaciones del IPC de Hungría y Turquía han descendido en los últimos seis años, y el informe del índice señala: “Estas calificaciones reflejan el deterioro del Estado de derecho y de las instituciones democráticas, así como un espacio para la sociedad civil y los medios de comunicación independientes que se reduce rápidamente en esos países.”
En su informe de 2018 El futuro de la confianza y la integridad, la Partnering Against Corruption Initiative, una colaboración intersectorial del Foro Económico Mundial, afirmó que los flujos financieros ilícitos cuestan a los países en desarrollo 1,26 billones de dólares cada año.
También tienen un impacto considerable en las economías desarrolladas: se estima que la UE pierde más de 159 000 millones de dólares cada año a causa de la corrupción.
Soluciones globales
Pero hay esperanza de un cambio positivo. En la encuesta de Transparencia Internacional sobre África, más de la mitad (53 %) de las personas es optimista en cuanto a que podrían marcar la diferencia en la lucha contra la corrupción.
La ONG también ha emitido las recomendaciones que se muestran en el gráfico siguiente sobre cómo los gobiernos africanos podrían adoptar un «enfoque holístico y sistémico» para combatir la corrupción.
Mientras tanto, se ha instado a los líderes empresariales de todo el mundo a aplicar las normas internacionales contra la corrupción y el blanqueo de capitales, y entre las recomendaciones para los gobiernos figuran el establecimiento de registros públicos con información sobre los propietarios reales de las empresas privadas y los fideicomisos, así como la aplicación de las leyes internacionales contra el soborno.
Colaboraciones como la Partnering Against Corruption Initiative contribuirán a la guerra mundial contra la corrupción, para que algún día el mundo pueda acabar con ella por completo.
