Los alemanes han votado y se han situado en un complicado escenario político que podría dejar al país dividido entre la extrema izquierda y la extrema derecha, sin una buena alternativa intermedia.
La Unión Demócrata Cristiana (CDU), de centroderecha, de la canciller Angela Merkel encabezó los resultados de las elecciones federales al Bundestag, el Parlamento alemán, con cerca del 33 % de los votos. Sin embargo, quedó por debajo de la cifra que obtuvo hace cuatro años, al igual que su socio de coalición, el Partido Socialdemócrata (SPD), de centroizquierda, que apenas superó el 20 % de los votos.
La victoria de Merkel quedó atenuada cuando el SPD anunció de inmediato que no colaboraría con ella para formar una coalición. Eso deja a Merkel y a la CDU con una sola posibilidad para formar un gobierno funcional: la llamada opción «jamaicana» (los colores de los tres partidos implicados son los mismos que los de la bandera de la nación caribeña), que en este caso supondría una coalición tripartita con los liberales del Partido Democrático Libre (FDP) y el Partido Verde progresista.
También preocupó a Merkel el avance del partido de extrema derecha antiislamista AfD, que quedó en tercer lugar con el 12,6 % de los votos, casi el triple del apoyo que obtuvo hace cuatro años. Alexander Gauland, colíder de AfD, prometió que el partido «perseguiría» a Merkel e investigaría sus políticas sobre refugiados e inmigración.
Los cambios en el panorama político de Alemania —la mayor economía de Europa— tienen repercusiones tanto para el país como para la Unión Europea en su conjunto. También plantean serias dudas sobre si Merkel podrá poner fin a su carrera política con resultados productivos y sobre quién la sucederá como líder de facto de la UE.
¿Ha llegado a su fin la agitación?
«Ya terminaron las grandes elecciones en Europa, gracias a Dios; ha sido un año difícil», afirmó el profesor de Finanzas de Wharton Joao Gomes. «La elección francesa [del presidente Emmanuel Macron en mayo] se puede interpretar de distintas maneras, pero ninguno de estos líderes cuenta con un mandato muy sólido».
La buena noticia, según el profesor adjunto de Gestión de Wharton Saikat Chaudhuri, es que la elección de Macron en Francia, Merkel en Alemania y el primer ministro Mark Rutte en los Países Bajos significa que la ola de populismo de extrema derecha que crece en Europa y Estados Unidos se ha contenido en cierta medida. Señaló que, aunque AfD ganó terreno en Alemania, el propio partido atraviesa una crisis, como demuestra la decisión de su colíder Frauke Petry de dimitir pocas horas después de las elecciones. «Para mí, el resultado más importante es que, pese a todas las decepciones sufridas por los principales partidos, Angela Merkel ha vuelto», afirmó Chaudhuri, quien también es director ejecutivo del Mack Institute for Innovation Management. «Será muy, muy importante que al menos intente crear las condiciones adecuadas para Alemania y para la UE junto con otros socios, aunque estén debilitados».
Las elecciones alemanas cierran un período «muy turbulento» de entre 16 y 18 meses, marcado por las repercusiones del Brexit, las elecciones presidenciales de Estados Unidos y elecciones de alto riesgo en la UE.
«Ahora quizá podamos entrar en una etapa en la que nadie se queje y podamos lograr avances a nivel europeo», afirmó Olivier Chatain, profesor de Estrategia en HEC Paris y miembro sénior del Mack Institute. «Pero dependerá mucho de la composición final de la coalición y del tipo de equilibrio de poder», añadió. Chatain y Daniel Kelemen, profesor de Ciencias Políticas en la Universidad Rutgers, participaron en el programa K@W de SiriusXM días antes de las elecciones para hablar de sus posibles repercusiones.
Kelemen observó una «disyuntiva» entre el deseo de estabilidad del pueblo alemán y el «extremismo» que podría surgir si se fortalecieran los partidos de extrema derecha y de extrema izquierda. «A mucha gente le gustaría ver que el mismo gobierno vuelve al poder, y que se repite la misma gran coalición [entre la CDU y el SPD] que aporta estabilidad; con su amplia mayoría, podrían cumplir su mandato», afirmó. «Pero, a largo plazo, ese tipo de gran coalición de los dos principales partidos fomenta el extremismo, porque la gente siente que no tiene una alternativa entre la izquierda y la derecha durante las elecciones».
La decisión del SPD de no continuar con la «gran coalición» obliga a Merkel y a la CDU a encontrar una manera de trabajar con los Demócratas Libres, que son «liberales en lo social, pero muy a favor de las empresas», afirmó Chaudhuri, y con los Verdes, «que en muchos aspectos se consideran perjudiciales para los intereses empresariales».
