Hoy tuve el gran privilegio de recibir en el Banco Mundial a Professor Jeffrey Sachs , quien, a pesar del frío, habló ante un auditorio abarrotado (con otras 1700 personas conectadas en línea) y firmó ejemplares de su nuevo libro, The Age of Sustainable Development. En este libro y en su charla, Sachs expuso sus puntos de vista sobre la nueva era del desarrollo sostenible, que abarca los tres pilares de la economía, la sociedad y el medio ambiente. El libro no podría llegar en mejor momento, dado que la ONU se propone alcanzar un acuerdo sobre los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) en su Asamblea General de septiembre y luego alcanzar un acuerdo adicional en la conferencia sobre el clima que se celebrará en París en diciembre. En su enfoque, Sachs nos recuerda que hay razones por las que algunos países son pobres y que esas razones pueden abordarse. Además, pueden abordarse a nivel de cada país mediante diagnósticos y cuadros de indicadores. Los ODS representan una oportunidad única en una generación para que cada país cierre la brecha entre su situación actual y aquella en la que desea estar en 2030. Uno de esos ODS se refiere al crecimiento sostenible y al trabajo decente. Sachs señala que en todo el mundo hay jóvenes desempleados e insatisfechos con los altos niveles de desigualdad. Conflictos como los de Siria y Somalia son consecuencia de la pobreza, la degradación ambiental y la falta de oportunidades. La falta de empleo conduce a la violencia local, por lo que necesitamos el desarrollo sostenible para mejorar la gobernanza local y ayudar a las personas a conseguir trabajo.
También habló del reto del empleo causado por el uso cada vez mayor de robots y tecnología. Señaló que, en principio, todos estamos mejor gracias al aumento de la productividad de los robots: podemos hacer más con menos. Pero si dejamos esto únicamente en manos de los mercados, muchas personas acabarán siendo mucho más pobres, pues pagarán este aumento de la productividad con sus empleos. Además, para la sociedad en su conjunto, unos robots mejores conducirán a salarios más bajos, menos ahorro y, por tanto, menor bienestar. Sin embargo, con un poco de previsión a la hora de redistribuir los beneficios del aumento de la productividad de los robots, podemos mitigar muchos de esos posibles problemas.
El único aspecto que el libro no examina en profundidad es cómo utilizar los flujos oficiales de ayuda para movilizar al sector privado y financiar muchos de los objetivos de los ODS. Estos objetivos —incluida la creación de más y mejores empleos— solo pueden financiarse mediante recursos del sector público y privado. Aun así, considero que el enfoque general del profesor Sachs para resolver estos problemas coincide estrechamente con lo que nosotros, en el Banco Mundial, buscamos lograr.
Este artículo se publica en colaboración con The World Bank’s Jobs and Development Blog. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Nigel Twose es director sénior del Banco Mundial.
Imagen: Peatones cruzan una calle en el distrito comercial de Tokio. REUTERS/Yuya Shino.
