El estado de la manufactura en los países de la OCDE y su deslocalización hacia economías emergentes han sido motivo de preocupación durante al menos una década, pero hoy en día la industria se considera el ave fénix. Los responsables políticos de los países de la OCDE parecen esperar una renovación de la manufactura que fortalezca su base industrial (por ejemplo, Comisión Europea, 2014). Por ejemplo, el nuevo primer ministro de Suecia, Stefan Löfven, se ha propuesto reindustrializar el país y convertirlo en líder mundial de la manufactura, como parte de la estrategia para que la tasa de desempleo sea la más baja de la UE para 2020 (Schück, 2014). Una tendencia relacionada con estas aspiraciones es la servitización —el aumento de las compras, la producción, la venta y la exportación de servicios— de la manufactura. Esta columna resume brevemente la evidencia a nivel microeconómico, continúa con los efectos sobre el comercio y concluye con las implicaciones para la política comercial.1
Servitización de la manufactura
Podría decirse que la servitización supone un cambio radical para la manufactura. La tendencia es evidente en los países y las industrias manufactureras de la OCDE (Pilat 2005, Pilat et al. 2008). Por ejemplo, en Lodefalk (2013) utilicé datos de insumo-producto de Suecia y descubrí que la proporción de los servicios en el total de insumos se duplicó en el período 1975-2005. Al utilizar datos microeconómicos que tienen en cuenta la reorganización de las empresas manufactureras en grupos empresariales y la reclasificación industrial de las actividades, encuentro que la manufactura no ha disminuido tanto como se creía anteriormente. Más importante aún, las empresas manufactureras compran, producen, venden y exportan cada vez más servicios. Hoy, las industrias manufactureras representan una parte importante de las exportaciones de servicios. En Suecia, la industria de las telecomunicaciones es el segundo mayor exportador de servicios, después de la industria del transporte (Growth Analysis, 2010). Estudios posteriores encuentran patrones similares de servitización en Alemania y Francia (Boddin y Henze 2014, Crozet y Milet 2014, Kelle 2013, Kelle y Kleinert 2010). Si se considera el valor añadido que la industria de los servicios aporta a la manufactura, los servicios representan aproximadamente el 50 % de las exportaciones brutas de la UE y de EE. UU. (OCDE, 2014).
Argumentos a favor de la servitización
Hay varias razones potenciales por las que las empresas manufactureras podrían querer centrarse más en los servicios, además del hecho básico de que algunos servicios, como el transporte, son esenciales para el comercio exterior (Lodefalk 2014). En primer lugar, los servicios pueden ayudar a las empresas a ser más productivas; por ejemplo, mediante el uso de servicios de logística, gestión o ingeniería que ahorran tiempo y materiales y mejoran la coordinación (Nordås, 2010). En segundo lugar, ante una competencia extranjera más intensa, las empresas pueden diferenciar sus ofertas al añadir servicios a los productos, combinarlos con productos u ofrecerlos junto con la venta de bienes manufacturados. De este modo, también podrían adaptarse a los cambios en la demanda de servicios y a los aspectos medioambientales y sociales de los bienes manufacturados. En tercer lugar, las empresas pueden recurrir a los servicios para superar barreras informales de acceso a los mercados extranjeros y mantener sus ventas en ellos. Entre estos servicios figuran la interpretación de idiomas extranjeros, la búsqueda de socios comerciales y los servicios de supervisión. Además de estos motivos, las empresas manufactureras necesitan servicios para establecer, integrar y gestionar redes internacionales de producción y cadenas de valor. Los servicios hacen posibles esas redes y cadenas de valor.
