La fortaleza y la estabilidad de la democracia se han convertido en un tema de intenso debate en Estados Unidos y en todo el mundo. ¿Pero qué piensan los estadounidenses sobre su propia democracia? Como parte de un esfuerzo de un año para estudiar “Hechos, confianza y democracia” El Pew Research Center ha llevado a cabo una amplia encuesta sobre las opiniones del público sobre el sistema político de EE. UU. y la democracia estadounidense. La encuesta revela que, si bien los estadounidenses coinciden ampliamente en ideales importantes relacionados con la democracia en EE. UU., consideran que la nación no logra cumplir muchos de estos ideales.
Estas son algunas de las otras conclusiones principales de la encuesta:
La democracia se percibe como un sistema que funciona bien, pero la mayoría quiere cambios “significativos”. Alrededor de seis de cada diez estadounidenses (58%) afirman que la democracia funciona bien en EE. UU., aunque solo el 18% afirma que funciona muy bien. Al mismo tiempo, una mayoría respalda hacer cambios profundos en el sistema político: el 61% afirma que se necesitan “cambios significativos” en el “diseño y la estructura” fundamentales del gobierno de EE. UU. para que funcione en la actualidad.
La mayoría de los estadounidenses afirma que sería demasiado arriesgado dar más poder a los presidentes. Alrededor de tres cuartas partes del público (76%) afirma que sería “demasiado arriesgado” dar a los presidentes más poder para abordar directamente los problemas del país. Solo el 21% respalda la idea de que los problemas podrían resolverse mejor si los presidentes pudieran preocuparse menos por el Congreso y los tribunales. Desde 2016, los republicanos se han vuelto menos propensos, y los demócratas más propensos, a considerar que sería demasiado arriesgado dar más poder a los presidentes. Aun así, amplias mayorías en ambos partidos (70% de los republicanos y 83% de los demócratas) se oponen a la idea de dar más poder a los presidentes.
Alrededor de un tercio afirma que “quién es el presidente” marca una gran diferencia en su vida personal. La mayoría de los estadounidenses afirma que “quién es el presidente” tiene un gran impacto en áreas como la seguridad nacional y la posición de EE. UU. en el mundo, y el 63% dice que marca una gran diferencia en el ánimo del país. Menos (34%) afirma que quién es el presidente marca una gran diferencia en su vida personal. Las mujeres (40%) son más propensas que los hombres (29%) a decir que la persona que ocupa la presidencia marca una gran diferencia en su vida personal.
Los demócratas tienen una opinión cada vez menos positiva de los cargos electos que llegan a acuerdos. En el pasado, los demócratas eran más propensos que los republicanos a tener opiniones positivas sobre los cargos electos que hacen concesiones, pero eso ya no es así. Hoy, proporciones casi iguales en ambos partidos (46% de los demócratas y 44% de los republicanos) afirman que “les gustan los cargos electos que llegan a acuerdos con personas con las que no están de acuerdo”. Hace apenas un año, los demócratas tenían 23 puntos porcentuales más de probabilidad que los republicanos de tener opiniones positivas sobre los cargos electos que llegan a acuerdos.
La mayoría de los estadounidenses afirma que los responsables de políticas deberían atender la voluntad de la mayoría, aunque ellos y sus simpatizantes no coincidan. Tres cuartas partes de los estadounidenses afirman que, en un escenario hipotético, un gobernador debería firmar un proyecto de ley que cuenta con el respaldo de la mayoría de las personas de su estado, incluso si la mayoría de sus simpatizantes se opone a él. Pero mayorías más pequeñas de republicanos y demócratas comparten esta postura cuando el gobernador es miembro de su propio partido.
La mayoría de los simpatizantes partidistas dice que su bando en la política está “perdiendo”. Una amplia mayoría del público (67%) afirma que “su bando” en la política ha perdido más veces de las que ha ganado en los últimos años en temas que les importan. Como en el pasado, este sentimiento es menos pronunciado entre quienes apoyan al partido que controla la Casa Blanca que entre quienes apoyan al partido en la oposición. Aun así, más republicanos y votantes independientes que se inclinan por los republicanos sienten que su bando ha perdido más veces de las que ha ganado (53% frente a 44%).
El gobierno y la política se perciben como funcionando mejor a nivel local que a nivel nacional. Dos tercios de los encuestados (67%) tienen una opinión favorable de su gobierno local, frente al 35% del gobierno federal. Además, casi tres cuartas partes (73%) afirman que la calidad de los candidatos que se presentan a cargos locales en las elecciones recientes ha sido buena; solo el 41% dice lo mismo sobre la calidad de los candidatos presidenciales.
