La caída del Muro de Berlín y la guerra del Peloponeso de 431-404 a. C. quizá no parezcan tener mucho en común. Pero, juntas, ofrecen un punto de referencia útil para comprender el complejo periodo de inestabilidad en el que está entrando el mundo y, lo que es más importante, qué hay que hacer para navegarlo con éxito.
El colapso del imperio soviético y la épica y, en última instancia, ruinosa campaña emprendida por la antigua Atenas y sus aliados contra su archirrival Esparta ofrecen un marcado contrapunto a las complejidades multipolares del panorama geopolítico del siglo XXI.
Hoy no existe un duro choque bilateral entre ideologías políticas y económicas opuestas. En cambio, nos enfrentamos a una geopolítica que abarca un conjunto de factores cada vez más interconectados: desde la seguridad internacional, la jurisdicción, la gobernanza global y la diplomacia, hasta un panorama económico mundial en el que los líderes se esfuerzan por interpretar las complejidades interconectadas de los regímenes monetarios y fiscales, las perturbaciones cambiarias, los marcos cambiantes del comercio internacional, la inversión global, la migración de talentos y otras muchas fuerzas macroeconómicas globalizadas.
Estos temas suelen abordarse por separado, por distintos expertos y actores; sin embargo, como nos han recordado de forma tan contundente los acontecimientos recientes, a menudo están estrechamente vinculados, y comprender la interacción de las fuerzas es crucial para navegar la realidad actual. Ya no podemos hablar de geopolítica y economía por separado; en su lugar, debemos desarrollar una comprensión más profunda de la geoeconomía.
No se trata de una batalla entre las antiguas potencias atenienses. Se trata de un complejo vals en el que una pareja responde a los movimientos, las súplicas y las estrategias de la otra, y el éxito del baile es subjetivo y está limitado en el tiempo: solo resulta pertinente para la posición en la que se encuentran los participantes cuando la música vuelve a sonar.
El nuevo contexto global
¿Cuál es la realidad actual? De muy pocas cosas podemos estar seguros. Hace poco, un periódico muy conocido predijo que 2015 traerá una recuperación vigorosa o el regreso a una recesión global. Como ejercicio de cautela, es admirable, pero también retrata con precisión la inusual incertidumbre que afronta hoy nuestro mundo.
Para las empresas, esta incertidumbre entraña enormes riesgos. Perderán las compañías que no comprendan el impacto que los acontecimientos geopolíticos tienen en sus respectivos sectores. Sin embargo, para quienes están informados y participan activamente, predominarán las oportunidades.
Comprender los pasos y el ritmo que impulsan el vals geoeconómico, y adaptarse a ellos, es esencial para cualquier empresa internacional, del mismo modo que una mejor comprensión de la economía es más crucial que nunca para los expertos en seguridad y geopolítica.
Volviendo a nuestras analogías históricas, el colapso de la Unión Soviética es una historia de declive económico y aislamiento, más que de derrota militar. De forma similar, la derrota militar de la antigua Atenas dio paso a un periodo prolongado de declive económico. Cuando se tambalea el equilibrio geoeconómico, el impacto en la estabilidad y la seguridad será duradero, grave y difícil de revertir, independientemente del poderío militar. Basta observar la espiral descendente de la economía rusa, aún dependiente de las materias primas, mientras atraviesa su segunda gran crisis cambiaria y, ante unas sanciones severas, un éxodo masivo de la inversión tan necesaria.
Pero también es la cantidad misma de cambios geoeconómicos lo que plantea enormes problemas a estrategas y responsables políticos. El desplazamiento geográfico de la producción energética, gracias al gas de esquisto y a otras fuentes no convencionales, por ejemplo, ya está alterando la relación entre los países tradicionalmente productores y consumidores de petróleo. Asimismo, la desaceleración de China está reduciendo la cantidad de materias primas que compra a los mercados emergentes, lo que les plantea nuevos desafíos económicos para sus poblaciones, a menudo jóvenes e inquietas. La falta de coordinación entre las políticas monetarias de distintos países también puede alterar las estructuras de poder globales.
Con tantas fuerzas disruptivas que amenazan las tuberías esenciales que mantienen unida la economía mundial, la necesidad de confianza entre los actores nunca ha sido mayor. En cambio, estamos presenciando una crisis global de confianza. Las fuerzas que ayer habían hecho posible la cooperación global son hoy posibles contribuyentes a una mayor desestabilización. Por tanto, restablecer la confianza debe ser la principal prioridad global en 2015. Esto es cierto para los gobiernos, pero creemos firmemente que las empresas también deben desempeñar un papel mucho más central en el fomento y el fortalecimiento de los vínculos internacionales de los que todos dependemos.
Una conclusión de la reciente Reunión Anual del Foro Económico Mundial en Davos fue que, si bien los líderes empresariales aceptan que pueden desempeñar un papel más importante, carecen de herramientas para incorporar el riesgo geopolítico a su planificación estratégica a largo plazo. Nuestro informe Riesgos globales 2015 concluyó que, aunque las empresas consideraban que las dinámicas geopolíticas eran uno de los riesgos más probables para el crecimiento y la estabilidad a corto y medio plazo, dejaban de preocuparles a largo plazo, muy probablemente porque carecían de la capacidad analítica para saber —o hacer— algo al respecto.
Desarrollar una mejor comprensión de la interrelación entre las fuerzas geopolíticas y económicas para facilitar un diálogo significativo, impulsar la acción y, en última instancia, reconstruir la confianza ayudará a las empresas, los gobiernos y la sociedad civil a bailar el vals en lugar de tropezar con el futuro.
Autores: Jennifer Blanke, economista jefe del Foro Económico Mundial; y Anja Kaspersen, directora de Geopolítica y Seguridad Internacional del Foro Económico Mundial
Imagen: Un trabajador pasa en bicicleta junto a unos contenedores en un puerto de Shanghái, el 13 de diciembre de 2006. REUTERS/Aly Song
