Con demasiada frecuencia se considera que el sectarismo es el combustible que aviva los incendios de Oriente Medio, mientras se presta muy poca atención seria al fracaso de la gobernanza como causa de fondo. En gran medida, los movimientos y las políticas sectarios han podido sacudir los cimientos de países como Líbano e Irak debido a la falta de estructuras de gobierno capaces de garantizar que el Estado sea el proveedor supremo de seguridad.
La revolución siria de 2011 comenzó como un llamamiento a la reforma y al cambio dentro del Estado y, al intentar sofocar esos llamamientos, se recurrió a acusaciones de sectarismo y prejuicio para desacreditar a cualquiera de las partes. Más recientemente, los conflictos internos de Yemen se han presentado como una lucha sectaria cuando, en el fondo, giran en torno a los recursos y el poder. La lista continúa.
Desde la revolución de 1979 que derrocó al sha de Irán, Mohammad Reza Pahlavi, y condujo al gobierno de un régimen que pedía «exportar la revolución», la dinámica política de la región ha estado marcada por rivalidades y luchas por la dominación. Debido a la naturaleza de la revolución iraní, que adoptó un manto islamista, estas luchas políticas también quedaron envueltas en términos, motivaciones y razonamientos sectarios y religiosos.
El propósito aquí no es desentrañar el reciente entrelazamiento histórico entre religión y política, ni atribuir la culpa por qué actor regional manipuló qué agravio local. Más bien, se trata de reconocer que quedar atrapados en la dinámica sectaria está provocando un evidente punto ciego: el fracaso de la gobernanza y del poder estatal está conduciendo a la fragmentación de los Estados nación a una velocidad y con una complejidad sin precedentes.
Sin duda existen divisiones sectarias, y seguirán siendo manipuladas como lo han sido durante siglos, pero forman parte de las diferencias socioeconómicas e ideológicas que existen en todas las sociedades. No son la fuerza impulsora que ha provocado la muerte de cientos de miles de personas y el desplazamiento de millones durante la última década (es difícil hacer un seguimiento de las cifras exactas de muertes por violencia política o sectaria en la región de Oriente Medio y Norte de África, pero solo en Siria la cifra que aceptan las Naciones Unidas es de aproximadamente 220.000. La OIM ofrece aquí mapas de migración).
Cuando un Estado no puede satisfacer las necesidades básicas de su población —ya sea en materia de seguridad, atención sanitaria básica o educación primaria—, los actores no estatales llenan el vacío. Tanto los Hermanos Musulmanes en Egipto como Hezbolá en Líbano son ejemplos que otros grupos de la región han empezado a emular al proporcionar asistencia social allí donde el Estado ha fracasado.
La región de Oriente Medio y Norte de África es demasiado rica en culturas y diferencias como para intentar aplicar un conjunto uniforme de políticas a todos. Sin embargo, dar pasos fundamentales para consolidar una buena gobernanza proporcionaría un marco básico necesario para estabilizar la región. En primer lugar, y sin demora, debe adoptarse el respeto por las leyes y el poder judicial. A menos que los ciudadanos sientan que existe el debido proceso y un sistema al que pueden recurrir cuando su gobierno los «despoja» de lo que legítimamente les pertenece, acudirán a actores no estatales que adoptan la apariencia de grupos religiosos, pero que a menudo presentan las características del crimen organizado.
Con demasiada frecuencia, recurrir a las armas será la única opción viable para algunos cuando el Estado no los proteja. Una de las amargas ironías del actual estado de anarquía en Irak es que el código jurídico moderno se originó allí con el Código de Hammurabi, el código babilónico que regulaba el gobierno y que se remonta a 1750 a. C..
Una constitución y una ley fundamental acordadas son indispensables para que funcione un Estado, ya se trate de una constitución codificada o de un derecho consuetudinario aceptado. Libia y Yemen son solo dos ejemplos de lo que puede provocar el fracaso de un sistema de gobierno consensuado. La Constitución de Irak, aprobada hace una década, adolece de graves deficiencias y se aprobó con el acuerdo de trabajar de inmediato en sus enmiendas.
