Los votantes de Suiza rechazaron recientemente una propuesta para limitar la población del país a 10 millones, con un margen del 55% frente al 45%.
El país cuenta con un sistema de democracia directa, que permite a los ciudadanos expresar sus opiniones sobre las decisiones adoptadas por el Parlamento y proponer enmiendas a la Constitución Federal.
El Foro Económico Mundial tiene su sede en Ginebra, Suiza, desde hace más de 50 años. Esto es lo que debe saber sobre este pilar de la vida suiza.
Los votantes de Suiza recientemente rechazaron una propuesta para limitar la población del país a 10 millones, con un margen del 55% frente al 45%. La votación atrajo la atención sobre el singular sistema político suizo, en el que los ciudadanos participan activamente en la legislación a través de una herramienta denominada «democracia directa».
Aquí analizamos ese sistema, una parte importante de la vida pública en Suiza, y lo que otros países podrían aprender de él.
Cómo funciona la democracia directa en Suiza
Suiza permite a sus ciudadanos expresar sus opiniones sobre las decisiones adoptadas por el Parlamento y proponer enmiendas a la Constitución Federal.
Como máximo cuatro veces al año, todos los ciudadanos mayores de 18 años son convocados a votar sobre una media de 15 temas concretos a nivel federal.
Hay tres instrumentos clave en este sistema. La ciudadanía puede proponer votaciones sobre temas por iniciativa propia: para reformar la Constitución mediante una iniciativa popular o una ley vigente mediante un referéndum facultativo. Determinadas decisiones del Gobierno, por su parte, pasan automáticamente a un referéndum obligatorio.
Las iniciativas populares y los referéndums facultativos suizos explicados
La iniciativa popular permite a los ciudadanos proponer una enmienda o adición a la Constitución, que es el nivel más alto del derecho suizo. Para que una iniciativa se someta a votación, necesita 100.000 firmas de votantes que la respalden en un plazo de 18 meses. Si la mayoría de los votantes y la mayoría de los cantones (las divisiones administrativas de Suiza) votan a favor, lo que se conoce como doble mayoría, la Constitución se modificará. El reciente referéndum sobre la limitación de la población se inició de este modo, mediante una iniciativa popular denominada «¡No a una Suiza de 10 millones! (Iniciativa de Sostenibilidad)».
Los ciudadanos pueden impugnar una ley ya aprobada por el Parlamento mediante un referéndum facultativo, que les permite exigir que los proyectos de ley aprobados se sometan a votación en todo el país. Para ello se requieren 50.000 firmas válidas en un plazo de 100 días desde la publicación de la legislación.
Los efectos de someter cuestiones a votación pública
Según el Gobierno suizo, se han sometido a votación 237 iniciativas populares desde que se introdujeron a nivel federal en 1891, de las cuales 26 fueron aceptadas. Sin embargo, cada vez se aprueban más en los últimos años.
Desde que se introdujo el referéndum facultativo en 1874, se han celebrado 219, y 91 propuestas fueron rechazadas por el electorado.
El Gobierno afirma que estos dos instrumentos siguen teniendo un gran impacto, aunque la mayoría de las iniciativas no prosperan y pocas leyes se detienen mediante referéndum.
Además de generar debate público, pueden influir en la legislación, ya que los grupos que probablemente promuevan un referéndum se tienen en cuenta al redactar nuevas leyes.
Los críticos sostienen que tener que votar periódicamente sobre cuestiones complejas supone una carga para los ciudadanos y puede traducirse en una baja participación. La participación media en las votaciones federales es del 45,4%, según afirma el Gobierno suizo, aunque la participación en la reciente votación sobre la población fue más alta, del 59%.
Los partidarios consideran que el sistema fortalece la democracia al fomentar la participación y otorgar a los ciudadanos una voz directa en las decisiones que les afectan, reflejando mejor lo que quieren. Esto es significativo, ya que la investigación global demuestra que la mayoría de las personas cree que los líderes políticos no se preocupan por lo que piensan los ciudadanos corrientes.
El sistema, en definitiva, sigue siendo un pilar de la identidad nacional suiza.
