Este artículo se publica en colaboración con Quartz.
En 2015 se celebraron elecciones importantes en África. Nigeria, Tanzania, Zambia y Burkina Faso (pese a algunos contratiempos) vivieron transiciones democráticas del poder. No es de extrañar, entonces, que más de la mitad de los habitantes del continente crean que viven en democracias.
Sin embargo, en otros lugares las cosas no fueron tan sencillas. En Burundi, una polémica enmienda constitucional allanó el camino para que el presidente en ejercicio Pierre Nkurunziza buscara y obtuviera un polémico tercer mandato que sumió al país en una crisis que continúa desde entonces. Mientras tanto, en Etiopía el primer ministro logró volver al poder con un extraordinario 100 % de los votos. Así que, pese a ciertos avances hacia la democracia electoral, aún quedan desafíos. En 2016 habrá más elecciones que permitirán medir el progreso del continente en su camino hacia un futuro más democrático.
He aquí seis elecciones que merece la pena seguir de cerca.
1. País: Uganda
Cuándo: 18 de febrero
Por qué conviene prestar atención: El presidente Yoweri Museveni lleva unos tres decenios en el poder y busca asegurarse otro mandato de cinco años, que, según esperan los analistas, ganará. Sin embargo, la candidatura de Kizza Besigye, antiguo médico de Museveni, y Amama Mbabazi, ex primer ministro, ha animado la campaña. Los recientes enfrentamientos entre partidarios de Museveni y algunos miembros de la oposición han suscitado preocupación por un posible empeoramiento de la situación a medida que se acerquen las elecciones.
Aunque su economía va a la zaga de las de sus vecinos Kenia y Tanzania, Uganda desempeña un papel importante en la región, especialmente en cuestiones de seguridad. El país ha aportado fuerzas a las iniciativas de la Unión Africana (UA) para combatir a al-Shabaab y garantizar la seguridad en Somalia. Además, recientemente Museveni acogió conversaciones sobre Burundi para intentar hallar una solución a la crisis que, según temen algunos, podría desembocar en una guerra civil.
Lo que dicen: «Según nuestras observaciones, la población siente mucha inquietud por casi todos los aspectos del proceso electoral», afirma el Dr. Martin Mwondha, coordinador nacional de Citizens Election Observers Network – Uganda.
2. País: Níger
Cuándo: 21 de febrero
Por qué conviene prestar atención: Níger, aliado de los esfuerzos antiterroristas de Estados Unidos en África occidental, forma parte de una coalición de países que combate a los militantes de Boko Haram en la región. Pero el país también se esfuerza por mantener la estabilidad interna. En diciembre, el presidente Mahamadou Issoufou anunció la detención de altos mandos militares acusados de conspirar para dar un golpe de Estado. El cuarto productor de uranio del mundo también ha visto cómo detenían al ex primer ministro Hama Amadou, quien tenía previsto presentarse a la presidencia, por cargos de tráfico de menores. Entre los demás candidatos figuran el expresidente Mahamane Ousmane y Seyni Oumarou, destacado dirigente de la oposición.
Lo que dicen: «Issoufou ha recibido presiones de la oposición y de la sociedad civil para modificar el censo electoral; quizá quiera utilizar como pretexto una supuesta conspiración para desestabilizar el país y evitar cambios que podrían perjudicarlo en las elecciones», afirma Francois Conradie, analista político de NKC African Economics, con sede en Sudáfrica.
3. País: Zambia
Cuándo: 11 de agosto
Por qué conviene prestar atención: El presidente Edgar Lungu llegó al poder a principios de este año para completar el resto del mandato de Michael Sata, quien murió en el cargo. Para asegurarse un mandato presidencial completo de cinco años, Lungu tendrá que convencer al electorado de que está mejor capacitado que el hombre al que derrotó en 2015, Hakainde Hichilema, para resolver los enormes problemas del país, entre ellos una crisis crónica de electricidad y una economía debilitada, agravada por una de las monedas de peor desempeño del mundo. El segundo mayor productor de cobre del continente también tendrá que hacer frente a un mercado mundial de materias primas que se está desacelerando notablemente. Las elecciones de enero pasado estuvieron muy reñidas y estas podrían estarlo aún más.
