Gran Bretaña acaba de tomar la trascendental decisión de abandonar la Unión Europea. Es el acontecimiento más importante de la política británica en una generación y sus consecuencias no estarán claras durante mucho tiempo. Estados Unidos ha elegido poner a Donald Trump en la Casa Blanca, una decisión cuyas implicaciones preocupan a muchos. Mientras tanto, muchos países europeos afrontan desafíos internos. La Unión Europea parece menos segura y estable que en cualquier otro momento de mi vida. Tal vez el voto del Reino Unido a favor del Brexit fuera el canario en la mina de carbón: el indicador más reciente de que no todo iba bien en las principales economías de Occidente.
Hay algunas tendencias comunes que nos han llevado a la situación actual. En conjunto, han dado lugar a un mundo más peligroso, lo que hace más importante que nunca que las democracias desarrolladas se unan. Sin embargo, en este momento está ocurriendo lo contrario. Justo cuando se necesita un eje de alineamiento entre EE. UU., el Reino Unido y la UE, nuestra política nacional nos está dividiendo.
En Europa hay actualmente tres grandes desafíos. El primero es el Brexit: Gran Bretaña ha elegido abandonar la UE. Puede que algunos estemos conmocionados y pensemos que fue una decisión equivocada, pero es lo que quería más de la mitad de la población y ahora tenemos que llevarla a la práctica. Sin embargo, no será fácil hacer efectiva la decisión. Poner en práctica este voto es como desactivar una bomba: debemos tener cuidado con qué cables proteger y cuáles cortar. En una negociación detallada y compleja, debemos centrarnos en las prioridades que realmente importan.
Es razonable albergar un optimismo prudente respecto a un buen acuerdo. Europa tiene un claro interés económico en mantener al Reino Unido cerca y motivos para valorar sus capacidades diplomáticas, militares y de inteligencia. El Reino Unido también conserva una sólida relación con EE. UU., lo que significa que sigue siendo un componente importante para mantener un eje sólido de alineamiento entre EE. UU. y Europa.
Desde la perspectiva del Reino Unido, tenemos que reconocer que muchas leyes y normativas de la UE han pasado a ser nuestras. No querremos cambiarlas todas. Por tanto, seguiremos estando muy alineados y siendo compatibles con la UE. También debemos tener presente el valor de pertenecer al mercado único. Según algunos indicadores, Europa es el mayor bloque económico del mundo y gran parte de la inversión extranjera que recibe el Reino Unido procede de Europa. Compartimos objetivos comunes y programas conjuntos en muchas áreas.
Por eso creo que las exigencias de saber si habrá un Brexit «duro» o «blando» no dan en el blanco. La enorme complejidad de las negociaciones implica que, sin duda, será blando en muchas áreas, lo que no significa que algunas no vayan a ser más difíciles. Las negociaciones podrían incluir cuestiones tan vitales como el acceso al mercado único y el precio que se le pida pagar al Reino Unido, el «pasaporte» para los servicios financieros y las condiciones relativas a la libre circulación de personas.
El segundo gran desafío en Europa es el bajo crecimiento y la escasa competitividad. En pocas palabras, Europa está perdiendo terreno en competitividad global y nuestro crecimiento es débil. Los costes de la energía en Europa duplican los de EE. UU. y los costes laborales duplican los de Asia. El crecimiento económico en Europa es inferior al de EE. UU. y al de la mayoría de los países asiáticos.
Europa necesita urgentemente centrarse en la eficacia de sus mercados y en la eficiencia con que producimos bienes. El Reino Unido ha defendido los mercados libres y desregulados y la competencia, y quizá esta sea la mayor preocupación respecto al Brexit. Me preocupa una Europa sin el Reino Unido en la mesa.
El tercer desafío en Europa es la desigualdad social. Una cuarta parte de los jóvenes no tiene trabajo en España, Portugal y Grecia. Creo que aquí hay un vínculo con el Brexit y el voto a Trump: los frutos de la prosperidad mundial no se distribuyen por igual. Aunque la globalización ha sido, en promedio, buena para el mundo, ha dejado atrás a un número considerable de personas, que ahora están haciendo oír su voz. Tenemos que escuchar y formular políticas para actuar.