Con demasiada frecuencia, se habla del Estado de derecho como un lujo o como una cuestión que debe abordarse en el futuro, mientras se intenta eliminar las crisis que asolan Oriente Medio mediante la fuerza bruta o medidas financieras a corto plazo. Sin embargo, sin el Estado de derecho y la capacidad de aplicarlo de manera justa e igualitaria, todos estos esfuerzos quedan socavados. Consagrar las leyes de un país en una constitución justa y garantizar su cumplimiento es fundamental para abordar el fenómeno de los Estados fallidos o en vías de fracasar en Oriente Medio.
Desde la corrupción hasta el auge de las milicias en la región, el Estado de derecho es uno de los elementos más importantes que faltan y que permiten que estos problemas se agraven. Los políticos de la región no son los únicos que abusan del poder. Los límites al poder de los políticos en todo el mundo dependen de la posibilidad de exigirles responsabilidades ante la ley. Además, la ley debe proteger una prensa libre, capaz de exigir responsabilidades a quienes detentan el poder y sacar a la luz las irregularidades; de lo contrario, no tardarán en silenciarla.
Ya sea mediante las urnas o mediante una prestación competente de servicios, los gobiernos de países relativamente estables de la región han comprendido la importancia de cumplir con su población. Esto no significa que esos países no necesiten reformas o mejoras, pero ofrecen un referente para alcanzar cierto grado de estabilidad. Un ejemplo reciente son las elecciones de Túnez de diciembre de 2014, en las que el partido gobernante, Ennahda, y sus socios de coalición aceptaron la derrota electoral y entregaron el poder a sus rivales, en lugar de provocar discordia civil o una guerra.
El impacto de las estructuras de gobernanza fallidas afecta a todos los aspectos de la vida en muchos de los focos de conflicto de Oriente Medio y Norte de África, y una gobernanza deficiente vuelve vulnerables a muchos de los países «estables» de la región. Un ejemplo es el desempleo, un problema que siempre se plantea, pero que con demasiada frecuencia no se aborda con seriedad: cuando el clientelismo y el nepotismo determinan cómo se asignan los puestos clave, toda la estructura del empleo se resiente.
El fracaso de la gobernanza no se limita a las estructuras estatales; también es sintomático de organismos internacionales como las Naciones Unidas. No se aplican las resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, aceptadas internacionalmente y jurídicamente vinculantes, como la resolución 242, cuya aplicación está pendiente desde 1967.
Ninguno de estos problemas es nuevo ni desconocido para quienes gobiernan. Se han celebrado suficientes conferencias y pronunciado suficientes discursos sobre el desempleo, el Estado de derecho y los derechos de los ciudadanos como para dejar claro el mensaje. Con demasiada frecuencia, los funcionarios dirán que se trata de «cuestiones secundarias» que deben abordarse después de ocuparse de los militantes, el extremismo o la guerra. Y, sin embargo, mientras estos problemas sigan sin resolverse y persistan evidentes puntos ciegos en las sociedades de Oriente Medio y Norte de África, la ideología extremista y los grupos armados seguirán arraigándose y prosperarán en cuanto tengan la oportunidad.
Peor aún, quienes tienen poder de decisión y actúan movidos por intereses propios son las mismas personas que deben tomar decisiones que reduzcan sus beneficios personales a corto plazo en aras del bien común a largo plazo. Es fundamental aceptar que el servicio público es, en efecto, un servicio y no un beneficio.
El Foro Económico Mundial sobre Oriente Medio y Norte de África 2015 se celebra en el mar Muerto, Jordania, del 21 al 23 de mayo.
Autora: Mina Al-Oraibi es subdirectora jefe del periódico Asharq Alawsat, Joven Líder Global y miembro del Consejo de la Agenda Global sobre Oriente Medio y Norte de África.
Imagen: Personas llegan a emitir su voto en un centro electoral de la mezquita al-Othman, en Damasco, el 3 de junio de 2014. REUTERS/Omar Sanadiki