Evidencia empírica sobre los efectos en el comercio
En términos empíricos, hay pocos estudios sobre los efectos de la servitización en el comercio exterior de la manufactura. La mayor parte de los trabajos anteriores utiliza datos macroeconómicos o industriales para estudiar determinados servicios —como los servicios empresariales— y el comercio. En Lodefalk (2014), estimo mediante regresión la intensidad exportadora de las empresas manufactureras suecas en función de la proporción de servicios en la producción interna y de la proporción de servicios adquiridos en la producción, utilizando un estimador fraccional y censurado, y controlando las particularidades de cada empresa, industria y año. Encuentro primas estilizadas en materia de exportaciones y productividad para las empresas con una mayor proporción de servicios en la producción interna. La estimación econométrica final confirma que cuanto mayor es la proporción de servicios internos, mayor es la intensidad exportadora de las empresas. Los vínculos más sólidos se dan entre la contratación de gerentes y profesionales y las exportaciones.
Podemos obtener una perspectiva complementaria estudiando la evidencia sobre el efecto de las importaciones de servicios, o de las barreras a dichas importaciones, en el comercio de la manufactura. Nordås y Rouzet (2014) y Pasadilla y Wirjo (2014) aprovechan el nuevo índice de restricción del comercio de servicios de la OCDE y los datos del comercio bilateral. Encuentran que las restricciones a la importación de servicios se asocian con un menor comercio de manufacturas. Es interesante que la asociación negativa con el comercio sea dos veces más fuerte para las exportaciones de manufacturas que para las de servicios. Miroudot et al. (2011) examinan el comercio transfronterizo de servicios y concluyen que la reforma regulatoria puede reducir sustancialmente las barreras al comercio de servicios. Estiman que las barreras ad valorem actuales al comercio ascienden a tres dígitos en el caso de los servicios y son casi el doble de grandes que las de los bienes. Graneli y Lodefalk (2014) calculan la distancia con respecto a las mejores prácticas en materia de apertura a las importaciones de servicios mediante el desplazamiento temporal de personas (Modo 4 de suministro). Muestran que hay un amplio margen de mejora para acercarse al país que es «el mejor de su clase». A continuación, estudian la relación entre el desplazamiento transfronterizo de personas y las exportaciones de las empresas en Suecia. Los resultados econométricos sugieren que la contratación por parte de una empresa de personas recién llegadas del extranjero se asocia positivamente con las exportaciones posteriores de esa empresa a sus países de origen (National Board of Trade 2015).
Implicaciones para la política comercial
En pocas palabras, hay buenas razones para que las empresas manufactureras se serviticen y, sin embargo, existen importantes barreras formales e informales al comercio de servicios. Una metáfora ilustrativa sería que, hasta ahora, la liberalización del comercio de servicios ha sido el hijastro del sistema comercial internacional. El hecho de que se desatendieran los servicios no era lo previsto originalmente para el predecesor de la OMC —el GATT—, y el tratamiento desfavorable y separado no era inevitable cuando en la década de 1980 se planteó la posibilidad de negociar el comercio de servicios. Aunque desde entonces se han logrado algunos avances, los servicios siguen pareciendo salir perdiendo en las negociaciones comerciales, en las que se emplean vías separadas para negociar sobre manufacturas y servicios. Hoy, este tratamiento es un vestigio perjudicial de los años de formación del sistema comercial internacional.
Otra división anticuada es la que separa los intereses ofensivos de los defensivos en la política comercial. Dado que el comercio de bienes depende tanto de las importaciones como de las exportaciones de servicios, y que existen cadenas de valor internacionales, el interés ofensivo de los países no consiste en adoptar una postura defensiva, sino en abrir sus mercados internos mientras procuran obtener aperturas en el extranjero. Los aranceles bajos sobre los bienes, sencillamente, no bastan para la internacionalización de las empresas manufactureras servitizadas.
