El comercio ilegal de fauna silvestre es, de hecho, el cuarto mayor delito mundial, con una cifra estimada de entre 7.000 y 23.000 millones de dólares al año.
Crear soluciones de financiación a largo plazo para conservar especies y hacer partícipes a las personas mediante el desarrollo de medios de vida es crucial para intensificar los esfuerzos de conservación.
Conocido como el «Bono Rinoceronte», el Bono para la Conservación de la Vida Silvestre (WCB, por sus siglas en inglés) es un bono de desarrollo sostenible a cinco años por valor de 150 millones de dólares que contribuirá a proteger y aumentar las poblaciones de rinocerontes negros en dos áreas protegidas de Sudáfrica.
Lo especial del Bono Rinoceronte es que se trata de un instrumento financiero que canaliza inversiones para lograr resultados de conservación específicos, medidos en este caso por el aumento de las poblaciones de rinocerontes negros.
Al pensar en actividades ilegales en todo el mundo, la mayoría de las personas probablemente mencionaría las drogas, la trata de personas y el tráfico de armas. Quizá no les venga enseguida a la mente el comercio ilegal de fauna silvestre y sus productos, pero este es, de hecho, el cuarto mayor delito mundial, con una cifra estimada de entre 7.000 y 23.000 millones de dólares al año, y a menudo está dirigido por sofisticadas redes criminales internacionales y bien organizadas.
Aumenta el coste de los esfuerzos de conservación
La mayor parte del comercio de fauna silvestre es legal y no siempre supone un problema, pero, en combinación con las actividades ilegales a escala industrial y el declive general de las especies en la Tierra, con las poblaciones animales mundiales en descenso de casi un 70 % en 50 años, nos enfrentamos a la posibilidad de vivir en un mundo sin algunas de sus especies más emblemáticas.
Las poblaciones de rinocerontes negros, en particular, están sometidas a una enorme presión: el número de ejemplares en libertad ha caído de 70.000 en 1970 a apenas unos 27.000 en la actualidad, y se ha informado de que el 96 % de los rinocerontes negros fueron cazados furtivamente entre 1972 y 1996. La demanda de cuerno de rinoceronte ha alcanzado niveles sin precedentes, lo que ha elevado los precios y la caza furtiva; según se informa, el valor del cuerno ha llegado a alcanzar los 60.000 USD por kg. El comercio ilegal resultante está empujando a los rinocerontes hacia un punto de inflexión en el que las muertes empezarán a superar los nacimientos.
Como resultado de estas presiones, aumentan los costes de los esfuerzos para proteger las poblaciones de rinocerontes negros. Muchas áreas protegidas sufren déficits de financiación, pues las fuentes tradicionales de fondos ya no bastan para seguir el ritmo de una operación criminal tan sofisticada y a gran escala. A los responsables de conservación les cuesta recaudar el dinero necesario para la gestión diaria y la protección de los rinocerontes, por no hablar de los recursos que podrían necesitar para mantener sus esfuerzos a largo plazo.
Lamentablemente, esto refleja el desafío más amplio de la conservación de la biodiversidad. Según el informe de 2020 «Financing Nature: Closing the Global Biodiversity Financing Gap», del Instituto Paulson y otras entidades, existe un déficit anual de financiación para conservar la biodiversidad y los ecosistemas, estimado entre 598.000 y 824.000 millones de dólares al año durante la próxima década.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en favor de la naturaleza?
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Un cambio en el modelo de financiación de la conservación
Es un problema complejo que combina una elevada demanda y la delincuencia organizada a escala mundial con la pobreza, la corrupción, una aplicación insuficiente de la ley y la inestabilidad política a escala local. Crear soluciones de financiación a largo plazo para conservar especies y hacer partícipes a las personas mediante el desarrollo de medios de vida dependerá de cambiar la forma en que se financia la conservación.
Para empezar a abordar este problema se necesita un enfoque específico y escalable que combine oportunidades de inversión con mejoras cuantificables. Ya existe una solución de este tipo: el «Bono Rinoceronte», que busca vincular directamente los resultados de la conservación de los rinocerontes con los pagos a los inversores y el éxito de la inversión.
El Banco Mundial (Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento, BIRF) fijó recientemente el precio del Bono para la Conservación de la Vida Silvestre (WCB) en apoyo a los esfuerzos de Sudáfrica por conservar especies en peligro de extinción, en colaboración con Credit Suisse, único estructurador del bono.
Las poblaciones de rinocerontes se concentran en África y, dentro del continente, especialmente en Sudáfrica, donde se estima que vive el 79 % de la población de rinocerontes de África. Se consideran especies paraguas, pues desempeñan un papel crucial en la configuración de ecosistemas enteros de los que dependen innumerables animales.
También conocido como el «Bono Rinoceronte», el WCB es un bono de desarrollo sostenible a cinco años por valor de 150 millones de USD que contribuirá a proteger y aumentar las poblaciones de rinocerontes negros en dos áreas protegidas de Sudáfrica: el Parque Nacional de los Elefantes de Addo y la Reserva Natural del Río Great Fish. Los ingresos del bono respaldarán la financiación de los proyectos y programas de desarrollo sostenible del Banco Mundial en todo el mundo, varios de ellos centrados en la biodiversidad. En lugar de pagarse a los inversores, los pagos de cupones del WCB, por valor de 10 millones de dólares, se destinarán a las dos áreas protegidas para financiar la conservación de los rinocerontes.
Se espera que el bono permita:
Proteger y aumentar las poblaciones de rinocerontes en peligro crítico de extinción
Proteger la biodiversidad y contribuir a mejorar la salud planetaria
Cambiar las estrategias de financiación de la conservación y ampliar las oportunidades de inversión en actividades de conservación.
Medir el éxito por el tamaño de las poblaciones de rinocerontes negros
Lo especial del Bono Rinoceronte es que se trata de un instrumento financiero que canaliza inversiones para lograr resultados de conservación específicos, medidos en este caso por el aumento de las poblaciones de rinocerontes negros. Incluye un posible pago por resultados del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM), basado en cualquier tasa de crecimiento de las poblaciones de rinocerontes. Es fundamental que el modelo se sustente en métricas y pruebas, lo que anima a las partes interesadas a analizar y comprender los problemas de conservación, definir los avances y centrarse en los resultados; así, el enfoque pasa de los productos a corto plazo a los impactos a largo plazo.
A través del WCB, la inversión del sector privado puede destinarse directamente a financiar actividades para proteger y aumentar una especie en peligro crítico de extinción. Entre los posibles beneficios adicionales figuran la contribución directa a la biodiversidad y la creación de empleo para las comunidades locales mediante puestos de trabajo relacionados con la conservación en una zona rural desatendida de Sudáfrica. Esto también impulsa un cambio de mentalidad en las comunidades que tienen a las puertas abundantes recursos de capital natural, algo esencial para el éxito a largo plazo de las especies que actualmente están amenazadas.
El modelo del WCB ofrece un nuevo marco para financiar la conservación y podría convertirse en una herramienta clave para facilitar la aplicación del Marco Mundial de Biodiversidad posterior a 2020. El modelo podría reproducirse y ampliarse para abordar otras medidas de conservación y acción climática, así como objetivos de desarrollo en todo el mundo, por ejemplo, la protección de elefantes e incluso de áreas protegidas específicas.
