Nader Mousavizadeh habla del auge del nacionalismo en China y de lo que podría significar para una economía mundial frágil. La entrevista forma parte de la serie «¿Y si?» de Risk Response Network.
¿Cuál es su principal campo de especialización y de investigación actual?
Dirijo Oxford Analytica, una empresa global de análisis y asesoría. Asesoramos a clientes de los sectores público y privado en lo que denominamos macrodiligencia. Se trata, en realidad, de toda la gama de la diligencia: anticipar los riesgos, identificarlos y contar con las medidas adecuadas para mitigarlos. Asesoramos activamente a empresas que invierten en mercados emergentes, es decir, en flujos de capital Sur-Sur. Recientemente nuestra empresa ha dedicado mucho tiempo a Oriente Medio, dada la agitación que se vive allí. Otro foco de atención ha sido la economía mundial y las formas en que China, Estados Unidos y la zona del euro intentan gestionarla: qué tipo de medidas funcionan, cuáles no y cómo pueden los clientes, tanto del ámbito público como del privado, tratar de asegurarse la mejor posición en lo que va a ser un período turbulento.
A la luz de su investigación, ¿cuál diría que es el riesgo más subestimado?
Creo que el riesgo más subestimado ahora es un giro político hacia el interior en China. Se está gestando un sentimiento entre importantes grupos de chinos más jóvenes, con formación y conectados a través del móvil, que se están volviendo más nacionalistas y adoptan una visión más de suma cero de las relaciones de China con el mundo.
Dados los desafíos económicos que afrontan Estados Unidos y la zona del euro, si China frenara de forma significativa su crecimiento o buscara desempeñar un papel diferente, menos constructivo, en los mercados mundiales, tendríamos un acontecimiento internacional de primer orden.
¿Cómo plantearía este riesgo como un escenario hipotético: «¿y si» esto llegara a ocurrir realmente?
Vamos a ver surgir lo que yo llamo un «mundo archipiélago», en el que el poder, el capital y las ideas se fragmentan, y en el que los países y las regiones definirán cada vez más sus intereses de manera individual y por separado, en lugar de formar parte de la comunidad global con un conjunto común de intereses.
Lo que podría verse en China es un movimiento político surgido de grupos nacionalistas de jóvenes de corte neomaoísta que, por decenas de millones, son una fuerza en internet y tratan de articular una visión diferente. Eso supone un riesgo mucho más serio para la gestión estable del ascenso económico de China que la disidencia política de los opositores de carácter occidental, defensores de los derechos humanos, como el artista Ai Weiwei y otros.
¿Cuáles serían las consecuencias?
Podría verse un aumento de la tensión en el mar de China Meridional, un aumento de la tensión en torno a Taiwán y una mayor disposición de los vecinos de China en Asia a intentar que Estados Unidos siga siendo una gran potencia del Pacífico, aun cuando vaya a retirar fuerzas. Creo que, en la mayoría de los países o de las regiones, se verá una amenaza gradual y constante para diversos regímenes de libre comercio.
Dado hasta qué punto la economía mundial ha sido impulsada por la demanda y la producción chinas durante los últimos 20 años, y dados el largo desapalancamiento y el crecimiento bajo o nulo que afronta Occidente, si China se bajara del tren global del comercio más o menos libre y de los mercados relativamente abiertos, sin duda se verían aranceles más altos y mayores costes de transacción, todo lo cual mermaría la rentabilidad, los empleos, el empleo y todo lo demás.
Debo subrayar que no creo que sea un acontecimiento probable ni cercano en el tiempo, pero sí creo que es un riesgo importante que muy rara vez se contempla con detenimiento.
Además del sentimiento político en China, ¿cuáles son las otras señales que anticipan esta situación?
Si prestamos atención a los movimientos culturales que se están produciendo en China, algo alejados de lo que suelen observar la mayoría de los analistas occidentales, es una forma de opinión ciudadana democrática y popular.
También es mucho más difícil de controlar para Pekín, porque en realidad no lo desafía de la manera convencional en que lo hicieron los disidentes o los estudiantes de Tiananmen, sino que en cierto modo desafía al régimen desde la derecha; es decir: ¿es Pekín lo bastante sensible a los intereses nacionales fundamentales de China?, ¿está ofreciendo a Occidente o a Estados Unidos un trato demasiado fácil?
El próximo año vamos a asistir a un cambio de liderazgo en China que situará en la cúpula a personas con un recuerdo menos vivo de las penurias de hace 30 años. En cambio, tienen una mayor conciencia de los logros de China: son más firmes y eso se percibe en la retórica que emplean.
¿Quién sentiría más el impacto y de qué manera?
En primer lugar, China, porque podría afectar de forma significativa a su propio desarrollo. Después, claramente, Estados Unidos, como la otra potencia global. En tercer lugar estarían los vecinos de China en Asia Oriental, Japón y Corea, pero también otros países de la región.
Creo que se verán indicios del surgimiento del mundo archipiélago a medida que países como Brasil, Sudáfrica, Nigeria, Egipto y otros de África afirmen cada vez más sus intereses nacionales de una forma menos orientada a lo global y más competitiva a escala nacional.
¿Cuál es su principal enfoque de mitigación de este riesgo?
El riesgo es que los chinos se replieguen hacia el interior y creo que la principal mitigación sería una comprensión más amplia, por parte de los responsables políticos y las instituciones de Occidente, de las formas en que los países pueden gobernarse legítimamente. Sería una manera importante de restar fuerza a algunas de las acusaciones que provienen de esta generación más joven de China.
En el reverso del riesgo, ¿qué oportunidades ve asociadas a este escenario?
Hay oportunidades para las empresas y los países dispuestos a mantener un diálogo diferente con China; de nuevo, se trata de entender de dónde viene parte de esta agenda nacional.
Esta es también una cuestión general sobre los países en desarrollo y la forma en que interactúan con los mercados mundiales. Es necesario entender que tiene que haber un nuevo reparto del pastel, de modo que una mayor parte de los beneficios y de la riqueza que generan los mercados emergentes, en particular en las industrias extractivas, se comparta con los países en los que realmente se encuentran esos recursos.
Creo que es un desafío mucho mayor para quienes piensan que pueden seguir tratando con estos países en los mismos términos en que lo han hecho durante los últimos 30 años. Pero si se entiende que se puede alcanzar un trato más justo para ellos, que aun así puede ser muy rentable para un inversor externo, creo que hay una gran oportunidad.
¿Cree que el actual Gobierno chino había anticipado el resentimiento dentro del país?
No, creo que parte de esto es sin duda una sorpresa. Creo que lo es menos para algunos de los dirigentes y gobernadores regionales que están más cerca del estado de ánimo de la población. Pero creo que la dirigencia china es ahora plenamente consciente de este sentimiento y de los límites hasta los que se puede controlar, dado que gran parte se expresa en línea. Por eso, tomar medidas contra ellos tiene implicaciones distintas que hacerlo contra personas como Ai Weiwei.
En la imagen: la bandera china ondea en lo alto del Museo Nacional de China (Reuters)
Nader Mousavizadeh es director ejecutivo de Oxford Analytica y miembro del Consejo de la Agenda Global sobre Riesgo Geopolítico del Foro Económico Mundial.