Los desafíos en Europa son graves, pero también hay cuestiones difíciles más allá de sus fronteras. Lo más importante que debemos recordar al afrontarlos es que tenemos que mantener el eje de alineamiento entre EE. UU., el Reino Unido y la UE.
Algunas de las tendencias que he descrito en Europa son evidentes en Estados Unidos, que acaba de vivir las elecciones más extraordinarias de la memoria reciente. La desigualdad social está aún más avanzada en Estados Unidos que en Europa. La clase trabajadora de la región industrial del Rust Belt estadounidense no ha recibido un aumento salarial en 30 años. En estas circunstancias, Estados Unidos podría sentir la tentación de replegarse y centrarse en sus propios problemas.
Pero es importante que no lo haga. Un mundo peligroso necesita una Estados Unidos comprometido, y el Reino Unido tiene un papel importante que desempeñar. Tenemos con EE. UU. una relación basada en la seguridad, la defensa y la inteligencia. Nuestros sistemas de gobierno proceden de una base común establecida hace 800 años. Nuestro alineamiento ha sido fundamental para la paz y la prosperidad durante los últimos 70 años, y sería insensato perderlo, porque el mundo está lleno de peligros. En particular, destacan tres amenazas:
En primer lugar, están las relaciones con Rusia, cuyas acciones en Ucrania y, en concreto, su invasión de Crimea, constituyen una afrenta al Estado de derecho en las relaciones internacionales. Sin embargo, las relaciones constructivas entre Rusia y Europa, así como entre Rusia y EE. UU., son cruciales para que el mundo siga siendo pacífico. El Reino Unido puede ayudar: las relaciones entre el Reino Unido y Rusia han sido difíciles debido a las sanciones, pero existen importantes vínculos entre la inversión rusa en Londres y la inversión británica en Rusia.
En segundo lugar, los trágicos acontecimientos en Irak y Siria han dejado un vacío en una región crucial del mundo. El coste humano es una calamidad. Hasta ahora, las antiguas alianzas no han logrado emprender una acción concertada. Sin embargo, debemos desempeñar un papel de liderazgo en la pacificación y estabilización de la región. El papel de Rusia vuelve a ser complejo y difícil, y no puede haber avances sin un frente alineado.
En tercer lugar, partes del norte de África se han convertido en territorios prácticamente sin ley y en un caldo de cultivo para el terrorismo y la inmigración hacia Europa. Como ocurre en Irak y Siria, el islam radical tiene arraigo en algunos países. Muchos países carecen de gobiernos estables. Para abordar la situación en el norte de África se necesitará el mismo eje coherente y alineado entre EE. UU., Europa y el Reino Unido.
En todos estos lugares, nuestras naciones se han retirado de una intervención directa. En algunos casos contribuimos a crear la inestabilidad, pero no estamos dispuestos a mantener el orden. La política interna de la UE, el Reino Unido y EE. UU. está haciendo que todos nos repleguemos. En el mejor de los casos, esto significaría que los problemas quedarían sin resolver; en el peor, permitiríamos que Rusia y otros países intervinieran y ganaran poder y prestigio.
Necesitamos todo el poder de Europa en estas regiones, y eso requiere una estrecha relación con EE. UU., tanto bilateralmente como a través de organizaciones como la OTAN. Incluso fuera de la UE, Gran Bretaña puede desempeñar un papel importante en la escena mundial, y Europa es más fuerte cuando lo hace.
Hay muchas fuerzas que están dividiendo al mundo y debemos resistirlas. El eje de alineamiento entre EE. UU., el Reino Unido y la UE tiene una larga tradición de entendimiento y es necesario protegerlo. Las relaciones en el seno de la OTAN y cientos de años de Estado de derecho son legados valiosos. No hay motivo para poner en peligro estos vínculos aunque Gran Bretaña abandone la UE; tampoco hay motivo para romper los lazos que nos unen en esta nueva etapa de Estados Unidos. En estos vínculos depositamos nuestro optimismo de cara al futuro.
