Solo una acción rápida y drástica puede evitar un cambio climático catastrófico, según el último informe del IPCC.
Ocho cadenas de suministro de los principales sectores son responsables de más del 50 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.
Los responsables de las cadenas de suministro deben actuar ya para descarbonizar las operaciones, lo que incluye abordar las emisiones de alcance 3.
El mensaje de las Naciones Unidas es claro: la ventana de oportunidad para evitar un desastre climático se está cerrando rápidamente. Las medidas que tomemos, o que dejemos de tomar, durante la próxima década tendrán consecuencias profundas durante cientos, quizá miles de años.
Ante advertencias tan graves, es fácil caer en la desesperanza. Pero rendirse no es una opción y, lo que es crucial, la esperanza sigue viva. Ya disponemos de una serie de medios eficaces para reducir rápidamente las emisiones de carbono y estabilizar nuestro clima para el futuro.
Impulsar la sostenibilidad en las cadenas de suministro es una parte fundamental de la historia. El Foro Económico Mundial, por ejemplo, ha identificado ocho cadenas de suministro de los principales sectores que son responsables de más del 50 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.
Como responsables de la gestión de cadenas de suministro, tenemos la responsabilidad de actuar. Eso implica mejorar la eficiencia con la que consumimos la energía que alimenta nuestras operaciones de fabricación internas y trabajar con nuestros proveedores para reducir sus emisiones de carbono y las incorporadas en sus cadenas de valor.
Mejorar la sostenibilidad y la eficiencia internas de la cadena de suministro es una victoria rápida
En lo que respecta a la descarbonización de nuestras cadenas de suministro, mejorar la eficiencia con la que consumimos energía internamente es una victoria relativamente rápida. De hecho, la optimización del consumo energético representa, en conjunto, alrededor del 55 % de la solución para alcanzar las emisiones netas cero en 2050.
Sin embargo, el potencial transformador de estas mejoras de eficiencia, a menudo sencillas, sigue pasándose por alto de forma crónica. En una encuesta independiente realizada a más de 500 directivos de nivel C-suite que Schneider Electric encargó el año pasado, la sostenibilidad era una prioridad clara. Pero solo el 31 % de las organizaciones encuestadas se esforzaban por mejorar la eficiencia con la que consumen su energía mediante la electrificación, por ejemplo, sustituyendo la calefacción de gas natural por electricidad.
Estos datos demuestran que muchas empresas aún no reconocen la importancia fundamental de reducir el desperdicio energético para disminuir las emisiones de carbono.
Por este motivo, un plan integral de gestión energética, basado en la electrificación y la digitalización, debe ser el primer paso si busca descarbonizar sus operaciones: invierta en productos conectados que supervisen y midan el consumo energético en fábricas y centros de distribución. Esto le permitirá obtener y analizar los datos necesarios para reducir el desperdicio energético, mejorar la eficiencia y reducir costes en el proceso.
Dado que estas mejoras se centran en el interior de la organización y no requieren una colaboración directa con los proveedores, son relativamente "fruta al alcance de la mano" para las empresas que buscan descarbonizar sus operaciones. Estas medidas también pueden generar ahorros de costes significativos.
Por ejemplo, la fábrica de Schneider Electric en Lexington (Kentucky), que ha sido reconocida como Faro de Sostenibilidad por el Foro Económico Mundial, aprovecha herramientas de gestión digital para supervisar el consumo energético en todos los procesos críticos. Estos esfuerzos han permitido a la planta reducir el consumo energético en un 3,5 % anual, lo que supone un ahorro de más de 6 millones de dólares en los últimos años.
Abordar las emisiones de alcance 3 para la sostenibilidad de la cadena de suministro
Pero descarbonizar las operaciones es solo un primer paso. Con diferencia, el factor más determinante en la huella de carbono de una empresa es lo que se conoce como emisiones de alcance 3 (las incorporadas tanto aguas arriba como aguas abajo en la cadena de suministro de una empresa).
Según Gartner, las emisiones de alcance 3 pueden representar el 90 % o más de las emisiones totales de la cadena de valor. También son las más difíciles de medir y gestionar. Pero si se toma en serio la consecución de sus ambiciones climáticas, abordar las emisiones de alcance 3 debe ser una prioridad. Esto puede implicar:
Trabajar con los proveedores para establecer objetivos de descarbonización claros, alcanzables y medibles.
Dotar a los proveedores de las herramientas, la formación, los recursos y los incentivos que necesitan a este respecto.
Informar sobre los avances y fomentar un aprendizaje más rápido mediante la participación en comunidades.
Tomemos, por ejemplo, The Zero Carbon Project de Schneider Electric: apoyamos a nuestros 1000 principales proveedores para reducir a la mitad sus emisiones operativas de carbono en 2025.
Al inicio del proyecto, en abril de 2021, el 75 % de nuestros proveedores nunca había cuantificado sus emisiones de carbono y era nuevo en la materia. Por ello, les ayudamos a establecer una hoja de ruta con pasos y hitos claros. Proporcionamos formación, recursos, orientación y apoyo en la implementación para que pudieran empezar. Y creamos una comunidad digital en la que los participantes podían compartir sus experiencias y mejores prácticas.
A finales de 2022, los proveedores participantes habían logrado, en conjunto, una reducción del 10 % de las emisiones de carbono, y eso ha resultado, a su vez, fundamental para acelerar el avance en nuestra propia propia huella de carbono de la cadena de suministro.
Sostenibilidad de la cadena de suministro: un momento para actuar
El reloj del cambio climático avanza, y lo hace de forma clara y audible. Pero sabemos lo que debemos hacer. Iniciativas como nuestra planta de Lexington y The Zero Carbon Project demuestran que la combinación de mejoras internas de eficiencia y una colaboración concertada con los proveedores puede lograr la descarbonización de la cadena de suministro a escala y con rapidez.
Así que aprovechemos la oportunidad de crear un futuro más sostenible, un proveedor cada vez.
