Medio siglo después de que los humanos caminaran por primera vez sobre la Luna, el espacio sigue siendo tanto un ámbito de descubrimiento científico como de competencia estratégica.
Al igual que durante la Guerra Fría, el espacio exterior es un escenario de la geopolítica terrestre. Esto se aprecia en el mayor impulso a la competencia en diversos logros en el espacio exterior, como los alunizajes o la exploración de Marte y, de forma más directa, en la creación de fuerzas espaciales en distintos países; Francia es la última en anunciar su intención de establecer un mando espacial para mejorar sus capacidades de defensa.
Sin embargo, aunque el espacio exterior vuelve a ser un ámbito de competencia por el poder, también existen algunas diferencias con respecto a los años de la Guerra Fría. En primer lugar, y lo más significativo, hay muchos más países y actores implicados: en el propio Asia, China, Japón y la India son grandes naciones espaciales, y otros actores más pequeños, como Corea del Sur, Australia y Singapur, están desarrollando sus propios programas espaciales.
Además del aumento del número de países, está la entrada del sector privado en el espacio. Una diferencia clave en la nueva geopolítica del espacio es que tanto la competencia terrestre como su reflejo en el espacio exterior se desarrollan ahora en múltiples ejes, y no solo en el único eje entre Estados Unidos y la Unión Soviética.
Hoy en día, aumenta la competencia por el poder en Asia, en particular entre China y sus vecinos: la India, Japón y Australia. Parte de esto también se refleja en el espacio exterior. Como consecuencia, también empezamos a observar una mayor cooperación entre algunos países en el espacio exterior, incluidos la India y Japón, ambos preocupados por el ascenso de China.
La India también coopera en el espacio con Estados Unidos, Rusia y Francia. En cambio, gran parte de la competencia que la India tiene en tierra es con China. Por ello, la India tiene una cooperación insignificante con China en el espacio y, del mismo modo, poca competencia con los demás actores espaciales.
Una reacción en cadena competitiva que (a veces) llega al espacio
Lo que ocurre en el espacio puede ser el resultado de una reacción en cadena geopolítica. Por ejemplo, consideremos la relación entre Estados Unidos, China e India: China a menudo actúa debido a su competencia estratégica con Estados Unidos.
Esto afecta a la India, que se ve obligada a responder. Pero la respuesta de la India a China tiene un efecto sobre Pakistán, que a su vez responde a la India. Esta cascada puede observarse en tierra y, en ocasiones, en el espacio. Por ejemplo, la primera prueba exitosa de un arma antisatélite (ASAT) de China, en enero de 2007, sirvió para demostrar un esfuerzo por alcanzar a Estados Unidos. Pero una vez que China probó su ASAT en 2007, la India tuvo pocas opciones más que desarrollar su propio ASAT por la necesidad de disuasión.
Pero en el ámbito espacial, la cascada competitiva no llega hasta Pakistán, porque el programa espacial de Pakistán está poco desarrollado. Mientras que Pakistán ha destinado una considerable riqueza nacional a mantenerse al ritmo de la India en sus capacidades nucleares y de misiles, no ha hecho lo mismo en lo que respecta al espacio exterior.
Por otro lado, podría existir un incentivo de seguridad para que Pakistán demuestre que también dispone de una capacidad ASAT.
Pakistán también podría desarrollar otras capacidades de contraespacio, incluidos medios cibernéticos y electrónicos para atacar los activos espaciales de la India. Aunque esto sigue siendo especulativo por el momento, la historia de la competencia entre la India y Pakistán sugiere que se trata de una posibilidad.
Evolución de la estrategia
Durante mucho tiempo, la India mantuvo un enfoque bastante doctrinario en materia de seguridad espacial, que destacaba los usos pacíficos del espacio exterior y se oponía a su armamentización y militarización. Así, la India se opuso al programa estadounidense de Iniciativa de Defensa Estratégica y a otros esfuerzos para construir defensas antimisiles balísticos, y mucho menos para desplegar sistemas ASAT. Las razones de este enfoque eran bastante claras: la India no poseía estas capacidades.
Pero a principios de la década de 2000, la postura de la India empezó a cambiar cuando Pakistán comenzó a adquirir misiles de largo alcance. La India sintió la necesidad de construir defensas antimisiles balísticos, lo que llevó a Nueva Delhi a mostrar una actitud comprensiva ante la decisión de la administración de George W. Bush de retirarse del Tratado sobre Misiles Antibalísticos (ABM) a finales de 2001. Hacia el final de la década, a medida que aumentaban las capacidades propias de la India, quedó claro que el país se volvía más discriminatorio en su actitud hacia la seguridad espacial.
La prueba ASAT de China en 2007 contribuyó a impulsar el proceso de revisión de la estrategia espacial de la India. La India comprendió que sus crecientes inversiones en el espacio exterior, hasta entonces en gran medida de naturaleza civil, estaban ahora amenazadas por las nuevas capacidades de seguridad de China. La India también empezó a pensar más en cómo gestionar el espacio exterior con fines de seguridad. Como resultado, la India creó una célula espacial en el marco de su Cuartel General Integrado de Defensa poco después de la prueba ASAT de China.
En abril de 2019, la India creó la Agencia de Defensa Espacial (DSA, por sus siglas en inglés) como medida provisional para dirigir las capacidades espaciales militares. Todo ello significaba que la India debía adoptar una postura mucho más matizada que un enfoque general que se opusiera a cualquier militarización o armamentización del espacio exterior.
Sin embargo, las consecuencias de la militarización desenfrenada y la armamentización del espacio exterior tienen implicaciones negativas para la India. Por ello, aunque la India persigue una estrategia que satisface sus propios intereses de seguridad, sigue deseando cierto control internacional sobre la militarización y la armamentización del espacio exterior.
