Para que los gobiernos desempeñen sus funciones cotidianas, las adquisiciones —o su capacidad para comprar bienes y servicios— son fundamentales. Constituyen tanto una función de servicio como una herramienta estratégica de política pública que puede ayudar a alcanzar una amplia variedad de objetivos de bienestar social y económico. Abarcan todos los ámbitos de la administración pública y se basan en la cooperación entre múltiples actores públicos y privados.
Para que las adquisiciones contribuyan mejor a la eficacia institucional, es necesario innovar. Promover la innovación en las adquisiciones implica establecer procesos transparentes y eficientes que faciliten el acceso equitativo y la competencia abierta. Las soluciones innovadoras a las necesidades de los servicios públicos son fundamentales para ofrecer mejores servicios con una buena relación calidad-precio a largo plazo.
Los gobiernos, como principales compradores en todos los mercados, también pueden impulsar la innovación en el sector privado al estimular la respuesta de este a las necesidades actuales y futuras de servicios, a una regulación inteligente y a la demanda de soluciones innovadoras. Pueden influir en las inversiones de distintas industrias en nuevas competencias, equipos e investigación y desarrollo, que a su vez respaldan el crecimiento y la competitividad. Muchas empresas ya han reorientado sus propias adquisiciones para dar más importancia a aspectos como el plazo de comercialización y el éxito del producto, en lugar de aspectos tradicionales como el ahorro y el cumplimiento de los contratos.
La evolución de la función de adquisiciones del World Bank refleja estas nuevas realidades en los sectores público y privado. Esta nueva función se centra en ofrecer soluciones a problemas complejos mediante la colaboración de múltiples actores independientes que trabajan juntos conforme a un sistema de reglas.
La estrategia de gestión del cambio necesaria para cumplir esta propuesta de valor comprende tres dimensiones estrechamente interrelacionadas: (1) desarrollar y movilizar conocimientos prácticos que puedan aplicarse eficazmente a la resolución de problemas; (2) garantizar que estos conocimientos se recopilen sistemáticamente y se integren en las prácticas habituales mediante el aprendizaje experiencial; y (3) estimular y sostener la innovación como modelo de negocio. La innovación no debe limitarse a los productos ni a las funciones corporativas. Debe estar integrada en todo lo que hacemos y aplicarse en la intersección de nuestros enfoques estratégicos, organizativos y conductuales.
Al poner en práctica esta estrategia, surge una pregunta clave: ¿Qué podemos aprender de las organizaciones que han innovado con éxito?
Aunque los recursos son importantes, la innovación no consiste en dinero. Consiste en las personas, las ideas y el liderazgo. Consiste en comprender claramente las necesidades insatisfechas a las que queremos responder —ya sea resolver un problema o mejorar la relación calidad-precio— mediante la escucha, la colaboración, la identificación del potencial para mejorar los resultados y la ampliación de las soluciones.
La sencillez suele ser el sello distintivo de las soluciones innovadoras, pero ponerlas en práctica exige una estrategia deliberada para utilizar las adquisiciones con el fin de alcanzar los objetivos institucionales, procesos claros para identificar las necesidades (expresadas como resultados), una gestión oportuna y eficaz de las ideas y su implementación, y la medición de los resultados.
Otro elemento importante que facilita la innovación es una cultura que fomente la asunción inteligente de riesgos y reconozca y recompense la innovación. La innovación, especialmente en las adquisiciones, no es simplemente «inventar» en un entorno donde florecen mil ideas. Es útil cuando se necesita específicamente o resulta deseable, es posible gracias a la tecnología y es viable en el contexto donde se pretende implementar. Por eso, la mayoría de las organizaciones en las que la innovación es constante se apoyan mucho en los macrodatos y la tecnología, valoran la excelencia técnica y se centran en los clientes externos, en lugar de los clientes internos.
El capital humano es fundamental para la innovación en las adquisiciones de los sectores público y privado.El personal de adquisiciones debe actuar como agente de cambio en la organización y definir nuevas formas de colaboración. Las competencias necesarias incluyen sólidas capacidades para gestionar relaciones internas y externas, amplios conocimientos técnicos y una mentalidad estratégica.
Para el World Bank, innovar en las adquisiciones también significa comprender mejor cómo se comportan las instituciones y los mercados en distintos contextos. Nos permitirá aprovechar mejor todo el ciclo de adquisiciones —desde la planificación estratégica hasta la gestión de contratos— para estimular la innovación mediante decisiones más informadas y basadas en datos empíricos. Esto mejorará significativamente nuestra capacidad tanto para cumplir nuestros compromisos en materia de políticas como para respaldar la eficacia del desarrollo.
Si conseguimos implementar este cambio, también podremos captar mejor el interés de nuestros clientes y colegas, convertirnos en sus socios preferidos para resolver problemas complejos de implementación e institucionales y obtener mejores resultados.
Esta publicación apareció originalmente en The World Bank Governance for Development Blog. La publicación no implica que el World Economic Forum respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Enzo de Laurentiis es actualmente gerente de práctica en la unidad de Integridad y Apertura Públicas de la Práctica Global de Gobernanza del World Bank.
Imagen: Trabajadores sobre un andamio en el exterior del estadio Maracaná, en Río de Janeiro, el 6 de junio de 2014. REUTERS/Tont Gentile