Lo que dicen: «Dado que los jóvenes son quienes más sufren el desempleo y las dificultades económicas generales, y que la tasa oficial de dependencia juvenil del país es del 91,3 %, es probable que la mayoría vote teniendo en cuenta las preocupaciones económicas, más que consideraciones étnicas o partidistas», afirma Sishuwa Sishuwa, analista político zambiano de la Universidad de Oxford.
4. País: República Democrática del Congo (RDC)
Cuándo: 27 de noviembre
Por qué conviene prestar atención: La RDC, uno de los países más ricos del mundo en recursos naturales, afronta una prueba decisiva en 2016. Joseph Kabila gobierna el país desde hace 15 años y no puede volver a presentarse debido al límite de mandatos. Sin embargo, la oposición lo ha acusado de intentar enmendar la Constitución para poder aspirar a un tercer mandato. Mientras tanto, se rumorea que Moïse Katumbi, gobernador de la provincia de Katanga, rica en minerales, magnate del fútbol y los negocios, prepara una candidatura para suceder a Kabila o disputarle la presidencia. Incluso se dice que contrató a consultores de Washington para que lo ayuden con su candidatura.
Lo que dicen: «Creo que el legado [de Kabila] es muy importante para el país y que tiene una oportunidad, que él comprende, de encaminar al país de forma sostenida por la senda de la democracia», afirma John Kerry, secretario de Estado de Estados Unidos.
5. País: Ghana
Cuándo: 7 de diciembre
Por qué conviene prestar atención: Ghana, un ejemplo de estabilidad política en una región a la que a veces le ha costado proyectar esa imagen, tuvo, no obstante, un difícil 2015. El presidente John Mahama ha estado al frente de una economía plagada de problemas: apagones rotativos, déficits presupuestarios, inflación elevada y una desaceleración del crecimiento que pone en peligro su reelección. Los problemas económicos obligaron a Mahama a solicitar al FMI préstamos por valor de 1.000 millones de dólares. Se espera que Nana Akufo-Addo, a quien derrotó en 2012 por apenas tres puntos, vuelva a plantear un serio desafío por la presidencia. Los vientos económicos en contra podrían ser demasiado difíciles de superar para Mahama, pese a las ventajas de ocupar el cargo.
Lo que dicen: «El acuerdo con el FMI es una amarga medicina que Ghana debe tragarse. La gente quiere olvidar las duras condiciones económicas de los años ochenta, durante los programas de ajuste estructural económico», afirma Akwasi Sarpong, de BBC Africa.
6. País: Somalia
Cuándo: 2016
Por qué conviene prestar atención: La inestabilidad política que ha caracterizado a Somalia durante las dos últimas décadas y ha propiciado la aparición de grupos militantes como al-Shabaab podría estar a punto de terminar. A principios de este año, el Gobierno en funciones del presidente Hassan Sheikh Mohamud indicó que aún no estaba preparado para organizar elecciones generales por motivos de seguridad. Pero la situación cambió en septiembre: distintas facciones políticas del país se unieron y formaron un Foro Consultivo Nacional (NCF) para decidir el formato de las elecciones. El desafío ahora es determinar si se acordará ese formato con suficiente antelación para celebrar las elecciones antes de que termine 2016.
Lo que dicen: «En los últimos dos o tres años, el país se ha unido de manera muy significativa. También ha alcanzado estabilidad política y desarrollo», afirma Nicholas Kay, representante saliente del secretario general de la ONU en Somalia.
La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Omar Mohammed es colaborador de Quartz.
Imagen: Nigerianos reaccionan durante un mitin en apoyo de la campaña anticorrupción del presidente Muhammadu Buhari, en la entrada de la residencia presidencial en Abuya, Nigeria. REUTERS/Afolabi Sotunde.
