En los últimos años se ha producido un cambio notable en el país de origen de los patrocinadores de la Copa Mundial. Un tercio de los principales patrocinadores son ahora chinos, frente a ninguno antes de 2014. Kalin Anev Janse (@kaanev), secretario general y también miembro del consejo de administración del Mecanismo Europeo de Estabilidad, el prestamista de última instancia de la zona euro, explica cómo los cambios reflejan los que se producen en la economía mundial. (Este artículo refleja su opinión personal).
Como búlgaro-neerlandés residente en Luxemburgo, pensaba que el Mundial de 2018 sería un evento deportivo aburrido. Los tres países con los que me identifico —los Países Bajos, Bulgaria y Luxemburgo— jugaban en el mismo grupo. Así que, estadísticamente, tenía la esperanza de que al menos uno de ellos se clasificara. Pero, de algún modo, ninguno llegó a Moscú. De ese grupo, solo se clasificaron Francia y Suecia. Mi único consuelo es que los tres están en la buena compañía de Italia.
Consideré ver otros eventos deportivos este verano, como Wimbledon, donde el búlgaro Grigor Dimitrov es uno de los favoritos, o la Copa Mundial de Hockey Femenino, que los neerlandeses podrían volver a ganar. Pero no se puede ignorar a la mitad de la humanidad: la Copa Mundial es, con mucha diferencia, el evento deportivo más seguido del mundo, con más de 3.200 millones de espectadores en la última edición.
Después descubrí que seguir la Copa Mundial también resultaba interesante desde el punto de vista financiero, ya que los mismos cambios globales en los mercados de capitales y en la macroeconomía que observo en mi trabajo se están haciendo visibles en la forma en que cambia el patrocinio de este evento.
Más Asia, menos Norteamérica y Europa
Desde 1982, la Copa Mundial ha sido ganada seis veces por un país europeo (dos veces por Alemania, dos por Italia, una por España y una por Francia) y tres veces por un país latinoamericano (dos veces por Brasil y una por Argentina). Sin embargo, en cuanto a los mayores patrocinadores, la distribución geográfica es bastante diferente.
En 1986, cuatro empresas europeas apoyaron el evento, al igual que cuatro de Norteamérica y cuatro de Asia. En la década de 1990 se produjo un rápido aumento del patrocinio norteamericano, que luego se detuvo al final de esa década. Aunque los países europeos habían estado ganando el torneo, las empresas europeas se estaban retirando del evento. En 2018, solo una empresa europea seguía invirtiendo en él.
Entonces, ¿quién es el nuevo gran inversor? ¡Asia! En 2018, siete de los 12 principales socios y patrocinadores son asiáticos, es decir, casi el 60 % (véase el siguiente gráfico).
China reemplaza a Japón como principal patrocinador asiático
Si perteneces a esa mitad de la población mundial que sigue la Copa Mundial, es probable que ya hayas notado esta tendencia por el creciente número de vallas publicitarias chinas alrededor del campo. Un tercio de los principales socios de la Copa Mundial son ahora chinos, un récord para el país. Antes de 2014, ni una sola empresa china era patrocinadora. En las dos últimas ediciones del evento, hay ya tantos patrocinadores principales chinos como estadounidenses.
También resulta interesante comprobar que las empresas chinas están reemplazando a Japón como principal patrocinador asiático. Hasta 2006, las marcas japonesas eran las principales marcas asiáticas en la Copa Mundial. En esta ocasión, están completamente ausentes.
Si no eres aficionado al fútbol, quizá te sorprenda que China sea tan activa incluso sin que su selección nacional se haya clasificado para el torneo. China solo ha participado en la Copa Mundial una vez, en 2002.
Entonces, ¿podría el patrocinio de la Copa Mundial servir como indicador de los futuros cambios económicos globales? Más de lo que cabría pensar.
En artículos de opinión anteriores (véanse los enlaces más abajo), he señalado que Asia está superando rápidamente a Europa y Norteamérica en poder económico relativo, una tendencia que continuará durante las próximas décadas. Un prestigioso patrocinio de la Copa Mundial es una señal del creciente poder económico de Asia. Sitúa a una empresa cara a cara con algunos de los mayores gigantes del sector, ante una audiencia enorme y que sigue creciendo. Este año, 200 millones más de personas verán la Copa Mundial que hace cuatro años.
Por ahora, la presencia de Asia en la Copa Mundial refleja más su poder económico que su destreza futbolística. A juzgar por los primeros resultados, Europa sigue siendo bastante buena en el fútbol. Pero eso podría cambiar. A los asiáticos también les encanta este deporte. La mayoría de los espectadores de la Copa Mundial de 2014 eran asiáticos, y el número de aficionados sigue creciendo. Más de 1.500 millones de personas en Asia vieron al menos un minuto de la Copa Mundial en 2014, y más de 750 millones vieron más de 20 minutos. China tiene el mayor número de espectadores: un cuarto de millar de millones. Con una audiencia tan numerosa, patrocinar el evento por parte de empresas chinas es una jugada inteligente. Aunque el país todavía no se haya clasificado.
¿Qué viene?
El presidente de China, Xi Jinping, es un gran aficionado al fútbol. Tiene tres sueños para China y la Copa Mundial: participar, organizar y ganar. China está invirtiendo fuertemente en escuelas de fútbol e intercambios con homólogos europeos para ayudarla a destacar en este deporte. Los cimientos financieros y económicos ya están ahí; la infraestructura para lograr mejores resultados futbolísticos se está construyendo rápidamente. Con 1.300 millones de habitantes, hay mucho talento por descubrir.
Espero de verdad que China algún día se clasifique. Por supuesto, también deseo lo mismo para mis queridos equipos de los Países Bajos, Bulgaria y Luxemburgo. Y, a pesar de los cambios económicos evidentes en el patrocinio de este deporte, me concentraré en el torneo este verano. ¿Por qué? Porque es sencillamente el juego más bonito del mundo. Aunque no participes. Si no me crees, pregúntale a uno de los 3.400 millones de personas que están viendo la Copa Mundial de 2018 en este momento.
