Todos nos hacemos mayores. Un hecho ineludible de la vida, sí. Pero también se está produciendo un enorme cambio demográfico, que implica que un porcentaje creciente de la población tiene 60 años o más.
En 2010, hasta una de cada tres personas del mundo desarrollado tenía más de 60 años. Como destaca un informe del Foro Económico Mundial, nueve de los 10 países con mayor población de más de 60 años se encuentran en Europa. Tendencia que ejerce presión sobre las finanzas de todos, pero que también aumenta el riesgo de pobreza entre los jubilados.
Las poblaciones que envejecen plantean desafíos únicos. Los sistemas de bienestar y de pensiones tendrán que hacer frente a plantillas laborales más reducidas que deberán sostener a poblaciones jubiladas más numerosas, mientras que los sistemas sanitarios deberán adaptarse para atender a las personas mayores. La actitud de la sociedad hacia el envejecimiento también deberá cambiar: un reciente estudio de la Universidad de Yale ha descubierto incluso que las actitudes negativas hacia el envejecimiento podrían aumentar las probabilidades de desarrollar alzhéimer.
Dadas estas dificultades, las personas mayores se enfrentan a un riesgo cada vez mayor de dificultades económicas y financieras. En el conjunto de la OCDE, el 12,6 % de las personas mayores de 65 años vive en pobreza de ingresos relativa. Y es aquí donde la situación es más grave:
Con datos del informe Pensions at a Glance 2015 de la OCDE, el gráfico muestra el porcentaje de jubilados que viven en pobreza de ingresos relativa. La situación es peor en Corea del Sur, que obtiene una puntuación cercana al 50 %. Esto supera en algo menos de 15 puntos porcentuales a Australia, que ocupa el segundo lugar.
Todos los países del top 10 registran puntuaciones superiores a la media de la OCDE, y la variedad de países incluidos muestra que el envejecimiento es un problema global que afecta a naciones en distintas etapas de desarrollo.
Con el primer fármaco antienvejecimiento actualmente en desarrollo, la necesidad de combatir la pobreza entre las personas mayores es cada vez más urgente. Comprender dónde la situación es más aguda es un paso clave en este camino.
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Autor: Joe Myers es productor de contenido digital en Formative Content.
Imagen: Una persona residente sostiene la mano de una enfermera en la residencia de ancianos SenVital en Kleinmachnow, a las afueras de Berlín, el 28 de mayo de 2013. REUTERS/Thomas Peter.