Para fundamentar e informar las políticas modernas sobre el comercio exterior de servicios, los gobiernos también deben sondear las opiniones de las empresas manufactureras y de las pequeñas y medianas empresas. Las consultas con empresas manufactureras y pymes al formular políticas sobre el comercio de servicios bien podrían provocar cambios en la priorización de los sectores de servicios, las barreras y los modos de suministro (National Board of Trade, 2012). Por ejemplo, las grandes empresas pueden sortear e incluso beneficiarse de las barreras no arancelarias, formales e informales, al comercio. Pero las pymes consideran que esas barreras restringen el comercio más que los costos de transporte y los aranceles. Además, las pymes contribuyen de manera nada desdeñable al comercio exterior, pero probablemente se las escucha menos en la formulación de políticas (Cernat, 2014). También hay algunos indicios de que las empresas nuevas contribuyen a la servitización de la manufactura (Crozet y Milet, 2014).
Para liberar el potencial de competitividad internacional de las empresas manufactureras, los países también deberían prestar más atención al desplazamiento transfronterizo de personas, por ejemplo, mediante la liberalización del comercio de servicios en el Modo 4. Los estudios de caso y las encuestas empresariales destacan la importancia del desplazamiento de personas para las empresas y el comercio (Cernat 2014, Harvard Business Review 2009, National Board of Trade 2013). National Board of Trade (2015) concluye que la liberalización en este ámbito beneficia a ambas partes y que incluso la apertura unilateral al desplazamiento transfronterizo de personas sería beneficiosa desde la perspectiva de las exportaciones. Por tanto, los países también deberían considerar la mejora de los procesos relacionados con los visados y los permisos de trabajo para ser más competitivos.
Una última propuesta que merece consideración es añadir un quinto modo de suministro (Modo 5) a las normas y negociaciones internacionales sobre el comercio de servicios (Cernat y Kutlina-Dimitrova, 2014). La manufactura servitizada implica que los servicios pueden estar sujetos a derechos de aduana aplicados a los bienes manufacturados; por ejemplo, el software instalado en un producto antes de su exportación, aunque los servicios estén exentos de derechos cuando se prestan a través de las fronteras. Es probable que los aranceles adicionales recaudados no sean insignificantes.2
Observaciones finales
En conclusión, los gobiernos siguen teniendo un papel importante que desempeñar para facilitar el comercio de las empresas manufactureras. Sin embargo, sus esfuerzos deben reajustarse a la naturaleza cambiante de la manufactura. Las divisiones históricas en la formulación de políticas entre el comercio de bienes manufacturados y de servicios, y entre los intereses ofensivos y defensivos, están en gran medida anticuadas. También se necesita más investigación sobre el papel de los servicios para las empresas manufactureras, incluso en los países en desarrollo, y sus implicaciones para la política comercial. Probablemente, un programa de investigación incluiría cómo las empresas combinan bienes y servicios, su complementariedad en el comercio, cómo afecta la servitización a los márgenes comerciales y cómo gestionan las empresas los derechos aplicados a los servicios incorporados en los bienes manufacturados o integrados en sus ventas.
Referencias
Boddin, D y P Henze (2014), «Comercio internacional y servitización de la manufactura: evidencia de microdatos alemanes», ponencia presentada en el ETSG, Münich, Alemania.
Cernat, L (2014), «Las pymes son más importantes de lo que cree para el desempeño exportador de la UE», VoxEU.org, 18 de octubre.
Cernat, L y Z Kutlina-Dimitrova (2014), «Pensar dentro de una caja: un enfoque de “Modo 5” para el comercio de servicios», Journal of World Trade 48(6), 1109-1126.
Crozet, M y E Milet (2014), «La servitización de las empresas manufactureras francesas», documento de trabajo CEPII 2014-10.
Comisión Europea (2014), «Por un renacimiento industrial europeo, Comunicación de la Comisión al Parlamento Europeo, al Consejo, al Comité Económico y Social Europeo y al Comité de las Regiones», (COM/2014/014 final). Bruselas.
Graneli, A y M Lodefalk (2014), «Expatriados temporales para exportar: evidencia a nivel de empresa», Universidad de Örebro, documento de trabajo 2014:4.