«Sin duda, la dinámica de la coalición será compleja», añadió. «Angela Merkel tiene mucha experiencia y ahora mismo podrá armar algo. Pero la verdadera pregunta es si podrá mantener ese impulso. En un momento en que Europa necesitaba recuperar su fortaleza, creo que todos esperan que así sea».
Gomes predijo que la coalición tripartita quizá no dure los cuatro años completos del mandato. «En algún momento podrían perder la Cámara Alta del Parlamento; quizá los Verdes se retiren, se convoquen elecciones anticipadas y gane el SPD», afirmó. «Quieren estar fuera, quieren estar en la oposición».
El fin de una era
Los resultados electorales dejan a Merkel sin un mandato claro al iniciar su cuarto y último mandato. Está por verse cómo repercutirá eso en sus iniciativas políticas, pero Gomes no considera que Merkel sea una líder que sienta que deba irse tras conseguir grandes logros emblemáticos.
«No la mueve tanto el ego como a otros líderes», señaló Gomes. «Uno de los objetivos que expuso en su último mandato fue que es muy consciente del envejecimiento de Alemania, de la necesidad de renovación en el país y de impulsar algún tipo de transformación. No sé cuánto siente que todavía tiene tiempo y energía para hacer, pero no creo que aspire a emprender grandes reformas de la eurozona; si así fuera, creo que se frustraría mucho».
Sin embargo, el resultado de las elecciones alemanas tendrá sin duda importantes repercusiones para la eurozona y para los ambiciosos planes de Macron de reformar la unión económica y monetaria. Macron ha pedido nombrar a un ministro de Finanzas para toda la eurozona, crear un presupuesto para el bloque monetario e incluso un miniparlamento.
Chaudhuri y Gomes señalaron que la urgencia de emprender reformas de gran alcance ha disminuido a medida que ha mejorado la situación económica de los países de la eurozona.
«Lo que caracteriza a Merkel es que es pragmática. Desde ese punto de vista, no empezará con ambiciones poco realistas», afirmó Chaudhuri. «Esa es una de las razones de su éxito: ha sabido adaptarse a las necesidades de cada elección y, si estas diferían de las necesidades de su partido o de las suyas propias, se ha adaptado bastante bien».
Añadió que, si Merkel no cree que sean posibles grandes reformas de la UE, «no va a impulsarlas. Pero hará lo que considere necesario y quizá lo lleve adelante a menor escala».
Una cuestión que seguirá pendiente para Merkel es cómo definir la mejor política de inmigración para Alemania y la UE, y cómo conciliarla con las preocupaciones de seguridad. «Para Merkel será fundamental equilibrar la capacidad de mantener una actitud algo abierta, o de transmitir la señal de que Alemania y la UE son abiertas, con una postura pragmática que reconozca que los planes que tenía antes no funcionarán en materia de inmigración».
Señaló que una forma de reducir la amenaza a la seguridad que plantea el terrorismo y de contrarrestar la agenda antiinmigración de la extrema derecha sería buscar una política más moderada. «Queremos mantenernos abiertos, pero debemos ser prudentes; hay que encontrar un equilibrio entre ambas cosas: no ser antiinmigrantes, pero también garantizar la seguridad».
La sucesión de Merkel
Al iniciar Merkel su último mandato, no está claro quién la sucederá, tanto al frente de Alemania como en su papel de fuerza influyente en la UE. Chaudhuri señaló que el líder del SPD, Martin Schulz, tiene mayores ambiciones y que, al optar por no formar una coalición con la CDU, se arriesga a ganar más protagonismo al seguir su propio camino.
En cuanto a Europa, «me cuesta mucho afirmar que Macron vaya a asumir el liderazgo», dijo Gomes. «Los presidentes franceses suelen alcanzar un punto álgido que no suele durar, y ya estamos viendo los primeros indicios de agitación en Francia. No estoy seguro de cuánto tiempo lo sostendrá su autoridad moral [a Macron]».
La capacidad de Macron para implementar reformas en Francia sufrió un revés durante el fin de semana, cuando su partido obtuvo menos escaños de los previstos en las elecciones al Senado francés. «Macron y Merkel se dan cuenta de que, dadas sus respectivas situaciones y mandatos, se necesitan en cierta medida», afirmó Chaudhuri. «Macron es nuevo, quiere lograr muchas cosas, proviene de un entorno totalmente distinto y ha sacudido el sistema francés. Merkel, aunque sigue acumulando victorias, se ha debilitado considerablemente. Alemania y Francia deben encontrar formas de estrechar sus vínculos; mucho dependerá de ello para el futuro de la UE y para la sucesión en el ámbito de la UE».
