Este año, por primera vez, el Informe de riesgos globales 2015 pidió a la comunidad de líderes del Foro Económico Mundial de los sectores empresarial, gubernamental, académico y de organizaciones no gubernamentales e internacionales que identificara tres riesgos globales para los que su región está menos preparada.
Los riesgos globales que, según los encuestados de América Latina y el Caribe (ALC), su región no está suficientemente preparada para afrontar se presentan en la tabla siguiente. En ALC, los riesgos relacionados con la sociedad encabezaron la encuesta: la profunda inestabilidad social fue el principal riesgo para el que la región está menos preparada, citado por el 33,3 % de los encuestados.
En la reunión de este año del Foro Económico Mundial sobre América Latina en México, más de 700 líderes de todos los sectores tuvieron la oportunidad de comprender mejor los riesgos globales que enfrenta la región, debatir sus posibles consecuencias y tomar medidas para afrontarlos y fortalecer la resiliencia.
Profunda inestabilidad social
La profunda inestabilidad social se cita como el principal riesgo para el que ALC está menos preparada. A pesar de los avances en la reducción de la desigualdad de ingresos, la región sigue siendo una de las más desiguales del mundo. Como la prosperidad no se comparte por igual, surgen tensiones que alimentan la inestabilidad social.
ALC está experimentando una notable expansión de su clase media, que hoy representa un tercio de la población. Sin embargo, la desigualdad sigue siendo elevada y existe una necesidad urgente de reformas estructurales para impulsar una prosperidad compartida.
En la última década, millones de personas han salido de la pobreza, pero una parte significativa de la población sigue siendo extremadamente vulnerable a las recesiones económicas. El aumento de la desigualdad sigue siendo una amenaza potencial, y el bajo crecimiento económico puede poner en peligro el progreso social.
Deficiencias en la planificación urbana
Con el 80 % de su población viviendo en ciudades, ALC es una de las regiones más urbanizadas del mundo. Aunque el ritmo futuro de urbanización no será tan rápido como en otras regiones, se espera que la proporción de población urbana aumente al 86 % para 2050.
Aunque la urbanización puede aportar importantes beneficios y oportunidades, la expansión rápida y no planificada es un factor clave de muchos riesgos. Las deficiencias en la planificación urbana constituyen el segundo riesgo para el que la región está menos preparada.
La urbanización ejerce presión sobre la infraestructura existente. De hecho, la disponibilidad y la calidad de muchas infraestructuras, como el transporte público, el saneamiento, el suministro de agua o la atención sanitaria, dependen de cómo se lleve a cabo la urbanización. Sin una planificación cuidadosa, los beneficios de la urbanización se ven amenazados. Por lo tanto, una planificación urbana deficiente afecta la infraestructura de las ciudades y repercute negativamente en las condiciones de vida, la inclusión social y las oportunidades económicas.
La rapidez, la intensidad y el impacto de los riesgos globales se agravan con una mayor densidad de población, especialmente cuando las ciudades no se planifican cuidadosamente. Por ejemplo, las pérdidas humanas y económicas se multiplican cuando ocurren catástrofes naturales en una ciudad y son aún más sustanciales cuando se ven afectados asentamientos informales. ALC es una región particularmente vulnerable a los desastres naturales. La falta de planificación urbana hace que su población, y más específicamente su segmento más pobre, sea extremadamente vulnerable.
Deficiencias en la gobernanza nacional
Las deficiencias en la gobernanza nacional también ocupan un lugar destacado y se clasifican como el tercer riesgo global para el que la región está menos preparada. El buen funcionamiento de las instituciones es fundamental para garantizar un crecimiento inclusivo y sostenible, pero la corrupción, el bloqueo político y la impunidad, entre otras fallas de gobernanza, impiden que los gobiernos pongan en marcha políticas para mitigar los riesgos y construir una sociedad resiliente.
Interconexiones
Es importante comprender la naturaleza interconectada de los riesgos globales. El sistema es complejo: los riesgos globales descritos anteriormente no son problemas aislados y están estrechamente entrelazados, a menudo con raíces similares. Por ejemplo, las deficiencias en la gobernanza nacional afectan a un amplio espectro de riesgos, desde la falta de inversión en infraestructura y capital humano hasta el agravamiento de la fragilidad social. Otro ejemplo es el crecimiento de la clase media que experimenta ALC. Este crecimiento está asociado con nuevas demandas sociales y altas expectativas. La cohesión social dependerá de la manera en que respondan los gobiernos.
Respuestas
El rumbo futuro de la región dependerá de cómo se aborden los riesgos globales. Muchos países ya han puesto en marcha reformas importantes, como México en los sectores de la energía, las telecomunicaciones y la educación. Un obstáculo crucial que hay que abordar es el nivel relativamente bajo de productividad, que compromete la competitividad de la región y pone en peligro los avances positivos recientes. El Foro Económico Mundial publicó un conjunto de recomendaciones para reducir la brecha de capacidades e innovación e impulsar la productividad en América Latina. En su núcleo estaba el énfasis en políticas que establezcan los fundamentos de una economía que funcione bien.
Para abordar con éxito estos riesgos globales complejos e interconectados, se necesita la cooperación de múltiples partes interesadas. De hecho, la colaboración público-privada es clave para fortalecer la preparación y la resiliencia de la sociedad ante los riesgos globales. Al reunir a líderes de todos los sectores, el Foro Económico Mundial sobre América Latina brindará la oportunidad de tomar medidas para abordar y prevenir los riesgos globales en la región.
El Foro Económico Mundial sobre América Latina 2015 se celebra en Riviera Maya, México, del 6 al 8 de mayo.
Autor: Gaëlle Dreyer, asociada de proyecto, Red de Competitividad y Evaluación Comparativa Global, Competitividad y Riesgos Globales, Foro Económico Mundial
Imagen: Trabajadores laboran en una zona de infraestructura sin terminar fuera del estadio de fútbol Dunas, en Natal, el 10 de junio de 2014. REUTERS/Carlos Barria
