El factor más importante para determinar la legitimidad de los líderes, los gobiernos y las instituciones (ya sean públicas, privadas o sin ánimo de lucro) probablemente sea el grado de confianza que los ciudadanos depositan en ellos. La corrupción, e incluso la percepción de que existe corrupción, erosiona esa confianza. No solo socava la democracia y el Estado de derecho, sino que también corroe las economías formales y la vida de las personas, al tiempo que fomenta la delincuencia y la economía ilícita.
Aunque la corrupción es de gran alcance y lo abarca todo, afecta de manera desproporcionada a las personas pobres y al mundo en desarrollo, al desviar financiación e inversiones de las personas y las zonas que más las necesitan. Por tanto, afecta directamente a la estabilidad, la seguridad y el desarrollo de las sociedades y los Estados. Por estos motivos, fue un tema importante de debate en el reciente Foro Económico Mundial sobre América Latina, celebrado en México. Fue el tema central de una sesión interactiva en la que participé, titulada «Ampliar la luz», que examinó iniciativas de los sectores público y privado para aumentar la transparencia en América Latina.
La creciente interconexión de las economías, los Estados y las personas significa que la corrupción es un fenómeno verdaderamente transnacional, vinculado a otras actividades ilegales, como el narcotráfico y la delincuencia organizada. Es necesario aplicar un enfoque integral y multidimensional que conecte a países, sectores y actores para prevenir y combatir la corrupción en todos los niveles y en todas sus formas.
Para combatir y prevenir eficazmente la corrupción, hay que centrarse en lo que llamo «los cuatro pilares de la corrupción» y en la relación entre ellos:
Quienes corrompen
Quienes se dejan corromper
La impunidad
La tolerancia
De estos cuatro elementos, el último —la tolerancia— es el más difícil de abordar y erradicar. Esto se debe a que no puede codificarse y son muy pocas las convenciones que la abordan activamente. En muchos países y comunidades, la corrupción está arraigada y aceptada como parte de la cultura, y constituye una práctica cotidiana habitual.
Para eliminar eficazmente la corrupción, se necesitan mecanismos y políticas específicos que actúen en estos cuatro frentes, en consonancia con el concepto de un enfoque integral y multidimensional que involucre tanto al sector público como al privado. La Iniciativa de Asociación contra la Corrupción del Foro, una alianza de más de 100 empresas, es un sólido ejemplo de participación del sector privado y actualmente es una de las principales voces empresariales a escala mundial en materia de lucha contra la corrupción y transparencia. Colabora con líderes empresariales, organizaciones internacionales y gobiernos para abordar la corrupción y establecer la agenda. Pero el sector privado necesita ayuda: necesita la participación de la sociedad civil y políticas que promuevan la concienciación y eliminen la impunidad mediante sistemas judiciales eficaces.
Las ONG y las organizaciones sin ánimo de lucro, como Transparencia Internacional, Global Financial Integrity (GFI) y ¿Cómo Vamos? de México, desempeñan un papel clave: impulsan cambios legislativos y también cuestionan las culturas de tolerancia e impunidad. GFI, por ejemplo, se centra en los flujos financieros ilícitos: realiza investigaciones, promueve políticas y asesora a los gobiernos. Transparencia Internacional es un movimiento dedicado a erradicar la corrupción en el gobierno, las empresas, la sociedad civil y la vida cotidiana. Cómo Vamos, por su parte, sirve de puente entre el mundo académico y la sociedad civil, y aplica la investigación económica a las políticas públicas. Una de sus iniciativas es el Termómetro Anticorrupción, que promueve la transparencia gubernamental.
Al reconocer el importante vínculo entre las actividades delictivas, el Meta-Consejo sobre la Economía Ilícita del Foro busca fortalecer el enfoque de múltiples partes interesadas frente a la corrupción. Aboga por la colaboración público-privada y por la participación de todos los actores pertinentes como componentes esenciales para abordar el problema. También procura aumentar la concienciación pública sobre la corrupción y otros aspectos de la economía ilícita.
En el ámbito internacional, las convenciones contra la corrupción de las Naciones Unidas y de la Organización de los Estados Americanos abordan activamente muchos de los aspectos señalados anteriormente, promueven la cooperación internacional y se centran tanto en el sector público como en el privado para prevenir y erradicar la corrupción. Para crear conciencia y alterar las normas existentes, la Convención de las Naciones Unidas contra la Corrupción (CNUCC) promueve «la participación activa de personas y grupos ajenos al sector público, como la sociedad civil, las organizaciones no gubernamentales y las organizaciones comunitarias». La Convención Interamericana contra la Corrupción de la OEA, al igual que la CNUCC, también alienta a los Estados a adoptar la legislación necesaria para garantizar que se cumplan las leyes y que los tribunales sancionen la corrupción, dejando atrás las nociones de impunidad.
La convención de la OEA aborda varios puntos fundamentales. Esta:
Tiene como objetivo prevenir, detectar, sancionar y erradicar la corrupción
Promueve, facilita y regula la cooperación entre los Estados para alcanzar ese fin
Fomenta el intercambio de experiencias y las reuniones entre los organismos e instituciones pertinentes
Exhorta a establecer autoridades centrales para mejorar la comunicación directa, la asistencia internacional y la cooperación entre los Estados miembros
Señala los crecientes vínculos entre la corrupción y el narcotráfico
Exhorta a crear mecanismos que alienten y fortalezcan la participación de la sociedad civil y las ONG
Incluye una amplia sección de medidas preventivas destinada a imponer y hacer cumplir normas de conducta, implementar sistemas de supervisión de las actividades del sector público y establecer mecanismos de protección para quienes denuncian la corrupción
Exhorta a los Estados a prohibir y sancionar el soborno transnacional como acto de corrupción
Exhorta a que los delitos de corrupción se incluyan entre los delitos que dan lugar a extradición.
Aunque estas convenciones son fundamentales en la lucha contra la corrupción, es necesario adoptar un enfoque integral y multidimensional que incluya la cooperación y la participación activa de organizaciones internacionales, gobiernos nacionales, la sociedad civil, el sector privado y los ciudadanos. Un enfoque de múltiples partes interesadas que aborde a quienes corrompen, a quienes se dejan corromper, la tolerancia y la impunidad, y los vínculos entre todos ellos, tendrá los conocimientos, la fuerza y el alcance necesarios para prevenir y eliminar la corrupción generalizada y rampante en todo el mundo.
Autor: Adam Blackwell, secretario de Seguridad Multidimensional, Organización de los Estados Americanos (OEA)
Imagen: Se manipula dinero en un mercado de Yakarta, Indonesia, el 1 de julio de 2008. REUTERS/Enny Nuraheni
