Las interconexiones económicas entre las naciones se están reconfigurando según líneas geopolíticas y regionales, con consecuencias adversas para el crecimiento mundial.
Las naciones están adoptando políticas industriales para impulsar la competencia, la innovación y la resiliencia en las cadenas de suministro mundiales, pero algunas están derivando hacia un proteccionismo costoso.
Para abordar la crisis climática mundial compartida se requieren comercio, inversión extranjera y acción coordinada entre las naciones.
A pesar de las conversaciones sobre la desglobalización y del auge de los conflictos armados y las hostilidades en Ucrania y en Oriente Medio, la economía mundial sigue profundamente interconectada. El mundo no se está desglobalizando. En cambio, las interconexiones económicas entre las naciones se están reconfigurando según líneas geopolíticas y regionales.
La afinidad geopolítica está adquiriendo más importancia que la geografía en los flujos comerciales y de inversión extranjera directa. Las preocupaciones de seguridad y las rivalidades estratégicas están orientando cada vez más las políticas económicas nacionales, incluidas las barreras al comercio y a la inversión extranjera directa. El FMI informa de que las nuevas restricciones comerciales se han triplicado desde 2019. Esta fragmentación de la economía mundial amenaza la innovación y podría reducir reducir el PIB mundial en un 7 %. Al mismo tiempo, los intereses compartidos entre las naciones para abordar el cambio climático ofrecen oportunidades de cooperación mundial.
La era de la globalización creciente, entre 1960 y los inicios de la crisis financiera mundial de 2006-2007, reflejó una creencia de suma positiva según la cual la globalización —que incluye los mercados abiertos, el comercio y los flujos transfronterizos de capital físico, intangible y financiero— produciría beneficios netos. Todas las naciones podrían ser ganadoras. La adhesión de Estados Unidos y de otros países de la OCDE a la globalización también se basó en la creencia o esperanza de que la incorporación de China, la potencia económica emergente, a las normas e instituciones internacionales impulsaría su evolución desde una economía socialista de mercado bajo un régimen autoritario hacia una economía de mercado capitalista y democrática.
Esta era aportó numerosos beneficios: la reducción de la pobreza y el desarrollo de la clase media en China y en otros mercados emergentes; la convergencia de las tasas de crecimiento entre países y regiones; la baja inflación y la caída de los tipos de interés; y una reducción de la desigualdad entre naciones. Sin embargo, la desigualdad dentro de las naciones aumentó y no todos se beneficiaron. En Estados Unidos y en otras economías industriales avanzadas, muchos trabajadores de ingresos medios y con cualificación media del sector manufacturero se enfrentaron a la competencia de trabajadores de bajos salarios de China y de otras partes del mundo. Esto alimentó el auge del populismo de derecha e izquierda en las naciones capitalistas democráticas, así como las restricciones proteccionistas al comercio y a la inversión.
Al mismo tiempo, muchas naciones, entre ellas Estados Unidos y Europa, han introducido políticas industriales en sectores clave, incluidos los semiconductores y las tecnologías verdes. Estas políticas responden a varios objetivos económicos y estratégicos, entre ellos: fortalecer la competencia y la resiliencia en las cadenas de suministro mundiales; desarrollar, acelerar y ampliar las inversiones necesarias para cumplir los compromisos de emisiones netas cero; fomentar la investigación y el desarrollo en tecnologías fundamentales y de doble uso clave, como los semiconductores avanzados y la IA; y responder tanto a las amenazas competitivas como a las amenazas para la seguridad nacional que plantea el ascenso de China como gran potencia económica y militar.
Los semiconductores, los minerales críticos y las baterías —todos sectores en los que China busca dominar el mercado— son insumos esenciales para las industrias digitales y verdes de Estados Unidos y de otras economías industriales avanzadas. Sus políticas industriales tienen como objetivo mantener los mercados mundiales competitivos, resilientes y seguros para estos productos y tecnologías clave, y contrarrestar los esfuerzos de China por alcanzar tanto el poder de mercado como el poder geopolítico en ellos.
Las políticas industriales suelen ser criticadas como una forma costosa de proteccionismo que distorsiona los mercados. Sin embargo, durante la era de la globalización, el despliegue estratégico de políticas industriales por parte de las economías de Asia Oriental, como Japón, Corea del Sur y Taiwán, aceleró la innovación y el despliegue tecnológicos nacionales, lo que contribuyó a la expansión de la competencia y los mercados mundiales. Hoy, ante la presencia de complejas externalidades —el cambio climático, el poder de mercado concentrado en insumos clave y el rápido cambio tecnológico—, ¿podría la política industrial tener también un impacto positivo? Sí, potencialmente, si las medidas de política industrial son de orientación externa y crean mercados, en lugar de ser de orientación interna y proteccionistas, y si se coordinan entre las naciones para abordar el cambio climático y otros objetivos mundiales compartidos, como la lucha contra futuras pandemias.
La invasión de Ucrania por parte de Rusia y la violación del Estado de derecho internacional han fortalecido la cooperación entre Estados Unidos y Europa. También están surgiendo la cooperación y la coordinación para abordar otro desafío compartido: la vulnerabilidad económica y tecnológica frente a China. El conjunto resultante de políticas para desvincularse de China ha creado oportunidades para países del Sur Global, como Vietnam y México, para incorporarse a segmentos de las cadenas de suministro mundiales intensivos en mano de obra; esto podría estimular el crecimiento del sector manufacturero en estas economías.
Sin embargo, en lo que respecta a la innovación tecnológica, los esfuerzos de desvinculación están socavando los intercambios académicos y las colaboraciones en investigación entre universidades y empresas de China y de otras naciones que prosperaron durante la era de la globalización. Dado que los ingenieros y científicos chinos están siendo escrutados por motivos de seguridad nacional en Estados Unidos y en otras naciones, y que los expertos extranjeros son igualmente objeto de medidas en China, el progreso mundial en innovación y productividad se ve amenazado por recelos mutuos.
En medio de estas tensiones, siguen existiendo imperativos mundiales compartidos. El cambio climático sigue siendo un ámbito urgente para la coordinación orientada a crear mercados entre las economías desarrolladas y entre estas, China y el Sur Global. Mientras las emisiones de carbono siguen aumentando, el compromiso colectivo de reducirlas en el proceso de las COP de las Naciones Unidas ofrece vías de colaboración para avanzar en el desarrollo y la adopción de tecnologías sostenibles. Alcanzar los objetivos compartidos de neutralidad en carbono exigirá un enfoque estratégico cuidadosamente ajustado de la política industrial en los sectores verdes. Aunque las subvenciones nacionales y la inversión pública pueden respaldar los avances hacia las emisiones netas cero, las medidas proteccionistas pueden inhibir la competencia de mercado y el acceso a tecnologías y productos sostenibles.
La fragmentación de la economía mundial en alineamientos geopolíticos impulsados por preocupaciones de seguridad nacional no debería producirse a costa de la seguridad ambiental mundial. Una transición ecológica exitosa para el planeta requiere una re-globalización específica.
Los autores son miembros del Consejo Global del Futuro del Crecimiento del Foro Económico Mundial. Más información aquí.
