¿Cómo se percibirá el capitalismo dentro de 5 años? Pranjal Sharma es editor consultor de Business World. También es miembro de la Red de Consejos de la Agenda Global.
Hace poco, en enero, mientras recorría los pasillos de una destacada escuela de negocios de la India entre conferencias, me topé con un profesor. Con una notable capacidad de decisión inmediata, el profesor me pidió que pasara por su clase, que empezaba en unos minutos.
Encantado de conocer a más estudiantes brillantes, acepté. Entonces el profesor me sorprendió al anunciar el tema de debate: la irresponsabilidad social corporativa. Por un momento creí haber oído mal. ¿Acaso una escuela de negocios que enviaba a su élite de estudiantes a las mejores corporaciones del mundo podía estar sembrando ideas sediciosas en los futuros CEO?
“No en absoluto,’’ dijo el profesor. “Los estudiantes quieren saber por qué las corporaciones se centran en sí mismas y no en la sociedad. ¿Podría compartir su perspectiva como líder de medios?”
Mi sesión fue reveladora. Los estudiantes mostraron un sano escepticismo hacia las prácticas corporativas. Les consternaba que muchas corporaciones persiguieran beneficios a costa de todo lo demás. Muchos estudiantes consideraban que las reformas en el comportamiento corporativo eran tan importantes como una mayor transparencia en la gobernanza.
Para mí, esto reflejó la sensación de malestar con las corporaciones y el capitalismo que hoy en día experimenta la mayoría de las sociedades.
Si incluso los estudiantes de escuelas de negocios son críticos con las corporaciones, el futuro del capitalismo se ve sombrío. El capitalismo surgió en muchos aspectos de la democracia. Se benefició de sociedades abiertas con derechos y deberes distribuidos entre los individuos, en el marco de una igualdad de oportunidades.
Pero con el tiempo, el capitalismo parece haber socavado cada valor que nutrió y aceleró su crecimiento. Las grandes corporaciones exigen gobiernos abiertos, pero evitan la transparencia en su propio caso. Quieren libertad para llegar a los consumidores en todas partes, pero trabajan discretamente en normas que reducen la libertad de elección de los consumidores. Estas corporaciones hablan de crear riqueza para la sociedad, pero doblegan las normas para saquear el medio ambiente.
Como resultado, pese al enorme valor que crean, prácticamente todos los grupos de interés de la sociedad se sienten decepcionados por las corporaciones. Los consumidores se sienten engañados. Los proveedores se sienten presionados. Los gobiernos se sienten menoscabados. Los empleados se sienten prescindibles. Las comunidades se sienten explotadas.
Las sociedades activas, impulsadas por una población joven conectada con la tecnología, no quieren aceptar el dominio de capitalistas irresponsables. El Global Agenda Outlook 2013, presentado por el Foro Económico Mundial, pone de relieve la mala reputación del capitalismo. La mayoría de los encuestados para el informe se mostraron neutrales o negativos sobre el futuro del capitalismo.
El capitalismo debe volverse democrático para sobrevivir. Solo cuando abrace los valores de una sociedad igualitaria recuperará el respeto. Por ejemplo, el capitalismo debe contribuir a alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio y no centrarse únicamente en acuerdos de mil millones de dólares.
El futuro del capitalismo quedará entonces en manos de estudiantes que dan su aprobación.
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Imagen: Una fotografía de billetes estadounidenses REUTERS/Lee Jae Won
