“La remodelación gubernamental menor más costosa de la historia de Grecia”. Esa es, al menos, una forma de describir el resultado de las elecciones generales griegas del 20 de septiembre. De hecho, con pocas excepciones, los mismos ministros han vuelto a ocupar los mismos cargos como parte de un gobierno respaldado por la misma y extraña pareja de partidos (la izquierdista Syriza y los pequeños Griegos Independientes, de derecha), que obtuvo una proporción de votos solo ligeramente inferior a la del gobierno anterior.
Pero la apariencia de continuidad es engañosa. Aunque el porcentaje de votantes que respaldan al gobierno se mantiene relativamente sin cambios, 1,6 millones de los 6,1 millones de griegos que votaron en el referéndum del 5 de julio sobre la continuación de los préstamos de «extender y fingir», con severas condiciones de austeridad, no acudieron a las urnas. La pérdida de tantos votantes en poco más de dos meses refleja el cambio dramático del estado de ánimo del electorado: de la pasión al desaliento.
El cambio refleja el mandato que buscó y obtuvo el primer ministro Alexis Tsipras. El pasado enero, cuando me puse a su lado, pedimos a los votantes que respaldaran nuestra determinación de poner fin a los rescates de «extender y fingir», que habían empujado a Grecia a un agujero negro y que sirvieron de modelo para las políticas de austeridad en toda Europa. El gobierno que salió de las urnas el 20 de septiembre tiene el mandato opuesto: aplicar un programa de rescate de «extender y fingir», y de hecho la variante más tóxica de todas.
La nueva administración de Tsipras lo sabe. Tsipras entiende que su gobierno camina sobre hielo fino, con un programa fiscal que no puede tener éxito y una agenda de reformas que sus ministros detestan. Aunque los votantes prefieren sensatamente que sean él y su gabinete, y no la oposición conservadora, quienes apliquen un programa que una abrumadora mayoría de griegos aborrece, la realidad de la agenda de austeridad pondrá a prueba la paciencia pública.
El gobierno de Tsipras se ha comprometido a aplicar una larga lista de medidas recesivas. Tres de ellas destacan la avalancha fiscal que aguarda: más de 600.000 agricultores deberán pagar impuestos atrasados adicionales correspondientes a 2014 y adelantar el pago de más del 50% del impuesto estimado del próximo año. Unas 700.000 pequeñas empresas (incluidos los trabajadores de bajos salarios que se ven obligados a operar como proveedores privados de servicios) tendrán que adelantar el pago del 100% (sí, ha leído bien) de los impuestos del próximo año. A partir del próximo año, todo comerciante se enfrentará a un impuesto del 26% sobre la facturación desde el primer euro que gane, y además deberá adelantar en 2016 el 75% completo de sus impuestos de 2017.
Además de estos absurdos aumentos de impuestos (que incluyen también incrementos sustanciales del impuesto sobre las ventas), el gobierno de Tsipras ha aceptado recortes en las pensiones y ventas de activos públicos a precios de liquidación. Incluso la mayoría de los griegos más partidarios de las reformas se resisten a la agenda impuesta por la «troika» (la Comisión Europea, el Fondo Monetario Internacional y el Banco Central Europeo).
Tsipras intenta levantar dos líneas de defensa frente al tsunami de dolor que se avecina (y, con ello, minimizar el descontento popular). La primera consiste en presionar a la troika para que cumpla su promesa de entablar negociaciones de alivio de la deuda una vez que su agenda recesiva se haya aplicado por completo. La segunda línea de defensa se basa en la promesa de una agenda «paralela» destinada a mitigar los peores efectos del programa de la troika. Pero, en el mejor de los casos, ambas líneas son porosas, dadas las duras realidades de la situación económica de Grecia.
No cabe duda de que el gobierno griego obtendrá cierto alivio de la deuda. Una deuda impagable es, de una forma u otra, una quita. Pero los acreedores de Grecia ya han sufrido dos quitas: la primera en la primavera de 2012 y otra en diciembre. Por desgracia, esas quitas, aunque sustanciales, llegaron demasiado tarde y fueron insuficientes, además de demasiado tóxicas en cuanto a sus parámetros financieros y jurídicos.
La cuestión a la que se enfrenta el gobierno de Tsipras es, por tanto, si la próxima quita será más terapéutica que la anterior. Para ayudar a la economía griega a recuperarse, el alivio de la deuda debe ser a la vez considerable y una palanca para eliminar la mayoría de las nuevas medidas de austeridad, que simplemente garantizan otra vuelta del ciclo de deflación de la deuda. Más concretamente, la reducción de la deuda debe ir acompañada de una reducción del objetivo de superávit primario presupuestario a medio plazo, que pasa del 3,5% actual del PIB a no más del 1,5%. Nada más puede permitir que la economía griega se recupere.
¿Es políticamente posible algo así? Una pista surgió recientemente en un artículo del Financial Times en el que Klaus Regling, director del fondo de rescate europeo, el Mecanismo Europeo de Estabilidad, volvió al mantra de la troika según el cual Grecia no necesita un alivio sustancial de la deuda. Regling quizá no sea un actor principal por derecho propio, pero nunca habla fuera de lugar ni contradice al BCE ni al gobierno alemán.
Por supuesto, está el FMI, cuyo personal dice a quien quiera escucharlo que la deuda griega debe reducirse aproximadamente en un tercio, es decir, en 100.000 millones de euros (112.000 millones de dólares). Pero si el pasado reciente es una guía para el futuro próximo, los puntos de vista del FMI serán desestimados.
Esto deja a Tsipras solo con su segunda línea de defensa: el programa «paralelo». La idea es demostrar al electorado que el gobierno puede combinar la capitulación ante la troika con su propia agenda de reformas, que incluye mejoras de eficiencia y una ofensiva contra la oligarquía que podría liberar fondos para aliviar el impacto de la austeridad sobre los griegos más vulnerables.
Se trata de un proyecto valioso. Si el gobierno logra llevarlo a cabo, podría ser un factor decisivo.
Sin embargo, para tener éxito, el gobierno tendrá que vencer a dos dragones a la vez: la incompetencia de la administración pública griega y los recursos inagotables de una oligarquía que sabe defenderse, incluso forjando sólidas alianzas con la troika.
Este artículo se publica en colaboración con Project Syndicate. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Yanis Varoufakis es miembro del parlamento por Syriza y profesor de Economía en la Universidad de Atenas.
Imagen: Una bandera nacional griega ondea mientras los turistas visitan la colina de la Acrópolis. REUTERS/Alkis Konstantinidis.
