En 2012, Ryan French, entonces estudiante de la Universidad de Washington, inventó una forma sencilla de conectar un smartphone a un mando de consola de videojuegos y sostener ambos dispositivos a la vez. Lo llamó Gameklip. Gracias a las ventas y los pagos en línea, Ryan ha vendido el producto a clientes de más de 80 países. El marketing basado en internet hizo que el negocio fuera global de inmediato. Ryan French afirma: «No me imagino que algo como GameKlip hubiera tenido éxito sin las ventas y los pagos en línea; nunca me planteé lanzarlo únicamente en el mercado nacional. Alrededor de la mitad de los GameKlips se compran fuera de EE. UU.; hasta ahora, Canadá, el Reino Unido, Australia y Alemania han demostrado ser los principales mercados».
¿Cuáles son los factores específicos que explican el éxito de Ryan? La razón principal del éxito de Gameklip es internet, que permite a una pequeña empresa emprendedora como la de Ryan conectar directamente con 3.000 millones de clientes potenciales en todo el mundo. El segundo factor son las plataformas en línea, como el marketing web y los procesadores de pagos electrónicos, que permiten a Ryan encontrar clientes de todo el mundo y realizar con ellos transacciones fiables. El tercer factor son los servicios de envío urgente internacional, que permiten a Ryan entregar Gameklip a clientes de todo el mundo de forma segura y protegida.
El principal beneficio del modelo basado en internet para el comercio transfronterizo son las escasas barreras de entrada a los mercados globales. Gracias a las plataformas en línea, Ryan pudo crear su sitio web, promocionar el producto, aceptar pagos y realizar las entregas, todo ello sin grandes inversiones de capital ni un equipo y una organización de ventas internacionales. Otro beneficio clave del comercio transfronterizo facilitado por internet es la capacidad de expandirse rápidamente a escala global. Ryan publicó su sitio web y, en menos de un año, ya había vendido en 80 países.
El software innovador que puede calcular por adelantado los costes totales de entrega es un factor facilitador importante. El Programa de Envíos Globales de eBay es un ejemplo de facilitador del comercio transfronterizo. El programa pone productos ubicados en los Estados Unidos de América y el Reino Unido a disposición de compradores de todo el mundo. Hay tres elementos clave para el éxito del programa. En primer lugar, la plataforma global de eBay Marketplace, con más de 150 millones de usuarios. En segundo lugar, la alianza entre eBay y Pitney Bowes. En tercer lugar, la creación de centros logísticos nacionales donde se pueden agrupar los envíos internacionales salientes y prepararlos para su transporte y distribución globales.
¿Está preparado el marco regulatorio para este desarrollo? Los responsables de las políticas públicas globales deben reconocer que este tipo de comercio es vital para un crecimiento económico saludable e inclusivo, y que conlleva barreras particulares. Ryan no es un comerciante conocido que pueda conseguir un despacho aduanero acelerado para sus mercancías. Las mercancías de Ryan pueden quedar retenidas en las fronteras y él no tendría ningún recurso, porque no cuenta con un agente de aduanas dedicado que ayude a facilitar el paso de las mercancías por las fronteras. Se necesitan políticas específicas para apoyar a los pequeños emprendedores globales y a las pequeñas y medianas empresas.
Hoy, internet conecta a millones de emprendedores con miles de millones de compradores. Ya no nos sorprenden las empresas de miles de millones de dólares nacidas en dormitorios universitarios o garajes. Pero las historias ocultas que podrían ser incluso más importantes a largo plazo son las innumerables microempresas que podrían sobrevivir y prosperar en el mercado global habilitado por la tecnología, pero que, de otro modo, se habrían marchitado y desaparecido en el modelo tradicional de globalización del siglo XX. En cambio, quizá nos preguntemos desde qué otros lugares creativos se puede poner en marcha una empresa. ¿Y qué tal la selva amazónica o el desierto del Gobi?
Autor: Brian Bieron, director ejecutivo del Laboratorio de Políticas Públicas de eBay Inc. Wolfgang Lehmacher, director y responsable de Cadena de Suministro y Transporte, Industrias de Movilidad, Foro Económico Mundial.
Imagen: Una imagen ampliada de un monitor de computadora muestra un sitio web que vende ilustraciones prediseñadas de botones para tiendas en línea, en Viena, el 27 de noviembre de 2013. REUTERS/Heinz-Peter Bader
