El jueves participaré en una sesión de debate sobre desarrollo internacional en el Social Enterprise Exchange de Glasgow, que los organizadores presentan como el “mayor evento de empresas sociales del mundo”. Estoy seguro de que será un debate estimulante, con mucha participación del público.
Recientemente, ha surgido un desacuerdo fundamental entre Escocia e Inglaterra sobre la definición de empresa social. Los escoceses creen que todas las empresas sociales deben tener siempre activos bloqueados, mientras que en Inglaterra muchas son bastante flexibles en cuanto a que las personas puedan obtener beneficios de cualquier empresa social.
Recuerdo cuando me convertí en Schwab Fellow en 2001. En aquel momento, el término “emprendedor social” era casi desconocido, pero yo tenía muy claro que el emprendimiento social estaba en mi ADN. Se había seleccionado a un grupo de unos 40 emprendedores sociales y conectamos de inmediato. Fue una reunión llena de energía, con una pasión compartida por mejorar el mundo a través del emprendimiento. Se estableció un vínculo común que perdura hasta hoy.
Pero todos veníamos de contextos y culturas distintos, y no hizo falta buscar mucho para ver que quizá teníamos valores diferentes. Sin embargo, no dejamos que eso se interpusiera en nuestro camino. Todos pudimos ver el beneficio de trabajar juntos.
Trabajo en el ámbito de la lucha contra la pobreza mundial desde 1993. Los problemas son sencillamente enormes. Aunque una persona puede lograr mucho, no es más que un pequeño rasguño en un paisaje muy oscuro. Necesitamos trabajar unos con otros si queremos derrotar de verdad a la pobreza.
Siempre he creído en crear amplias coaliciones en las que la suma de las partes puede dar lugar a algo muy poderoso. Cuando creamos por primera vez la International Network of Street Papers a mediados de los noventa, por ejemplo, había muchas diferencias básicas entre nosotros. Solíamos discutir hasta bien entrada la noche, pero yo creía que era mucho mejor concentrarnos en nuestras similitudes que en nuestras diferencias. Respetábamos la postura de cada uno, pero nos fortalecimos al acordar trabajar juntos.
La empresa social es un fenómeno relativamente nuevo. A escala mundial, el sector se encuentra en su infancia. Como procedo de Escocia, coincido en que una definición clave de cualquier empresa social debe ser que tenga activos bloqueados. Otros en Inglaterra pueden tener otra forma de ver las cosas. No estoy de acuerdo con ellos y discutiré con ellos. En última instancia, todos compartimos una visión similar de cómo debería ser el mundo, pero seguimos caminos diferentes.
Muchos países tienen otras definiciones. Una empresa social en Estados Unidos es muy distinta de una en Europa, por ejemplo, simplemente porque el sistema económico y medioambiental es diferente y porque existe una cultura, o una forma de ver las cosas, muy distinta.
Tenemos que respetarnos y aprender unos de otros, y avanzar como resultado. Los debates en Glasgow pueden ser tensos en ocasiones, pero serán muy interesantes. Siempre estaré muy agradecido por el apoyo que he recibido —y sigo recibiendo— de la Schwab Foundation for Social Entrepreneurship. Entre otras muchas cosas, ha creado una “familia” de emprendedores sociales de todo el mundo, abierta de par en par a nuevas ideas y nuevas formas de pensar. El objetivo más amplio es crear un mundo distinto, con un conjunto diferente de valores.
Podemos cambiar el mundo si nos proponemos hacerlo, pero debemos trabajar juntos.
Autor: Mel Young, presidente, The Homeless World Cup, Reino Unido; emprendedor social y Schwab Fellow del Foro Económico Mundial
The Homeless World Cup utiliza el fútbol como mecanismo de entrada para alejar a las personas de la calle y acercarlas a un mayor sentido de dignidad y a medios de vida mejorados. Las investigaciones anuales muestran que alrededor del 80 % de los jugadores introdujeron cambios significativos en sus vidas como resultado directo de participar en The Homeless World Cup.
Imagen: cortesía de The Homeless World Cup
