Las elecciones alemanas de esta semana fueron disputadas por 34 partidos y las ganó una sola persona: Angela Merkel. En un momento de la noche electoral pareció que Merkel incluso obtendría una mayoría absoluta en el nuevo parlamento. Pero al final, su partido conservador CDU (en combinación con la CSU, con sede en Baviera) quedó a unos pocos escaños de gobernar en solitario. Merkel necesita un socio de coalición.
Dado que su antiguo socio, el liberal FDP, no logró superar el umbral del 5 % para obtener representación parlamentaria, deberá compartir el poder con la oposición. Su socio más probable es el Partido Socialdemócrata (SPD), que obtuvo alrededor de una cuarta parte de los votos. La única otra opción de Merkel, y menos probable, sería el partido ecologista más pequeño, Los Verdes. En términos materiales, probablemente no marcaría una gran diferencia. El SDP y Los Verdes habían esperado gobernar juntos, por lo que sus programas electorales se parecen mucho en gran parte. Además, aunque el SPD permanezca en la oposición, Merkel tendría que buscar compromisos con él de forma periódica. Esto se debe a que el SPD (junto con Los Verdes) domina la segunda cámara del parlamento, el Bundesrat, que tiene voz en muchos ámbitos de la legislación.
Muchos en Europa esperarán que, con el SPD, más proeuropeo, en el gobierno, Alemania muestre más solidaridad con sus vecinos europeos en apuros y avance más rápido en proyectos polémicos pero esenciales, como la unión bancaria. Pero es poco probable que las políticas de la UE de Alemania cambien de forma fundamental.
En primer lugar, Merkel interpretará el resultado electoral como un respaldo sólido a su rumbo europeo, y con cierta justificación. Las encuestas previas a las elecciones mostraban que dos tercios de los alemanes aprobaban la forma en que Merkel ha gestionado la crisis del euro. Ante preferencias públicas tan claras, el SPD dejó hace tiempo de hablar de eurobonos y se mantuvo impreciso sobre sus planes relacionados con el euro durante la campaña electoral. El hecho de que el partido antirrescate «Alternativa para Alemania» casi lograra entrar en el Bundestag dará a Merkel una posición más fuerte para rechazar las exigencias de una ayuda más generosa para el sur de Europa.
En segundo lugar, el SPD ha votado junto con el gobierno de Merkel en casi todas las decisiones importantes sobre rescates del euro (al igual que Los Verdes). En lo que respecta al euro, Merkel ha gobernado de facto en gran coalición desde 2009. El SPD no podría exigir creíblemente un cambio fundamental en un rumbo que hasta ahora ha respaldado.
En tercer lugar, cualquier movimiento hacia la mutualización de la deuda soberana o hacia garantías bancarias conjuntas acabaría invariablemente ante el poderoso Tribunal Constitucional alemán. El tribunal ya ha dicho que ningún gobierno alemán es libre de crear pasivos ilimitados para el contribuyente alemán.
En cuarto lugar, las políticas de Merkel sobre el euro ya habían empezado a cambiar de una manera más compatible con las posiciones del SPD. Por ejemplo, el foco de Merkel ha pasado de la austeridad a las reformas económicas.
Sin embargo, este acercamiento de posiciones no significa que la toma de decisiones en Alemania vaya a ser menos engorrosa, para disgusto de quienes desean ver un liderazgo alemán decidido. El SPD querrá mantener un perfil partidista marcado si entra en el gobierno. Tras la última gran coalición con Merkel en 2005-09, la cuota de voto del SPD cayó al 23 %, ya que los votantes ya no podían distinguir qué defendía el partido.
Las cuestiones importantes de impuestos, empleo y bienestar se debatirán a fondo antes de que se firme el acuerdo de coalición. La política exterior no se presta a fijar líneas claras de antemano. Así pues, el SPD podría sentirse tentado de usar la política de la UE para afilar su perfil en una gran coalición.
¿Pondría en peligro esa politización al euro? Difícilmente. En primer lugar, hay pocas decisiones polémicas en la agenda a corto plazo. Merkel prácticamente ha admitido que Grecia necesitará otro rescate (e Irlanda y Portugal, al menos una línea de crédito preventiva), y el SPD, que a menudo reclama «solidaridad», no podría oponerse a ello. El SPD también está a favor de un fondo conjunto de resolución bancaria (financiado por los bancos, no por los contribuyentes), y las dudas de Merkel sobre dicho fondo podrían disiparse el próximo año, una vez que los costes de hacer frente a los excesos del pasado (los llamados problemas heredados) estén más claros.
Aunque es poco probable que las políticas de Berlín sobre el euro cambien mucho, existen otras fuentes de incertidumbre y retraso que requieren una observación atenta. En primer lugar, en algún momento del otoño de 2013, el Tribunal Constitucional alemán debe pronunciarse sobre la legalidad del programa de compra de bonos del Banco Central Europeo «lo que sea necesario». Es improbable que el tribunal declare ilegal el programa. Pero si intenta imponer restricciones a su uso, los mercados podrían reaccionar con pánico. En segundo lugar, los europeos votarán por un nuevo Parlamento Europeo en mayo de 2014. Los asuntos importantes de la UE y del euro podrían retrasarse por las inminentes elecciones. Al mismo tiempo, el Parlamento podría sentirse tentado de recurrir a un poco de populismo para elevar la participación por encima del 43 % registrado en 2009.
Es poco probable que las políticas de la UE de Alemania se vuelvan más espectaculares, pero Europa estará lejos de ser aburrida.
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Autora: Katinka Barysch fue directora adjunta del Centre for European Reform en Londres hasta julio de 2013. Actualmente es directora de Relaciones Políticas en Allianz SE. También es miembro del Foro Económico Mundial como Young Global Leader.
Las opiniones expresadas aquí son exclusivamente suyas.
Imagen: Un votante emite su papeleta durante las elecciones generales alemanas (Bundestagswahl) en un colegio electoral de Berlín, el 22 de septiembre de 2013. REUTERS/Tobias Schwarz