Growth Analysis (2010), «Comercio de servicios sueco: alcance, evolución e importancia». Suecia: Agencia Sueca de Análisis de Políticas de Crecimiento.
Harvard Business Review (2009), «Gestionar a distancia en el clima económico actual: el valor de la comunicación cara a cara», Harvard Business Review, Analytic Services.
Kelle, M (2013), «Cruzar las fronteras entre industrias: los fabricantes alemanes como exportadores de servicios», The World Economy 36(12), 1494-1515. doi: 10.1111/twec.12111
Kelle, M y J Kleinert (2010), «Empresas alemanas en el comercio de servicios», Applied Economics Quarterly, 56(1), 51-71.
Lodefalk, M (2013), «Servitización de la manufactura: evidencia de Suecia», International Journal of Economics and Business Research, 6(1), 87-113.
Lodefalk, M (2014), «El papel de los servicios para las exportaciones de las empresas manufactureras», Review of World Economics, 150(1), 59-82.
Lodefalk, M (2015), «La servitización de las empresas manufactureras vuelve anticuadas las divisiones en la formulación de políticas comerciales», Universidad de Örebro, documento de trabajo 2015:1.
Miroudot S, J Sauvage y B Shepard (2011), «Reducir los costos comerciales en los mercados de servicios: ¿la última frontera?», VoxEU.org, 17 de enero.
National Board of Trade (2012), Todo el mundo trabaja en los servicios: el impacto de la servitización de la manufactura en el comercio y la política comercial, National Board of Trade, Suecia.
National Board of Trade (2013), Hacer que el comercio suceda, National Board of Trade, Suecia.
National Board of Trade. (2015), «Cómo el desplazamiento transfronterizo de personas facilita el comercio: el caso de las exportaciones suecas», informe 2015 de National Board of Trade, Suecia, de próxima publicación.
Nordås, H K (2010), «Comercio de bienes y servicios: ¿dos caras de la misma moneda?», Economic Modelling, 27(2), 496-506.
Nordås, H K y D Rouzet (2014), El impacto de las restricciones al comercio de servicios en los flujos comerciales: primeras estimaciones, publicaciones de la OCDE.
OCDE (2014), «Cadenas globales de valor: desafíos, oportunidades e implicaciones para las políticas», informe preparado para su presentación en la reunión de ministros de Comercio del G20, Sídney, Australia, 19 de julio de 2014: OCDE, OMC y Banco Mundial.
Pasadilla, G O y A Wirjo (2014), «Servicios y manufactura: patrones de vínculos. Informe de políticas», APEC: Unidad de Apoyo a las Políticas de APEC.
Pilat, D (2005), «Medición de la interacción entre la manufactura y los servicios», documento de trabajo STI de la OCDE. Documento de trabajo de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos. París.
Pilat, D, A Cimper, K Olsen y C Webb (2008), «La naturaleza cambiante de la manufactura en las economías de la OCDE», en Co. Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (eds.), Mantener la competitividad en la economía global: compendio de estudios sobre cadenas globales de valor, pp. 103-140: París y Washington, D.C.: Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos.
Schück, J (2014), «La próxima ronda de negociaciones determinará si Löfven tendrá éxito», Dagens Nyheter, 26 de septiembre.
Notas al pie
1 En Lodefalk (2015), ofrezco un análisis más profundo de la evidencia a nivel microeconómico y de las implicaciones para la política comercial.
2 En National Board of Trade (2012) se analizan otras implicaciones de la servitización para la política comercial.
Este artículo se publica en colaboración con VoxEu. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Magnus Lodefalk es investigador posdoctoral en economía en la Universidad de Örebro, Suecia. Tiene un doctorado en economía de la Universidad de Örebro y una licenciatura en ciencias políticas de la Universidad de Linneaus.
Imagen: Un buque portacontenedores sale de Burrard Inlet, en Vancouver, Columbia Británica, el 6 de marzo de 2009. REUTERS/Andy Clark.
