A principios de enero escribí sobre el impacto de la inflación persistentemente baja en los salarios negociados colectivamente en Alemania. Las negociaciones concluidas entonces en los sectores bancario, de la construcción, de la impresión y de los estados federados y municipios apuntaban a aumentos salariales menores en 2015 que en 2014, al igual que las sugerencias de las asociaciones empresariales de que el estancamiento de la productividad y un entorno de baja inflación influirían en el proceso de negociación.
Sin embargo, el 24 February 2015, IG Metall, el mayor sindicato de Alemania, que a menudo marca el camino para los acuerdos salariales en otros sectores, concluyó su ronda de negociaciones de 2015 en Baden-Württemberg con un aumento salarial del 3.4% a partir de abril y un pago único de €150 en marzo para 800,000 trabajadores. El acuerdo tendrá una duración de 12 meses y llega después de que el sindicato solicitara inicialmente un aumento del 5.5%. IG Metall alcanzó después un acuerdo posterior y similar para 115,000 empleados de Volkswagen, y consiguió que el acuerdo de Baden-Württemberg se aplicara a la industria metalúrgica y eléctrica en todas las regiones. Como muestra la tabla actualizada de abajo, el aumento salarial representa un incremento considerable respecto al acuerdo salarial del año anterior, que fue del 2.2% durante un período de 8 meses.
En la industria química, sin embargo, las negociaciones salariales están estancadas después de que una tercera ronda de negociaciones concluyera el 12 de marzo sin alcanzar un acuerdo. IG BCE, el sindicato que representa a 550,000 trabajadores de la industria química, pide un aumento del 4.8% en un contrato de 12 meses. En la última ronda de negociaciones, la asociación empresarial respondió con un aumento del 1.6% durante 15 meses. Está previsto que otra ronda de negociaciones comience el 26 de marzo, y será interesante ver si la industria química puede seguir el ejemplo de la industria metalúrgica y lograr un aumento salarial considerable.
El sindicato de la función pública también está en plena negociación de un aumento salarial del 5.5%, con una tercera ronda de negociaciones que comenzó ayer, 16 de marzo. Mientras tanto, el sector de los seguros, que también exige un aumento del 5.5%, inicia las negociaciones el 20 de marzo.
Si los acuerdos de negociación colectiva alemanes pueden resistir las influencias del actual entorno de baja inflación (0.1% en febrero), sería una bendición para una zona del euro preocupada por la deflación. De hecho, el pasado julio incluso el Bundesbank respaldó la idea de una evolución salarial que apoyara la estabilidad de precios en la zona del euro, señalando que Alemania tiene «casi pleno empleo en varios sectores y regiones, y cada vez se reciben más informes de escasez de mano de obra. Por tanto, es natural, y también bienvenido, que los salarios estén aumentando con más fuerza que en los tiempos en que la economía alemana se encontraba en una situación mucho peor».
Si bien los salarios más altos pueden suponer un obstáculo para los sectores alemanes orientados a la exportación, los salarios más altos en Alemania podrían complementar los nuevos esfuerzos del BCE por aumentar la inflación. También es importante que los salarios alemanes crezcan con más fuerza para abordar los desequilibrios que aquejan a la zona del euro y apoyar el ajuste en curso en el sur de Europa.
Este artículo fue publicado originalmente por Bruegel, el grupo de reflexión con sede en Bruselas. Lea el artículo en su sitio web aquí. La publicación no implica el respaldo del Foro Económico Mundial a las opiniones expresadas.
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Autor: Allison Mandra es de Estados Unidos y se incorporó a Bruegel en noviembre de 2014 como investigadora en prácticas.
Imagen: Se ve una bandera nacional alemana en lo alto del edificio del Reichstag, sede de la cámara baja del parlamento alemán, el Bundestag. REUTERS/Fabrizio Bensch.
