La crisis del costo de la vida afecta cada vez más a la salud mental y física de las personas, según varios médicos de cabecera de Inglaterra.
Algunos pacientes mayores no encienden la calefacción, lo que pone en riesgo su salud, explica un médico.
Mientras que otros pacientes pueden ignorar por completo sus problemas de salud, ya que su prioridad es cuidar de sus familias.
Los médicos de cabecera también atienden a pacientes con problemas de salud mental que no pueden acceder a una terapia asequible, afirma un profesional.
Algunos médicos de Inglaterra afirman que el impacto de la crisis del costo de la vida de este año se ha hecho patente en los problemas de salud de algunos de sus pacientes.
La pandemia de COVID-19 y la guerra en Ucrania han contribuido a la inflación mundial, lo que ha encarecido los alimentos, las facturas de energía y otros artículos básicos. Como resultado, muchas personas tienen dificultades para alimentar a sus familias y calentar sus hogares.
La doctora Hina Shahid, médica de cabecera en Londres, explicó a Insider que había notado un aumento en el número de pacientes que buscan atención médica en los últimos dos años, pero que la situación se había vuelto "mucho más aguda" en los últimos 12 meses.
Shahid explicó que las personas pueden acudir a ella por enfermedades mentales u otros problemas médicos, pero "al profundizar, resulta que gran parte de ello tiene su origen en el estrés que provoca el costo de la vida, el pago de facturas y las deudas."
Las personas mayores apagan la calefacción
Según Shahid, que dirige una clínica dedicada a este colectivo, el grupo con mayor riesgo son las personas mayores. Incluso el año pasado, cuando las facturas de energía en el Reino Unido eran, en general, más baratas que ahora, vio a muchos pacientes mayores que no querían encender la calefacción. Un hombre desarrolló una grave infección de pecho porque vivía en un apartamento frío y húmedo, señaló.
"Si las personas no viven en las condiciones adecuadas, ese es el mayor riesgo para la salud al que pueden enfrentarse", afirmó Shahid.
Cuando los pacientes acuden a consulta, pueden expresar una mezcla de ira, frustración, depresión e impotencia, explicó Shahid. "Me preocupa mucho lo que va a pasar en el futuro cuando se produzcan estas subidas de los precios de la energía."
"La presión de la vida"
El doctor Bob Gill, médico de cabecera en el condado de Kent, en el sureste de Inglaterra, coincidió en que había observado un aumento de pacientes que tienen dificultades como consecuencia de su situación financiera. Por lo general, han experimentado un cambio de humor o se sienten cansados y quieren una explicación médica para ello, le dijo a Insider.
"No quieren admitir ante sí mismos que es la presión de la vida lo que les está afectando", afirmó.
Las personas acaban buscando antidepresivos o sedantes para afrontar la presión, explicó Gill. Un paciente, que trabajaba por cuenta propia, acudió con heridas faciales autoinfligidas después de que una factura impagada "le llevara al límite", dijo.
Gill explicó que, según su experiencia, los hombres son menos propensos a pedir cita con el médico, algo que atribuyó a la presión de no reconocer la necesidad de ayuda.
"Existe este elemento de que a todos nos dicen que debemos ser resilientes", afirmó. "Lo que termina provocando es decir: bueno, no es la sociedad, no son los problemas externos, es que no eres resiliente. Así, uno internaliza aún más parte del tumulto y no pide ayuda."
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La salud, relegada a un segundo plano
En algunos casos, el estrés provocado por la crisis del costo de la vida ha desviado la atención de las personas de su salud.
"Algunos hogares ni siquiera piensan que la salud sea un problema, porque necesitan preocuparse por tener comida en la mesa o por cómo van a pagar el alquiler, y eso tiene prioridad", afirmó Shahid, y añadió que los problemas de salud prevenibles "quedan relegados porque no son una prioridad".
Estos problemas, que han sido "dejados a fermentar", se convertirán en "un estado de crisis o complicación" más adelante, señaló.
Los terapeutas no son baratos
Frances Trussell, terapeuta en el Reino Unido, explicó a Insider que no había notado un aumento de clientes preocupados por el costo de la vida. Sospecha que la razón es que las personas más afectadas por problemas financieros no podrían permitirse los servicios de un terapeuta.
"La ansiedad por el costo de la vida afectará a muchos en la población, ya que activa uno de nuestros miedos primarios: 'no tener suficiente'", afirmó Trussell.
Shahid afirmó que los médicos de cabecera suelen ser el "primer punto de contacto" para muchos pacientes que no saben a dónde acudir, mientras que Gill señaló que pagar 40 £ por hora a un terapeuta sería "lo último en lo que pensarían".
