Este artículo forma parte de la plataforma Geostrategy del Foro Económico Mundial
El estancamiento en Washington puede resultar desalentador en ocasiones, pero los alcaldes pragmáticos y orientados a la acción, que no están tan limitados por la política de partidos, pueden ofrecer un rayo de esperanza.
Las ciudades no firman tratados internacionales ni tienen embajadas en todo el mundo. Sin embargo, pueden participar en todo tipo de negociaciones, alcanzar acuerdos e influir en la política mundial.
Las ciudades forman redes, entablan diálogo con sus homólogos, facilitan la diplomacia pública, comparten buenas prácticas y fomentan la colaboración entre entidades privadas y públicas internacionales. El Departamento de Estado podría aprovechar este poder para reforzar aún más la diplomacia, la imagen global y la influencia de Estados Unidos.
Según Ivo H. Daalder, exembajador de Estados Unidos ante la OTAN (2009-13), lo expresa, las ciudades desempeñan un papel significativo al “abordar los numerosos desafíos mundiales a los que deben enfrentarse nuestras naciones y otras, desde el cambio climático y la ciberseguridad hasta el terrorismo y las pandemias … La Ley de Diplomacia de Ciudades y Estados reconoce esta nueva realidad y propone formas en que el DOS puede fortalecer y formalizar su vínculo con las ciudades y estados de EE. UU. para promover los intereses y el compromiso diplomático de Estados Unidos.”
Añade que es oportuno y fundamental “comprender y promover el papel crucial de la diplomacia subnacional”.
Las ciudades más poderosas del mundo en 2019
El Comité Asesor de Diplomacia Pública de Estados Unidos, creado por el Congreso hace décadas, pide a los responsables de políticas que presten especial atención a la creciente influencia global de las ciudades, una noción que se conoce ampliamente como diplomacia de ciudades. La diplomacia de ciudades encaja especialmente bien con los numerosos programas e iniciativas del Departamento de Estado para mejorar la seguridad nacional y la prosperidad de los ciudadanos estadounidenses mediante métodos no coercitivos del arte de gobernar, como la diplomacia pública.
Los alcaldes estadounidenses son vistos a nivel mundial por los aliados de Estados Unidos como “imperativos para mantener el apoyo a, entre otras cuestiones, el libre comercio, los derechos humanos y las iniciativas climáticas”. Pero ¿cómo puede el Departamento de Estado incorporar la diplomacia de ciudades como mecanismo para promover los intereses globales de los ciudadanos estadounidenses?
Varios funcionarios locales, como la vicealcaldesa de Los Ángeles para Asuntos Internacionales, Nina Lucine Hachigian, han mostrado interés por la diplomacia de ciudades y estados.
De hecho, tres ciudades estadounidenses—Los Ángeles, Atlanta y Nueva York—han creado una Oficina del Alcalde para Asuntos Internacionales para llevar a cabo la diplomacia de ciudades, lo que demuestra que existe la intención.
Esto podría marcar el inicio de una delegación estratégica de tareas y responsabilidades diplomáticas a los gobiernos locales, para que conduzcan con competencia los asuntos internacionales en un mundo globalizado, de ritmo acelerado y altamente interconectado.
Además de estas tres, otras ciudades estadounidenses como Charlotte, N.C., y San Antonio han mostrado interés por practicar la diplomacia de ciudades contratando a funcionarios que comprenden y planifican los asuntos globales de la ciudad, y participando en eventos nacionales como la U.S. City Diplomacy Summit de la Universidad del Sur de California. Aun así, las políticas federales no han seguido el ritmo.
Abrazar y potenciar la diplomacia de ciudades no significa socavar la diplomacia del gobierno federal ni la del Departamento de Estado. Todo lo contrario: esto podría ser el inicio de una delegación estratégica de tareas y responsabilidades diplomáticas a los gobiernos locales, para que conduzcan con competencia los asuntos internacionales en un mundo globalizado, de ritmo acelerado y altamente interconectado.
Un informe del Centro de Diplomacia Pública de la USC revela que las ciudades situadas a la vanguardia de la práctica suelen ser grandes ciudades “globales”. Políticas como las propuestas en la Ley de Diplomacia de Ciudades y Estados que destaca Daalder garantizan que el apoyo y la supervisión del Departamento de Estado podrían facultar a ciudades más pequeñas de todo el país para participar en la diplomacia de ciudades, independientemente de su tamaño, recursos y orientación política. Esto podría crear más oportunidades para que los intereses globales de las comunidades locales de Estados Unidos se persigan a nivel internacional, no a pesar del gobierno federal, sino con el apoyo del Departamento de Estado.
Respuesta más ágil
En Estados Unidos, las ciudades y los gobiernos locales, gracias a sus redes y a su capacidad de implementación, han demostrado ser más ágiles que el gobierno federal en su respuesta a determinados desafíos globales, como el cambio climático o las pandemias. Esto podría dar a los gobiernos locales una mayor credibilidad. Además, aunque actores no estatales como las gigantes tecnológicas son cada vez más influyentes a nivel mundial, todavía carecen de la autoridad y la legitimidad que tienen los gobiernos.
Peter Van Ham, en su libro Social Power in International Politics, denomina a los gobiernos locales “poder intermedio” porque, por un lado, están profundamente conectados con el público y las comunidades locales, lo que les confiere credibilidad, y por otro, forman parte de un sistema gubernamental más amplio, lo que les confiere legitimidad. Según él, estos poderes intermedios podrían desempeñar un papel significativo en el arte de gobernar y la diplomacia en el siglo XXI.
En definitiva, en lo que respecta al poder blando y a la influencia global de un país, las ciudades desempeñan también un papel estratégico con precedentes históricos. Durante la Guerra Fría, las marcas de ciudades se utilizaron para mejorar la imagen de Estados Unidos en el extranjero y ampliar su poder blando. El programa Ciudades Hermanas es un ejemplo tradicional del reconocimiento del papel de las ciudades en los asuntos globales. Hoy en día, el programa Ciudades Hermanas es solo un pequeño componente de lo que hacen las ciudades para reivindicar su papel global.
Las ciudades colaboran con actores globales y locales y los involucran en una amplia gama de políticas mediante la facilitación del diálogo, la diplomacia pública, la recepción y el intercambio de información útil, la negociación de acuerdos, la protección de los derechos humanos y del medio ambiente, la resolución de conflictos, el mantenimiento de la paz y la definición de la agenda. Las ciudades pueden llevar años haciéndolo, pero la velocidad y la naturaleza de las necesidades políticas podrían obligar a los Estados nación a actuar de forma más estratégica para seguir siendo pertinentes e influyentes en una sociedad globalizada a través de sus ciudades. Contar con un sistema gubernamental sólido dedicado a estas tareas podría ser fundamental
La diplomacia de ciudades ha crecido; las políticas por fin se están poniendo al día, por Rafiq Dossani y Sohaela Amiri, RAND Corporation
