Este artículo se publica en colaboración con Trust.org (Thomson Reuters Foundation).
Garantizar que las comunidades que habitan en selvas tropicales tengan derechos de tenencia de la tierra seguros puede reducir la deforestación y los conflictos por el uso de la tierra, y evitar decenas de millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono cada año, según muestra una nueva investigación.
El Instituto de Recursos Mundiales (WRI, por sus siglas en inglés) señaló que un estudio que publicó el jueves se basa en la primera investigación que utiliza un modelo para comparar los beneficios y los costos económicos de asegurar la tenencia forestal de determinadas comunidades de América Latina.
El estudio analizó comunidades que viven en una reserva forestal de la provincia de Petén, en Guatemala, y grupos indígenas de zonas de la selva amazónica de Brasil.
En estas dos zonas, se prevé que los derechos forestales seguros de los pueblos indígenas y las comunidades locales eviten más de 5.400 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono durante 20 años, lo que equivale a las emisiones de más de mil millones de automóviles en un año, según indicó.
«Los resultados de los análisis de costo-beneficio sugieren que invertir en una tenencia forestal comunitaria sólida puede ser una medida rentable para la mitigación del cambio climático en comparación con otras medidas de mitigación», señaló el estudio del WRI, una organización mundial de investigación.
En los territorios indígenas de la Amazonía brasileña, que abarcan el 13 por ciento del país, los beneficios económicos derivados de la captura de carbono y de las emisiones evitadas ascienden a 161.700 millones de dólares durante 20 años, según reveló la investigación del WRI. En las concesiones forestales comunitarias, mucho más pequeñas, de la reserva de biosfera maya de Guatemala, los beneficios económicos totales suman 605 millones de dólares en el mismo periodo.
En conjunto, a largo plazo, garantizar que las comunidades forestales tengan derechos de tenencia y de uso de la tierra supera los costos que implica establecer esos derechos y mantenerlos, señaló el informe.
Los investigadores constataron que, en Brasil, una inversión de 19 dólares por hectárea realizada hoy generaría el equivalente a 1.473 dólares en beneficios sociales y económicos durante 20 años. En Guatemala, una inversión de 63 dólares realizada hoy generaría 1.899 dólares en beneficios, según el informe.
No se disponía de datos completos sobre las zonas estudiadas, por lo que las estimaciones «no deben interpretarse como el precio real que habría que pagar para evitar una hectárea de deforestación en las áreas de estudio», indicó el informe. «Más bien, sirven para demostrar la rentabilidad de las comunidades forestales como medida de mitigación del carbono».
Los pueblos indígenas y las comunidades que habitan en selvas tropicales viven en una parte importante de los bosques del mundo y los utilizan, pero solo poseen derechos legales sobre alrededor del 15 por ciento de la superficie forestal, según el informe.
Garantizar los derechos forestales de las comunidades puede ayudar a prevenir las emisiones de carbono procedentes de la deforestación, señaló el informe.
La tala de árboles libera carbono y representa alrededor del 10 por ciento de las emisiones mundiales de carbono, además de provocar cambios en los patrones de lluvia, según los expertos.
Ralentizar la deforestación será un tema clave en la cumbre climática de las Naciones Unidas que comenzará en París el 30 de noviembre, cuando se espera que los líderes mundiales acuerden un nuevo pacto para limitar el calentamiento global.
«Las comunidades con una tenencia y/o derechos sobre la tierra seguros tienen menos probabilidades de talar bosques de forma insostenible, por lo que promueve la captura de carbono y que las emisiones y la deforestación pueden reducirse», declaró a la Fundación Thomson Reuters Juan Carlos Altamirano, economista del WRI y coautor del informe.
«Esta es una solución local para reducir las emisiones, en la que participan las comunidades locales sobre el terreno, y que los negociadores de París deberían examinar en las próximas conversaciones sobre el clima».
La publicación no implica el respaldo de los puntos de vista del Foro Económico Mundial.
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Autora: Anastasia Moloney es corresponsal de la Fundación Thomson Reuters para América Latina y el Caribe.
Imagen: Vista aérea de un bosque. REUTERS/Finbarr O’Reilly/Files.
